戌时刚至，北坡林外雾气渐起，叶无涯抬手压低帽檐，麻衣下摆扫过枯草，无声迈入密林。他脚步极轻，落点全挑腐叶厚处，每一步都避开枯枝碎石。身后三步，沈玉璃紧随，月白劲装裹身，袖中银针已扣掌心，呼吸绵长如游丝。再后五步，洛云倒行数步，腰间七枚飞刀在鞘中微颤，目光扫过后方足迹，确认无拖痕才点头示意继续。三人呈三角阵型，缓步推进，林中死寂，唯有风掠树梢的轻响。
叶无涯左手按在腰间短刀柄上，指节轻叩玉简所在位置。神魂深处那道青光仍有些许波动，是清晨突破化海中期后残留的震荡。他闭眼一瞬，真元在经脉中缓缓流转一圈，确认无滞涩，才睁眼继续前行。前方地势渐高，林木稀疏，地面铺满苔藓，踩上去软而不陷，是最佳潜行路径。他正欲抬步，忽然眉心一跳，神魂中那道青光猛地发烫，如烙铁贴骨，灼得他脑仁生疼。
他立刻抬手握拳，止步不动。身后两人瞬间停住，贴向两侧古木，动作未带半点声响。叶无涯屏息，右手缓缓抬起，食指横于唇前，随后指向左侧树干，示意藏身。三人迅速靠树，背贴粗糙树皮，隐入阴影。叶无涯侧耳倾听，鼻尖嗅到一丝腥风混在湿气中飘来。他眯眼透过枝叶缝隙向前望去——十丈开外，三头黑影踏着沉重步伐巡林而过，皮毛漆黑如墨，獠牙外露，鼻翼翕动，正是三阶风狼群。
它们成三角阵列，步伐一致，显然受过训练。每走五步便停下嗅地，利爪刨开腐叶，检查有无异样。叶无涯盯着其中一头，发现其脖颈处有一圈暗红血纹，似被某种禁制烙印。他心头一沉，这并非野生妖兽，而是被人驯化的巡逻哨。若贸然通过，必被察觉。他缓缓转头，目光扫向沈玉璃与洛云，二人皆神色凝重，未出声，只以眼神确认状态。
风狼群绕行一圈，未发现异常，继续向前。待其背影彻底消失在林雾中，叶无涯才缓缓吐出一口浊气。他并未立即行动，反而蹲下身，指尖轻触地面。泥土微潮，但有几道浅痕被苔藓勉强掩盖，显然是风狼刻意遮掩的巡逻路线标记。他抬头望向洛云，后者已从怀中取出一小撮灰粉，撒在地面。灰粉遇湿即显，赫然勾勒出一条蜿蜒路径，直通北坡深处。
“它们不是乱走。”洛云低声道，声音压得极低，“有规律，每隔一刻钟回头巡查一次。我们只有半刻时间穿过去。”
叶无涯点头，目光落在东侧一片缓坡上。那里林木更疏，地面平坦，看似安全。但他未动，反而再次闭目感应玉简。青光静伏，无异动。他这才抬手，指向东侧，以手势示意改道。三人重新启程，依旧保持三角阵型，叶无涯居前，步步谨慎。百步之外，地面依旧覆盖厚苔，踩上去无声无息，仿佛天然通道。
行至一半，洛云忽然抬手止步。他蹲下身，手指抹过苔藓表面，眉头微皱。“不对。”他低声说，“这片苔藓太整，像是新铺的。”说着，他抽出一枚飞刀，轻轻划开表层。底下泥土颜色深浅不一，且有细线埋藏其中，连向两侧树根。他脸色一变，低喝：“陷阱！别往前！”
叶无涯瞬间反应，一把拽住正欲迈步的沈玉璃手腕，猛力后拉。沈玉璃脚尖刚离地，脚下泥土猛然塌陷，数根铁刺破土而出，尖端泛着幽蓝寒光，直贯空中。刺尖擦过她肩头，划破衣料，留下一道裂口。铁刺钉入后方树干，发出沉闷撞击声，震得树叶簌簌掉落。三人齐齐后退数步，背靠古树，冷汗浸衣。
“是机关。”洛云沉声说，手中飞刀已对准地面细线，“有人提前布下翻板陷坑，触发线连着树根震动。”他俯身查看铁刺，“淬了毒，见血封喉。”
叶无涯未答，他正低头看着自己胸口——方才那一瞬，玉简再度发烫，比之前更烈，几乎烧穿神魂。他能清晰感知，那股热意来得极快，早于地面塌陷半息。正是这半息，让他本能拽人。他抬头看向沈玉璃，见她面色苍白但未受伤，才缓缓松手。
“玉简预警。”他低声道，声音沙哑却清晰。
沈玉璃点头，指尖仍扣银针，目光扫视四周地面，不敢再踏一步。洛云则蹲下身，用飞刀拨开更多苔藓，发现整片区域皆被细线覆盖，形成一张隐形杀网。稍有不慎，便是万箭穿心之局。
“原路不可行，东侧也不行。”洛云收刀，抬头看向叶无涯，“只能绕南侧缓坡，但路程远三倍，且可能撞上第二队巡逻。”
叶无涯沉默片刻，目光扫过塌陷的地面与钉入树干的铁刺。他伸手摸了摸左脸旧疤，三年来在尸堆中爬行的记忆涌上心头。他见过太多陷阱，也死过太多人。这一次，他不能再让任何人倒下。
他缓缓站直，抬手抹去额角冷汗，目光锁定北坡深处。
“走南侧。”他说，“慢一点，活下来才能杀穷奇。”
三人重新调整方位，叶无涯依旧在前，脚步更加谨慎。每一步落下前，他都先以刀尖轻点地面，试探虚实。沈玉璃紧跟其后，手中银针随时准备应对突发毒物。洛云断后，目光如鹰，扫视来路与两侧树影。林中雾气更浓，可见度不足十丈，唯有彼此呼吸声可辨。
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