毛承克回到毛家村的那天,钱塘江边的风裹着草木的清香,暖得恰到好处。
苏婉清牵着念安、念远站在村口那棵几百年的老槐树下,夕阳把三人的影子拉得又细又长,落在青石板路上,叠成一幅温柔的剪影。
念安已经长成了挺拔的少年,眉眼间褪去了稚气,添了几分毛承克年轻时的英气,腰间别着一把磨得发亮的短刀,是毛承克临走前给他留的;
念远则像极了苏婉清,眉眼温婉恬静,手里紧紧攥着一束刚从田埂边摘的野菊花,花瓣上还沾着晶莹的露珠,是特意给父亲留的。
毛承克翻身下马,一身风尘仆仆的戎装还带着北疆的风沙气息,甲片摩擦间发出细碎的声响。
他刚站稳,苏婉清便快步上前,递过一方浆洗得干净柔软的粗布帕子,指尖轻轻擦过他脸颊的疤痕时,忍不住微微颤抖。
那道疤痕是太行山峡谷一战留下的,当时一枚流矢擦着他的颧骨飞过,差一点就洞穿太阳穴,万幸只是皮外伤,却也留下了永久的印记。
毛承克握住妻子微凉的手,掌心的厚茧蹭着她细腻的皮肤,嘴角扬起温和的笑意:“傻丫头,哭什么,我这不是好好的回来了吗?”
乡邻们早就在村口的晒谷场上摆好了接风的酒席,几张八仙桌拼在一起,上面摆满了腊肉、酱鸭、河鲜和自酿的米酒,香气扑鼻。
毛文龙被两个后生小心翼翼地搀扶着坐在主位,浑浊的眼睛里亮得惊人,手里端着一碗盛满米酒的粗瓷碗,颤巍巍地站起身:
“承克,好小子,没给毛家丢脸,干了这杯!”语气里满是骄傲与欣慰。
酒过三巡,菜过五味,村里的后生们簇拥着毛承克,七嘴八舌地问起北疆的战事,眼里满是向往。
“毛先生,听说您在太行山把噶尔丹的军队打得落花流水,是不是真的?”
“沙俄的战舰是不是比咱们的渔船大十倍?郑将军的水师是不是真能在长江里日行三百里?”
“赵将军的骑兵是不是个个都能以一敌十?”
毛承克放下酒杯,笑着抬手按住最前排那个瘦小子的肩膀,给孩子们讲起战场上的故事。
他刻意避开了金戈铁马的厮杀与血肉横飞的惨烈,只讲那些温情又热血的片段:
赵守忠带着骑兵冲锋时,马靴上的泥点子溅了一脸,却依旧笑得豪迈;
宋柏的步兵埋伏在峡谷里,啃了三天干硬的干粮,嘴唇裂得全是口子,却没人敢哼一声;
郑钱的水师伪装成商船,差点被沙俄的巡逻艇识破,靠着老水手一口地道的东南方言蒙混过关,事后大家都捏了一把冷汗。
孩子们听得入了迷,眼睛里闪烁着星星点点的光,连手里的米酒都忘了喝。
毛承克看着他们纯真的模样,忽然想起自己年轻时,也是这样围在村里老兵的身边,听着打仗的故事,心里悄悄埋下了保家卫国的种子。
他摸了摸身边瘦小子的头,语气温和却坚定:“好好读书,好好种田,守好自己的家,照顾好身边的人,就是对大华最好的守护。”
那晚的月亮格外圆,清辉洒满了整个院子。
毛承克和苏婉清坐在院中的石凳上,听着院外的蛙鸣虫叫,聊着分开后的点点滴滴。
苏婉清一边给毛承克剥着花生,一边轻声说道:
“你走后,村里的疫病很快就控制住了,婉清按照你留下的法子,熬了艾草水给大家消毒,又把病人集中安置在学堂,没几天就好转了。
“洪峰退去后,大家一起重修了江堤,还在堤上种了一排柳树,现在都抽出新芽了。”
她顿了顿,眼底泛起温柔的笑意:
“念安每天天不亮就去江边望,盼着你的船回来,有时候能站一整天;
“念远偷偷给你缝了个平安符,塞在你的行囊里,怕你在前线有危险,还天天对着江边祈福。”
毛承克从行囊里掏出那个平安符,粗布缝制的小袋子,针脚歪歪扭扭,里面塞着艾草和晒干的桂花,还带着淡淡的香气。
他把平安符紧紧攥在手里,暖意从掌心蔓延到心底,看着妻子鬓角悄悄冒出的几缕白发,忽然觉得,这世间最珍贵的,从来都不是功名利禄,而是眼前的岁月静好与家人安康。
日子就这样在平静中缓缓流淌。
毛承克彻底褪去了大元帅的光环,做回了那个日出而作、日落而息的农夫。
每天天刚蒙蒙亮,他就扛着锄头去地里干活,手把手教乡亲们改良稻种,修建水渠,加固江堤,还琢磨着用北疆带来的麦种和江南的稻种杂交,希望能培育出更高产的作物。
闲暇时,他会去村里的学堂给孩子们讲课,不讲兵法谋略,也不讲朝堂纷争,
只讲家国大义,讲大华的山河有多辽阔,讲百姓的日子有多值得珍惜,讲那些戍边将士为了守护家园付出的牺牲。
可他心里清楚,自己终究是个“身退心不退”的人。
南京城里的消息,总会通过各种渠道悄悄传到毛家村。
有时候是钱谦益派来的信使,穿着普通百姓的衣衫,趁着夜色敲开他家的院门,递上一封封亲笔信;
有时候是路过的商人,带来京城的报纸,上面印着国会的辩论内容,印着北疆的屯田进展,印着东南海防新式战舰下水的消息,也印着朝堂之上的派系纷争。
这日,信使又顶着夜色赶来,带来了一封钱谦益的急信。
毛承克在灯下拆开信纸,钱谦益的字迹潦草而仓促,字里行间满是焦虑。
信中说,北疆平定后,沙俄并不甘心失败,暗中扶持了一批噶尔丹的残部,在边境烧杀抢掠,还派人煽动牧民闹事,挑拨牧民与大华军队的关系;
西南的刘文辉虽然表面归顺中央,却依旧贼心不死,偷偷囤积粮草,招兵买马,甚至私自在边境与沙俄商人交易,换取武器弹药;
更棘手的是,国会里的派系之争愈演愈烈,以新晋议员林文轩为首的激进派,借着“民主制衡”的旗号,处处掣肘政府的决策,
导致北疆的屯田政策迟迟无法落地,戍边将士的粮饷也多次被拖欠,军心浮动。
“这钱谦益,还是这么优柔寡断,压不住朝堂的纷争。”
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