利爪从左侧的阴影中扑出,直取她的喉咙。快。快到维尔娜的瞳孔只捕捉到了一道模糊的灰色轮廓。但她等了这一刻。她一直在等。
维尔娜侧身,弯刀从下往上撩起。刀刃与利爪碰撞,溅出一串火星。那一瞬间,她看清了袭击者的面孔,没有五官,只有两团幽绿色的鬼火在眼窝的位置跳动。
暗灰色的皮肤,覆盖着一层薄如蝉翼的皮膜。身形纤细,骨架偏瘦,但肌肉结实,像一根被压缩到极致的弹簧。
影刃魔。
维尔娜的瞳孔微微收缩。这种东西怎么会在这里?她的情报里没有它。帷幕之眼的报告没有提过任何影刃魔的踪迹。它是临时来的,还是从一开始就藏在某个她不知道的地方?
“维里斯——”她只喊出了两个字。
影刃魔从墙上跃起,利爪再次扑来。太快了,快到她的声音被堵在喉咙里。维尔娜举刀格挡,弯刀与利爪碰撞,又被震退三步,后背撞在石柱上。
“卓尔。”影刃魔的声音从四面八方涌来,像无数条蛇在同时吐信,“你的血,闻起来很甜。”
它的身影在回廊中急速移动,从石柱的阴影跳到穹顶的阴影,从穹顶跳到墙壁,从墙壁跳到地面。每一次出现都在不同的方向,每一次消失都像从未存在过。
维尔娜没有追击。她靠在石柱上,弯刀横在胸前,暗红色的眼睛死死盯着那道在回廊中不断移动的灰色影子。右手按在右肩的旧伤上,那里还在隐隐作痛。
“你是谁?”她问。
没有回答。只有利爪撕开空气的尖啸。
维尔娜闭上了眼睛。
不是放弃视觉,是放弃被假象迷惑的视觉。影刃魔的暗影潜行能欺骗眼睛,但骗不了耳朵、骗不了皮肤对空气流动的感知、骗不了弯刀上那些蛛网纹路对杀气本能的反应。
她深吸一口气。世界在黑暗中重新显现——不是画面,是声音、气流、温度的细微变化。
左边。气流在扰动。
弯刀向右偏了半寸,刀尖正好挡在利爪的轨迹上。影刃魔的爪子撞在刀刃上,发出刺耳的金属摩擦声。它没有恋战,一击不中,立刻遁入阴影。
维尔娜依然闭着眼。她在等。等它下一次出手,等她捕捉到那个转瞬即逝的破绽。
右边。更近。气流的变化比上次更微弱,但温度,它经过的地方,空气会冷那么一两度。
维尔娜睁开了眼睛。弯刀从左往右横斩,不是劈向影刃魔,是劈向它即将出现的位置。
影刃魔从阴影中跃出,正好撞在刀刃上。弯刀切开它胸口的暗影皮膜,刀刃上的蛛网纹路在伤口处炸开,像无数根银白色的丝线扎进肉里。
影刃魔发出一声嘶哑的尖叫。它没有退,反而扑了上来。利爪抓住维尔娜的右肩,指甲刺穿了她的肩甲,扎进肉里。毒素从伤口涌入,维尔娜的右臂瞬间麻木,弯刀几乎脱手。
但她没有松手。左手接住弯刀,反手刺进影刃魔的腹部。刀尖从它的后背穿出,银白色的蛛网纹路在它体内炸开,光从每一道裂缝中涌出来,不是猩红色,是月白色,冷得像深冬的霜。
影刃魔松开了爪子,踉跄后退。它低头看着自己腹部那个还在冒烟的伤口,幽绿色的鬼火在眼窝中剧烈跳动。
“你——那不是罗丝——”
弯刀从下往上撩起,劈开了它的喉咙。
影刃魔的身体僵了一瞬。它张了张嘴,没有发出声音。然后像一堵被拆掉的墙一样轰然倒塌。蛛丝从它身下蔓延上来,缠住它的四肢,开始缓慢地吞噬。
“主母大人!”
维里斯的声音从回廊的另一端炸开。他带着十几个卓尔冲了过来,弯刀在手,眼睛通红。
维尔娜单膝跪地,右手垂在身侧,黑血顺着指尖往下淌。毒素还在侵蚀她的神经,右臂已经完全失去了知觉。
她咬着牙,左手握住右肩的伤口,用力一挤,黑色的脓血从伤口里喷出来,溅在菌毯上,发出滋滋的声响。
“我没事。”她站起来,左手的弯刀还在滴血,“搜。把这教堂的每一块石头都翻过来。”
维里斯犹豫了一下。“主母大人,您的伤——”
“搜。”
搜查持续了半个时辰。
卓尔们把大教堂的每一个房间、每一条走廊、每一处暗道都翻了个底朝天。他们在地下室的暗格中找到了一些魔法卷轴,在圣器室的夹层中发现了几块邪能结晶,在钟楼的基座下挖出了一箱金币。
维尔娜对这些都不感兴趣。
她站在大教堂的主厅里,右肩的伤口已经被玛莎用自然法术处理过了,黑色素被逼出体外,新的皮肉正在缓慢生长。她看着卓尔们把一件又一件战利品堆在她面前,没有任何表情。
“主母大人。”维里斯从地下室的深处走了出来。他的手里拿着一枚黑色的、没有封蜡的铜筒。
维尔娜的瞳孔微微收缩。
“打开。”
维里斯拔出筒盖,从里面抽出一卷羊皮纸。纸面发黄,边缘被水泡过,有些地方的字迹已经模糊了。但他看清了上面的内容。
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