利爪从左侧的阴影中扑出，直取她的喉咙。快。快到维尔娜的瞳孔只捕捉到了一道模糊的灰色轮廓。但她等了这一刻。她一直在等。
维尔娜侧身，弯刀从下往上撩起。刀刃与利爪碰撞，溅出一串火星。那一瞬间，她看清了袭击者的面孔，没有五官，只有两团幽绿色的鬼火在眼窝的位置跳动。
暗灰色的皮肤，覆盖着一层薄如蝉翼的皮膜。身形纤细，骨架偏瘦，但肌肉结实，像一根被压缩到极致的弹簧。
影刃魔。
维尔娜的瞳孔微微收缩。这种东西怎么会在这里？她的情报里没有它。帷幕之眼的报告没有提过任何影刃魔的踪迹。它是临时来的，还是从一开始就藏在某个她不知道的地方？
“维里斯——”她只喊出了两个字。
影刃魔从墙上跃起，利爪再次扑来。太快了，快到她的声音被堵在喉咙里。维尔娜举刀格挡，弯刀与利爪碰撞，又被震退三步，后背撞在石柱上。
“卓尔。”影刃魔的声音从四面八方涌来，像无数条蛇在同时吐信，“你的血，闻起来很甜。”
它的身影在回廊中急速移动，从石柱的阴影跳到穹顶的阴影，从穹顶跳到墙壁，从墙壁跳到地面。每一次出现都在不同的方向，每一次消失都像从未存在过。
维尔娜没有追击。她靠在石柱上，弯刀横在胸前，暗红色的眼睛死死盯着那道在回廊中不断移动的灰色影子。右手按在右肩的旧伤上，那里还在隐隐作痛。
“你是谁？”她问。
没有回答。只有利爪撕开空气的尖啸。
维尔娜闭上了眼睛。
不是放弃视觉，是放弃被假象迷惑的视觉。影刃魔的暗影潜行能欺骗眼睛，但骗不了耳朵、骗不了皮肤对空气流动的感知、骗不了弯刀上那些蛛网纹路对杀气本能的反应。
她深吸一口气。世界在黑暗中重新显现——不是画面，是声音、气流、温度的细微变化。
左边。气流在扰动。
弯刀向右偏了半寸，刀尖正好挡在利爪的轨迹上。影刃魔的爪子撞在刀刃上，发出刺耳的金属摩擦声。它没有恋战，一击不中，立刻遁入阴影。
维尔娜依然闭着眼。她在等。等它下一次出手，等她捕捉到那个转瞬即逝的破绽。
右边。更近。气流的变化比上次更微弱，但温度，它经过的地方，空气会冷那么一两度。
维尔娜睁开了眼睛。弯刀从左往右横斩，不是劈向影刃魔，是劈向它即将出现的位置。
影刃魔从阴影中跃出，正好撞在刀刃上。弯刀切开它胸口的暗影皮膜，刀刃上的蛛网纹路在伤口处炸开，像无数根银白色的丝线扎进肉里。
影刃魔发出一声嘶哑的尖叫。它没有退，反而扑了上来。利爪抓住维尔娜的右肩，指甲刺穿了她的肩甲，扎进肉里。毒素从伤口涌入，维尔娜的右臂瞬间麻木，弯刀几乎脱手。
但她没有松手。左手接住弯刀，反手刺进影刃魔的腹部。刀尖从它的后背穿出，银白色的蛛网纹路在它体内炸开，光从每一道裂缝中涌出来，不是猩红色，是月白色，冷得像深冬的霜。
影刃魔松开了爪子，踉跄后退。它低头看着自己腹部那个还在冒烟的伤口，幽绿色的鬼火在眼窝中剧烈跳动。
“你——那不是罗丝——”
弯刀从下往上撩起，劈开了它的喉咙。
影刃魔的身体僵了一瞬。它张了张嘴，没有发出声音。然后像一堵被拆掉的墙一样轰然倒塌。蛛丝从它身下蔓延上来，缠住它的四肢，开始缓慢地吞噬。
“主母大人！”
维里斯的声音从回廊的另一端炸开。他带着十几个卓尔冲了过来，弯刀在手，眼睛通红。
维尔娜单膝跪地，右手垂在身侧，黑血顺着指尖往下淌。毒素还在侵蚀她的神经，右臂已经完全失去了知觉。
她咬着牙，左手握住右肩的伤口，用力一挤，黑色的脓血从伤口里喷出来，溅在菌毯上，发出滋滋的声响。
“我没事。”她站起来，左手的弯刀还在滴血，“搜。把这教堂的每一块石头都翻过来。”
维里斯犹豫了一下。“主母大人，您的伤——”
“搜。”
搜查持续了半个时辰。
卓尔们把大教堂的每一个房间、每一条走廊、每一处暗道都翻了个底朝天。他们在地下室的暗格中找到了一些魔法卷轴，在圣器室的夹层中发现了几块邪能结晶，在钟楼的基座下挖出了一箱金币。
维尔娜对这些都不感兴趣。
她站在大教堂的主厅里，右肩的伤口已经被玛莎用自然法术处理过了，黑色素被逼出体外，新的皮肉正在缓慢生长。她看着卓尔们把一件又一件战利品堆在她面前，没有任何表情。
“主母大人。”维里斯从地下室的深处走了出来。他的手里拿着一枚黑色的、没有封蜡的铜筒。
维尔娜的瞳孔微微收缩。
“打开。”
维里斯拔出筒盖，从里面抽出一卷羊皮纸。纸面发黄，边缘被水泡过，有些地方的字迹已经模糊了。但他看清了上面的内容。
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