几名被征集来的百姓守在锅边,专司烧水、添柴、倒水,忙得脚不沾地。
王羽娇忙碌间,竟瞥见了老熟人黄老爷家的小厮添财。
两人眼神一碰,来不及多言,只相视一笑、颔首示意,便各自埋头投入手头的活计。
除了各处医棚,四座城门口还搭起了粥棚,负责为守城将士与救援人员供应热食。
那些先前囤积粮食的店家,在朝廷的统筹调度下,此刻也争先恐后地捐出存粮,毫无吝啬。
不止粮店,布店的布匹、杂货铺的物资、铁匠铺的工具兵刃等等,但凡对守城有用的店铺,皆敞开库房往外搬运所需物资。
城中的大户人家也纷纷派出府中仆役,或运送物资,或投身救援,尽己所能支援守城。
在各部衙司的有序管理下,战争所需的后勤保障得到有效的供应。
如今的上京城,早已没了先前的人心惶惶,满城百姓众志成城,无论官绅军民,皆一心为守城之事出钱出力。
皇宫的密道中,首辅李文英扶着石壁勉强站稳,终究抵不住体力透支,一屁股坐在地上大口喘气,胸口剧烈起伏。
他的女儿当朝太后李洛河落在身后几步远,也瘫坐在地,连抬手擦汗的力气都快没了。
小皇帝依旧趴伏在侍卫的后背上,睡得酣甜,这是因为临出发前,他被喂下一碗安神汤。
“爹,还有多久才能出去?我实在走不动了……” 李洛河有气无力地开口。
身旁的侍女正屈膝为她揉捏酸胀的腿脚,她只觉双脚灼痛,怕是早已磨出了水泡。
这密道低矮逼仄,连腰都直不起来,一路只得躬身猫腰前行,这对养尊处优的她来说,实在是煎熬。
“再坚持坚持,出了这密道,就不用你走路了。” 李文英接过侍卫递来的水囊喝了一口,扶着石壁撑起身,踉跄着慢慢往前挪步。
李洛河自小养尊处优,何曾吃过这等苦,委屈难忍,当即红了眼眶低低哭了起来。
“闭嘴!想活着就赶紧走!” 李文英猛地顿住脚步,回头狠狠瞪着她,语气冷硬如铁。
李洛河被父亲的狠戾模样慑住,不敢再哭,只得咬着唇,拖着灌了铅似的腿,一步一挪地跟上去。
“大人,前面就是密道出口了!” 前头探路的护卫折返回来,向李文英禀报道,语气里难掩喜色。
“好!洛儿,快跟上!”
闻听此言,李文英精神一振,不由得加快了脚步,连身上的疲惫都散了几分。
李洛河脸上也终于漾开笑意,脚下的步子也轻快了些。
又前行了一段路,二人便望见密道尽头透出的微光。
侍卫先行出了洞口,随即朝内伸出手,李文英佝着腰抬手相握,被对方一把拉了上去。
他还没来得及舒展腰身,一把寒森森的钢刀便已架在了脖颈上。
他瞳孔骤缩,满眼不可置信地看向持刀人,一个满脸虬髯的大汉,正似笑非笑地盯着他。
“首辅大人,久仰久仰!”
“既知本官身份,还不快放下屠刀!”
李文英见对方认出自己,心底的惧意瞬间消散,反倒挺直胸膛,端起首辅的官威,意欲震慑对方。
那大汉只是淡淡一笑,手腕微沉,架在他颈间的钢刀又下压了几分,逼得他不得不单膝跪地,脖颈处已沁出细密血珠。
紧随其后的李洛河刚从出口探出头,便被人一把薅了出来。
“大胆!” 她厉声喝骂,话音里尽是后宫太后的颐指气使。
可待脖颈上也抵上冰凉的刀刃,她才看清眼前的局势。
周遭围满了身着甲胄、手持钢刀的彪形大汉。
他们的脚边横七竖八躺着留在外面接应的皇家暗卫尸体,鲜血浸透了地面,血腥味直冲鼻腔。
她瞬间吓得腿软,一跤跌坐在地,浑身止不住地发抖,连呼救的力气都没了。
密道里的人听见外面太后的惊呼声,顿时慌了神,转身就要往密道深处逃。
“都给老子老老实实出来!不然就让太后娘娘尝尝苦头!”
架着李洛河的大汉目露凶光,手腕猛地一沉,抵住她颈侧的钢刀刃口瞬间划破皮肤,细密的血珠立刻渗了出来。
李洛河自小养尊处优,何曾受过这等皮肉之痛,不等大汉再放狠话,便又疼又怕地嘶声喊骂:“你们这帮狗奴才!还不赶紧滚出来!”
密道里的人哪敢违抗太后的命令,只得压着满心惶恐,一个个缩着身子,从洞口慢慢走了出来。
“少将军,人都出来了。” 一名大汉转头,对着虬髯大汉身后的人影躬身禀道。
李文英顺着他的目光望去,只见一个身披盔甲的少年郎斜倚在大树上,唇角勾着戏谑的笑,正饶有兴致地看着他们二人。
“首辅大人,太后娘娘,没想到二位也有这般狼狈模样。” 少年郎缓步走上前,语气轻佻,“真想把这光景画下来,让我的弟弟能好好瞧瞧。”
“你是何人?竟敢以下犯上,意欲何为?” 李文英抬着脑袋,目眦欲裂地瞪着少年郎。
阳光洒在少年的甲胄上,鎏金的纹路泛着刺目金光,晃得他眼睛生疼。
“我弟弟差点死在你的儿子手里,你说,我要干什么?” 少年郎话音未落,便跨步上前,抬脚狠狠踹向李文英的心窝。
一声闷响,李文英整个人倒飞出去,后脑重重磕在一块青石上,嘴里当即溢出大口鲜血,身体在地上剧烈抽搐。
“就这点能耐?才一脚就撑不住了?” 少年郎走上前,又抬脚狠狠踹了数下,直到李文英躺在地上一动不动,没了声息。
他仍不解气,抽出腰间佩刀,手起刀落,一道寒光闪过,李文英身首分家。
“少将军,不可~!” 虬髯大汉想要阻拦,却已来不及。
“无妨。”
少年郎擦了擦刀上的血,满不在意道:“他不过是私逃出城,被起义军所杀,能怪谁?”
虬髯大汉指了指一旁缩成一团、面无血色的李洛河,低声问:“那她……”
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