曹变蛟嗤笑一声，嘴里的干肉嚼得咯吱作响。
“稳重？”
他吐出一块嚼不烂的肉筋，随手扔进火堆里，激起几点火星。
曹变蛟往后一仰，靠在凉硬的岩壁上，眼里带着几分戏谑。
“卢总督那是被官职给捆住了手脚！”
“他是总督，是一军主帅，他得求稳。”
曹变蛟坐直身子，那双眼里闪烁着名叫野心的火焰。
“可他心里，比谁都想杀过来。”
“他要是现在不是总督，是个游击，估计追得比我还凶！”
赵新仁张了张嘴，却发现自己竟无法反驳。
那卢阎王的名号，可不是靠坐在大帐里喝茶喝出来的。
曹变蛟拍了拍赵新仁的肩膀，力道大得让这文弱书生身子一歪。
“所以啊，老赵。”
“这活儿，咱们得替卢督师干了。”
“成了，那叫将在外君命有所不受，是奇功一件。”
“败了……”
曹变蛟咧嘴一笑，露出一口白牙，在昏暗的火光下透着慑人的气势。
“那就当是给这大明江山，填了一条沟壑。”
“弟兄们！”
曹变蛟突然提高了嗓门。
洞内的咀嚼声一下子停了。
所有的目光，那些充满了血丝、疲惫却又透着贪婪的目光，齐刷刷地聚在他身上。
“这票买卖，干成了，封妻荫子！”
“干不成，十八年后又是一条好汉！”
“敢不敢跟我赌这一把？！”
“干！”
“听将军的！”
低沉的吼声在山洞里回荡，那是嗜血前的低鸣。
就在这时，洞口突然传来急促的脚步声，伴随着粗重的喘息。
“将军！”
一名斥候冲了进来，身上满是积雪和泥土。
他甚至来不及行礼，一把抓住曹变蛟的胳膊。
“乱了！”
“建奴大营，乱了！”
曹变蛟猛地站起身，一把甩开手里的铁碗。
“怎么回事？说清楚！”
斥候咽了口唾沫，声音里带着抑制不住的颤抖。
“不知道为什么，建奴营地里突然点起了无数火把。”
“所有人都在往中军大帐跑，还有人在哭嚎，声音哪怕隔着二里地都能听见！”
“那动静，不像是要拔营，倒像是……”
斥候犹豫了一下，没敢把那个惊人的猜测说出口。
曹变蛟几步冲到洞口，举目远眺。
远处的山坳里，原本沉暗的黑暗被无数火把撕裂。
那一条条火龙，正如斥候所说，疯狂地向着同一个中心汇聚。
哪怕隔着这么远，也能感受到那种几乎要炸开的恐慌。
曹变蛟眯起眼，手指紧紧扣住腰间的刀柄。
他在判断。
这是诱敌深入的陷阱？
还是……
脑海中突然闪过一个念头，疯狂得让他自己的心脏都漏跳了一拍。
“他娘的……”
曹变蛟喃喃自语，喉结上下滚动。
“该不会是皇太极那个老小子，死了吧？”
除了大汗驾崩，还有什么事能让这支纪律严明的八旗军，一下子乱成这副样子？
曹变蛟低喝。
“天佑大明！”
“这是老天爷都在帮咱们！”
他猛地转身，看着身后那些满脸茫然的士卒。
“都看见了吗？”
“那不是火把，那是咱们的富贵！”
“皇太极那是快不行了，这帮建奴现在就是一群没了头的苍蝇！”
“机会来了！”
曹变蛟一把抽出腰刀，雪亮的刀锋映照着火光。
“全军上马！”
“靠近了再打，等我命令！”
金军大营，中军大帐。
浓重的血腥味混合着草药味，还有萨满焚烧的奇怪香料味，让人闻之欲呕。
那个曾经不可一世的汗王，此刻正躺在虎皮软塌上。
皇太极的双眼瞪得滚圆，眼球上布满了血丝，瞳孔已经开始涣散。
他嘴边全是黑红的淤血，胸膛像是破风箱一样，发出呼噜呼噜的声响。
几个身穿五彩法衣、满脸涂着油彩的萨满，正围着软塌疯狂地跳动。
他们手里的铃铛摇得震天响，嘴里念叨着无人能懂的咒语，试图从死神手里抢回这个帝王的魂魄。
多尔衮、代善、阿巴泰……
这些平日里威风凛凛的贝勒们，此刻围在榻前。
他们脸上挂着悲戚，可那眼神深处，却是一片令人心悸的寒意与算计。
大汗死了，没留下任何遗言。
这位置，谁坐？
这残兵，谁带？
这大金，还剩下多少家底可以分？
每个人都在打着自己的算盘，每个人都在防备着身边的人。
那种互相猜忌的氛围，比帐外的风雪还要刺骨。
“呃……”
皇太极的手指突然抽搐了一下。
他想要抓住什么，想要再看一眼这个他不甘心放弃的世界。
但他什么也没抓住。
那只枯瘦如柴的手，重重地垂了下去。
当啷。
那封被他攥在手里的信，轻飘飘地落在地上。
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