时值盛夏，运河两岸垂柳蔫蔫，蝉鸣聒耳。
然而亲王宝船的舱室内，却自成一派清凉天地。
舱中紫檀木嵌螺钿坐榻上，铺着一层色如凝脂的象牙丝凉簟，簟上又覆天青色云龙纹杭绸薄褥。
亲王身后倚着苏绣软枕，内填白菊薄荷，暗香清冽。
榻角还置了一尊青玉“竹夫人”，触手生凉。
榻前黄花梨画案上，汝窑瓶里供着新采的白莲，金猊炉中焚着沉水香片。
最妙是舱顶悬下的湘绣竹帘，由内侍徐徐牵动，将舱外的毒日头筛作满室摇曳的绿影，恍如置身水中龙宫。
从京城出发，一路南下，福王坐的是内廷专供的最大号福船。
船上光是伺候他的宫女太监就有几十人，吃的喝的全是顶尖货色。
长史曾劝过他，此行当差，不宜如此张扬。
福王只是懒洋洋地告诉他，以前的富贵，父皇给的。
现在的富贵，是我侄儿皇帝给的。
我更得用！
我越是用，皇帝越放心！
可这位王爷，脸上依旧写满了不痛快。
这趟差事，在他看来，纯粹是来受罪。
南直隶，南京。
听着是鱼米之乡，温柔富贵地，可实际上，这里是大明最难啃的一块骨头。
他那位侄儿皇帝手段频出，在京城确实把那帮硬骨头的京官给镇住了。
可南京这地方，不一样。
天高，皇帝远。
盘踞在此的，是一群退了休、失了势，但根子比谁都深的老狐狸。
还有那帮世袭罔替，早就被酒色掏空了身子，却依旧霸着大片田产的勋贵。
再加上数不清的、靠着祖上荫庇，在乡间作威作福的士绅。
他们拧成一股绳，织成了一张泼水不进的网。
皇帝的新政，要官绅一体纳粮，要废除一切优免。
这哪里是新政？
这分明是要捅破他们这张网，要了他们的老命！
福王心里门儿清，自己这个“廉正司巡视亲王”的头衔，听着威风八面，实际上就是被他那个腹黑的侄儿一脚踹出来，当探路的石子儿。
办好了，应该的。
办砸了，那就是他福王无能，丢的是自己的脸。
“唉……”
福王长叹一口气，那双被肥肉挤成细缝的眼睛里，掠过一道与他痴肥体型全然不符的锐光。
亏。
这笔买卖，太亏了。
在京城待着多好，忽悠忽悠那些红毛绿眼的番邦使节，偶尔陪侄儿皇帝聊聊天，再跟几位亲王聊聊风月。
银子、美人、舒坦日子，一样都不少。
现在倒好，一头扎进了这龙潭虎穴。
“王爷，龙江关到了。”
贴身太监在门外低声禀报。
“知道了。”
福王没好气地应了一声，肉山似的身躯从软榻上慢吞吞地爬起。
宫女们一拥而上，为他更衣。
大了许多号的赤色五爪团龙亲王服，将他的臃肿罩住，显出如山岳般的巍峨。
南京城西、长江南岸的龙江关。
码头上，黑压压跪了一片人。
为首的，正是南京守备、魏国公徐弘基，以及南京六部的一众主官。
“臣等恭迎福王千岁，千岁千千岁！”
山呼海啸般的声音，听着恭敬，福王却从中咂摸出了一股子敷衍的油滑味儿。
他懒洋洋地抬了抬手，眼皮都没怎么抬。
“都起来吧。”
“大热天的。”
换乘后的船队，通过城门下的水关进入城内，驶入着名的 “十里秦淮”。
在夫子庙旁的桃叶渡停靠。此处早已备好仪仗。
魏国公徐弘基（开城投降的是他儿子）站起身，快步凑了上来。
这位世袭的国公爷，生得倒是人高马大，可那张脸白净得像个书生，眼神里也少了点武人该有的杀气。
“王爷一路舟车劳顿，南京文武百官已在官署备下酒宴，为王爷接风洗尘。”徐弘基的态度恭敬。
福王瞥了他一眼，没说话，径直上了早已备好的十六抬大轿。
亲王出行规制是八抬，南京地方官安排十六抬。是在向他背后的皇权，表达最高的敬意。
可福王心里跟明镜似的。
这帮人，现在有多恭敬，将来使绊子的时候，就会有多狠。
迎驾宴设在官署，由地位最尊的魏国公徐弘基主持。
菜是淮扬名菜，酒是百年陈酿，唱曲的，是秦淮河上最当红的名角儿。
福王来者不拒，大快朵颐，左拥右抱，喝得满面红光，笑得见牙不见眼。
南京的一众官员看着他这副尊容，心里那点紧张，渐渐都松懈了下来。
看来，传言不虚。
这位福王，确实是个沉迷享乐的俗王。
皇帝派他来，八成也就是走个过场，做做样子。
酒过三巡，福王像是喝多了，一把搂住身旁的魏国公徐弘基，舌头都有些大了。
“魏国公啊…本王看你，这日子过得……啧啧，比本王在京城还舒坦呐！”
徐弘基陪着笑脸：“王爷说笑了，下官不过是尽地主之谊。”
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