崇祯四年，十月。
枯黄的碎草被冬日的朔风卷上半空，又无力地飘落。
喀喇沁草原，终究是落下了今冬的第一场雪。
雪籽不大，却裹挟着刺骨的冰雨，砸在人脸上，生疼。
山西总督曹文诏，身披一件厚重的猩红披风，独自立在临时搭建的望楼顶端。
寒风灌满他的披风，发出沉闷的呼啸。
他的视线，越过脚下那片无边无际的军帐，投向远方茫茫无际的苍黄大地。
皇帝的旨意，他执行得没有半分折扣。
麾下精锐被分为四个巨大的万人方阵。
彼此相隔十五里，构成一道宽度六十里的恐怖“铁犁”，以无可阻挡之势，向着东方一寸寸地犁过这片草原。
这把巨大的梳子，已经在这里梳理了一个多月。
就在前天，一个振奋人心的消息终于由察哈尔部的斥候带回。
他们摸到了喀喇沁部最核心的一支力量——右翼旗的尾巴！
那是老首领苏布地的嫡子，固噜思奇布的部落。
然而，对方狡猾得像一条沾满泥浆的滑鱼。
一触即退。
他们从不与明军主力正面交锋，只是拼命地向着东方逃窜。
曹文诏抬头，看着天上越下越密的雪籽，那股无形的压迫感，让他心脏收紧。
时间不多了。
他比任何人都清楚，留给自己的时间，真的不多了。
草原的冬天，说来就来，酷烈且蛮不讲理。
一旦进入十二月，漫天大雪会将道路彻底封死，积雪能轻易没过人的膝盖。
到了那时，别说大军开拔，就连战马都会寸步难行。
粮道一断，这支孤悬塞外的数万大军，将瞬间从猎人变为猎物，陷入万劫不复的绝境。
一个月！
必须在一个月之内，结束这场追逐！
曹文诏的眼神变得无比专注，他猛地转身，大步流星走下望楼，径直返回中军大帐。
“来人！”
一名亲兵应声掀帘而入。
“去！把察哈尔部最顶尖的斥候给本督找来！”
“再传令！挑一个最精干的传令兵，备好四匹最好的快马，带足七日干粮！”
命令被飞速传达。
片刻之后，一名身材精悍、脸上刻满风霜的蒙古汉子，与一名眼神明亮的年轻传令兵，一同站在了曹文诏的面前。
曹文诏没有一句废话。
他从怀中掏出一份早已写就的信函，用火漆仔细封好。
他将这份信，郑重地交到那名年轻传令兵的手中。
“八百里加急！”
“送往喜峰口外，蓟镇总兵尤世威的大营！”
他的目光，又转向那名察哈尔斥候，声音沉凝如铁。
“你，陪他一起去！”
“用最快的速度，找到尤总兵，告诉他，本督已经咬住了喀喇沁右翼旗的尾巴！”
“敌军正在向东溃逃，尤总兵若能立刻从喜峰口挥师北上，有极大可能，在半路截断他们的归路！”
“此战，关乎我大明能否将老哈河以南，彻底变为我朝疆土！”
曹文诏上前一步，双手按住两人的肩膀。
“告诉他，拜托了！”
那名传令兵和斥候，瞬间感受到了这份信函背后那山一般的重量。
两人胸膛一挺，重重行了一个军礼，转身便冲出了大帐。
帐外，四匹神骏的战马正不安地刨着蹄子，喷着白气。
他们利落地翻身上马，没有丝毫迟疑，一头扎进了那片风雪交加的茫茫天地。
他们的身影，很快便被灰蒙蒙天色彻底吞噬。
曹文诏站在帐门口，久久伫立，直到那两个小黑点彻底消失在视野尽头。
这是一场赌局。
他赌这两名信使，能在这片白毛风中，穿越数百里危机四伏的敌占区，把信送到。
更是在赌尤世威！
赌他有这个胆魄，有这份决断，敢在没有明确圣旨的情况下，主动出击！
曹文诏缓缓呼出一口白气，在空中凝成一团。
现在，他能做的，就是继续向前压！
用更大的压力，把那条滑鱼死死地按住！
“传我将令！”
“全军，即刻拔营！”
“目标，正东五十里！”
“告诉所有将士，入冬之前，本督要用喀喇沁部的牛羊，给他们过一个前所未有的肥年！”
“吼！”
巨大的营地里，爆发出山呼海啸般的回应。
无数明军将士冒着风雪，开始有条不紊地拆卸营帐，整理行装。
曹文诏翻身上马，锵然拔出腰间佩刀，刀锋遥指东方。
“出发！”
庞大的军阵，如一条苏醒的巨龙，再次开始缓缓蠕动，碾过这片正在慢慢被冰雪覆盖的草原。
一日后。
喜峰口外三十里，蓟镇总兵尤世威大营。
连绵的营帐在风雪中，像一片悄然蛰伏的兽群，安静得令人心慌。
中军大帐内，蓟镇总兵尤世威正来回踱步，厚重的甲叶摩擦，发出“咔嚓、咔嚓”的声响，搅得人心烦意乱。
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