乾清宫的暖阁内，上好的银霜炭烧得正旺，却驱不散空气中那股深入骨髓的寒意。
朱由检登基，已二月有余。
年关将至，紫禁城内外，却无半分喜庆。
那场席卷京师，至今仍未彻底平息的血腥风暴，余威犹在，像一头看不见的猛兽，盘踞在每个人的心头。
朱由检端坐于御案之后，面沉如水，翻阅着案上堆积如山的奏疏。
他的眉眼间，早已褪去了所有少年人的青涩，只剩下与年龄不符的威严与冷漠。
殿外，传来一阵沉稳压抑的脚步声。
王承恩躬身进来，声音压得极低。
“陛下，英国公、东厂曹提督、锦衣卫吴指挥使，已在殿外候旨。”
“宣。”
朱由检的声音平淡无波，甚至没有抬头。
“遵旨。”
很快，三道身影鱼贯而入，在殿中无声跪倒。
为首的，正是年过半百，精神矍铄的英国公张维贤。
他身后，是面色沉静如渊的曹化淳，与一身杀气已然内敛于无形的吴孟明。
“臣等，叩见陛下。”
“平身。”
朱由检终于放下手中的朱笔，目光从奏疏上缓缓移开，落在了张维贤的身上。
“英国公，京营整顿，如何了？”
张维贤上前一步，躬身回道，声音里带着一丝无法掩饰的疲惫与痛心。
“回陛下，京营之糜烂，远超老臣所料。”
“号称二十万之众，剔除老弱病残，清退空饷虚额之后，如今……已重整合为三大营。”
“五军营，尚能一战之兵，约一万五千人。”
“三千营，皆为骑兵精锐，仅得两千余人。”
他的声音顿了顿，苍老的脸上露出一抹浓重的羞愧。
“至于神机营……神机营，最为破败。”
“库中火器，大多锈蚀不堪，火药亦多受潮结块，十难发其一二。”
“若要恢复战力，需尽数回炉重造，所需靡费甚巨，还望陛下圣裁。”
暖阁之内，一片安静。
那一个个触目惊心的数字，像一记记无形的耳光，狠狠抽在所谓天子脚下、首善之区的脸上。
朱由检的脸上，依旧看不出喜怒。
他只是静静地听着，修长的手指，无意识地在御案上轻轻敲击着，发出沉闷的“笃、笃”声。
“朕，知道了。”
他转过头，目光越过张维贤，投向了曹化淳与吴孟明。
那目光，比窗外呼啸的朔风，更加冰冷。
“你们呢？”
曹化淳与吴孟明心头猛地一凛，齐齐上前。
吴孟明从袖中取出一本厚厚的，足以当砖头砸死人的账册，双手呈上。
曹化淳则微微昂首，开口禀报，那张总是谦卑的脸上，此刻压抑着一丝难以察觉的兴奋。
“回陛下，奉陛下圣谕，东厂、锦衣卫联合办案，魏阉一党，罪大恶极者，已尽数抄家伏法。”
“逆贼魏忠贤，其家中抄出白银一千五百万两，黄金、田产、商铺、古玩、字画等，折银约一千四百万两。”
“客氏家中，抄出白银一百万两，各类珠宝玉器，折银约五十万两。”
曹化淳每报出一个数字，一旁的英国公张维贤的眼皮，便不受控制地重重跳一下。
这些趴在国家血脉上疯狂吸髓的硕鼠，竟已肥硕至斯！
“其余各级阉党官员，并京中牵连之不法商贾，共计一百七十三家……”
曹化淳深吸一口气，声音陡然拔高，尖锐的声音带着一种病态的快感，响彻暖阁！
“共抄没现银，两千七百万两！”
“所有家产、田契、商铺、古玩等物折算之后，总计，约四千八百万两白银！”
话音落下，整个暖阁，落针可闻。
四千八百万两！
这个数字，几乎相当于大明朝廷近两年的全部财政收入！
张维贤浑身剧震，再也维持不住镇定，猛地抬头，那双浑浊的老眼中，瞬间爆发出骇人至极的精光与狂喜！
有了这笔钱！
神机营有望！
辽东的军饷有望！
天下的赈灾有望！
大明，有救了！
然而，朱由检的表情，依旧平静得可怕。
那四千八百万两，在他眼中只是个无足轻重的数字。
他只是拿过那本沉甸甸的账册，缓缓翻看着，上面每一个名字，每一笔血债，都记录得清清楚楚。
许久，他才合上账册，淡淡开口。
“将其中一千二百万两，拨入内帑。”
曹化淳与吴孟明心中一惊，以为陛下要中饱私囊，却不敢有丝毫异议。
朱由检仿佛看穿了他们的心思，声音陡然冷了下来。
“朕要变法，要练新军，要研发火器，桩桩件件，若都经由户部、工部层层审批，不知要扯皮到何年何月。”
“这笔钱，是朕的私库，更是朕用来给这病入膏肓的大明，续命的钱！”
“朕要它用在最要紧的刀刃上，谁也无权置喙！”
张维贤闻言，心中疑虑尽去，当即拜伏于地，心悦诚服。
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