海风腥咸，裹挟着火药与焦木的余味，吹刮着“广东舰”的巍峨船舷。
海面之上，荷兰战船的碎裂木板随波涛浮沉，正是无人收殓的散乱尸骸。
大明水师并未停歇。
巨舰船首劈开浪花，带着令人窒息的威压，慢慢逼近那座名为“大员”的岛屿。
朱聿键立于船头，尚方宝剑仍未归鞘，剑锋的寒气还未散尽。
他举起千里镜，单眼微眯。
视线穿透海雾，牢牢锁定了岸边那座孤零零的红色堡垒。
普罗民遮城。
大明人口中的，赤嵌楼。
红砖砌成的城墙，在残阳下泛着血色光泽。
城墙上，那些身着紧身制服、头戴高帽的红毛番兵正在慌乱地奔走，搬运着弹药，做着最后的挣扎。
“殿下，那是红毛番的前哨。”
俞咨皋走上前，指向前方海湾，眉头却锁了起来。
“此地是鹿耳门水道，看似开阔，水下全是暗沙。我们的巨舰吃水太深，过不去。”
话音未落，几艘前出试探的福船猛地一震，随即停在离岸三里的海面上，搁浅了。
“轰！轰！”
赤嵌楼上的火炮喷出白烟。
沉重的炮弹砸在福船周围，激起冲天水柱。
准头很差，但挑衅意味十足。
“炮火压制。”朱聿键的声音里没有温度。
“广东舰”侧舷的火炮发出怒吼，但三里的距离已是强弩之末。炮弹大多砸进沙滩，炸起漫天黄沙，只有两枚砸中城墙，崩落几块碎石，不痛不痒。
此刻，赤嵌楼城头。
荷兰守备官林肯德放下望远镜，脸色苍白，带着病态的潮红。
那是劫后余生的狂喜。
“哈！上帝保佑！”
他抓着副官的肩膀，唾沫横飞地嘶吼：“看见了吗！那些东方巨兽被上帝的泥沼挡住了！这是鹿耳门！是我们的护城河！”
海战全军覆没的恐惧，被眼前的天险带来的安全感冲淡了大半。
“传令！火枪手守住浅滩！”林肯德眼中凶光闪动，“他们的大船过不来，只能坐小船！这片烂泥地，就是他们的坟场！”
果然，几艘试图抢滩的小型战船刚冲入浅滩，就被城头火炮与滩头火枪集火。
链弹横扫而过，脆弱的船板瞬间粉碎。
几名大明士卒惨叫着坠海，鲜血染红了浑浊的海水。
“广东舰”上，朱聿键看着这一幕，握剑的手越收越紧。
“看来还是得登岛战。”他转过头。
“殿下。”
一个粗犷的声音响起。
郑芝龙大步走来，他已脱去官袍，一身短打，露出精壮的胸膛。
他看着那片让正规水师束手无策的浅滩，嘴角扯出狰狞的笑，那笑里是老海狼独有的狡猾。
“这片海……我熟……”
郑芝龙伸出手指，指着正在退去的海水，声音低沉：“它属狗的。外人看它是天险，在老子眼里，这是它给咱们铺的路。”
朱聿键眉峰一挑：“你有别的办法？”
“此时退潮，大船进不去。”郑芝龙眯眼感受着风向，“但再过半个时辰，晚潮一起，水位能涨三尺。”
他猛地抱拳，声如洪钟。
“殿下！请准卑职动用‘网梭船’与平底渔船！那玩意儿吃水浅！”
“老子的兵，海里泡大的，这点烂泥地，拦不住！”
朱聿键盯着郑芝龙那双充满野性的眼睛，片刻之后，重重吐出一个字。
“准！”
“擂鼓！助威！”
半个时辰后，海水转深。
急促密集的战鼓声，敲得人心头发紧，响彻海湾。
赤嵌楼上，林肯德的笑僵在了脸上。
庞大舰队的阴影后，无数黑点密密麻麻地涌了出来。
那不是笨重的登陆艇，那是一种形如梭子的小船，轻盈得不可思议，在刚没过膝盖的海水里飞速穿梭，灵活地避开水下暗礁。
“那是什么鬼东西？！”林肯德惊恐大叫。
“开火！快开火！”
荷兰人的火炮再次轰鸣，却绝望地发现，那些小船太快、太散，实心弹根本无法命中。
海面上，郑芝龙赤着上身，立于船头，挥舞令旗，发出野兽般的咆哮。
“小的们！！”
“上了岸，红毛窝里的东西，老子赏一半！”
“杀——！”
最原始的赏格，很快点燃了所有人的凶性。
上百艘网梭船在离岸几十步时，船上的汉子们便直接跳入齐腰深的水中。
他们嘴叼鬼头刀，左手举藤牌，顶着滩头的弹雨，嗷嗷叫着冲上岸。
“拦住他们！排枪！”荷兰指挥官嘶吼。
“砰！砰！砰！”
硝烟腾起，冲在最前的十几人倒下。
但后面的人踩着同伴的尸体，转眼就撞进了荷兰人的防线。
最前面，是一群皮肤黝黑、卷发厚唇的壮汉。
郑芝龙麾下的“黑人营”。
他们不畏生死，短斧和弯刀划出死亡的弧线。一名荷兰火枪手还未装填，就被一盾牌撞飞，紧接着胸膛被一刀劈开。
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