他环视一周，声音平淡，却清晰地传入每一位臣工的耳中。
“畅所欲言。”
话音刚落，一名以刚直着称的御史便抢先出列，声音在皇极殿内嗡嗡作响。
“陛下，臣以为，当于老哈河南岸，修建坚城，设郡立县，迁徙流民，屯田戍边！”
“此乃一劳永逸之策，可将此地，永为我大明疆土！”
“臣附议！建城设县，编户齐民，方为长治久安之道！此乃效仿汉唐之伟业，正当其时！”
建城的言论，瞬间点燃了朝堂，附和之声四起。
就在此时，一声沉重的闷响，让殿内的喧嚣为之一滞。
一名须发斑白的老臣，手持玉笏，重重顿在金砖之上。
“陛下！老臣以为，此议虽好，却是纸上谈兵的书生之见！”
老臣剧烈地咳嗽了几声，苍老的脸上泛起一阵病态的潮红，他抬起手，遥遥指向舆图上的北方。
“老哈河距宣府近千里！千里馈粮，十不存一！那草原之上，鞑子往来如风！”
“建城？每一块砖石，都要用我大明民夫的血汗去浇筑，用白骨去铺路！”
“设县？派去的流民，怕是还未见到城墙的影子，就先成了草原上豺狼的口中食，枯骨无人收！”
他环视那些面红耳赤的激进同僚，语调陡然拔高，带着一丝悲怆。
“昔年永乐文皇帝五征漠北，何等雄才大略，最终亦因粮道过长而罢！如今国库才刚刚喘息，便要强行维持这等孤悬塞外的千里死线！”
“怕是城未建成，九边军饷先断！届时鞑子铁骑长驱直入，叩关来犯，尔等，便是让陛下蒙羞，让天下震动的千古罪人！”
老臣一番话，如一盆冰水兜头浇下，让殿内狂热的气氛迅速冷却。
他躬身一揖，提出了自己的方案。
“老臣认为，应效仿太祖高皇帝旧制，于此地设立三卫，招抚归降的蒙古部落，以夷制夷，以蒙古人，守蒙古地。如此，朝廷只需少量驻军，便可稳固边疆，此乃上策！”
“放肆！”
先前那名御史猛地跳了出来，指着老臣的鼻子怒斥。
你这老匹夫，安敢在此狺狺狂吠！我大明将士浴血奋战打下的疆土，岂能再拱手让与胡虏？陛下天纵神武，欲建万世之功，岂容尔等畏首畏尾，行妇人之仁！”
“你……”
老臣气到手指发颤，两派人马瞬间吵作一团。
就在这时。
一名身着不起眼的青色官袍的年轻官员，从队列末端走出。
他越过那些绯色官衣，径直走到御阶之下，扑通一声，跪倒在地。
“请陛下，恕臣无罪！”
所有争吵声戛然而止。
无数道目光，惊愕、不解、审视，齐齐聚焦在他身上。
朱由检认得此人。
今年春试的新科进士，如今的刑科给事中，卫景瑗。
七品官。
在这种场合，他甚至没有开口的资格。
朱由检反倒生出几分好奇，是什么样的惊天言论，需要先请罪？
“在你眼里，朕是那等以言定罪的昏君？”
“既然说了畅所欲言，讲。”
“谢陛下！”
卫景瑗深深叩首，这才抬起头，沉稳清晰。
“臣乃陕西韩城人，家乡虽非边塞，却自幼耳濡目染，深知胡虏之害，对塞外鞑子，恨之入骨！”
“每至深夜，臣辗转反侧，常思一策，如何能让我大明边塞，永绝胡患！”
这番话掷地有声，让不少同样深受边患之苦的官员，微微点头，面露感同身受之色。
卫景瑗顿了顿，却抛出了一个让所有人瞠目结舌的方案。
“臣以为，这片新得的草原，不必建城，不必设卫，更不必屯田。”
他抬起头，直视龙椅。
“可以拿来，给我大明……养牛羊，养马。”
“养兔子。”
此言一出，满座皆惊。
短暂的死寂后，是一片压抑不住的窃笑和低低的议论声。
“荒唐！”
一名御史当即站了出来，厉声呵斥：“简直是荒唐透顶！我大明将士千辛万苦打下来的疆土，竟要学那鞑子放牧不成？”
“还要养兔子？你把这皇极殿当成什么地方了！菜市口吗！”
卫景瑗对周围的嘲讽和呵斥充耳不闻，他依旧跪得笔直，眼神平静得可怕，继续对着龙椅上的皇帝，阐述着自己的想法。
“陛下，兔子繁殖极快，一年数窝，一窝数只。其在草原上的天敌，唯狼、狐、鹰隼之属。”
“我等只需向察哈尔部，以及所有归附我大明的蒙古部落。”
“高价收购狼皮、狐皮。”
“一张上等狼皮，可换一匹上好的江南绸缎。”
“一张完整的狐皮，可换十斤精盐。”
他的声音带着一种不带丝毫感情的逻辑。
“重赏之下，必有勇夫。不出三年，草原上的狼、狐等天敌，必将被捕杀殆尽。”
“失去了天敌，兔子的数量，将会以一个恐怖的速度，疯狂增长！”
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