铁壁城西北约八十里，有一处名为“鬼嚎涧”的所在。两侧是风化严重的暗红色砂岩绝壁，陡峭嶙峋，中间夹着一条不过数丈宽的狭窄裂隙，涧底终年不见阳光，阴风穿行其间，发出如同鬼魂呜咽般的凄厉声响，故而得名。寻常修士若非必要，绝不愿踏足这等阴森险地。
此刻，鬼嚎涧深处一处背风且相对干燥的天然岩穴内，铜山长老正盘膝而坐，脸色灰败如土，气息微弱到了极点。
他庞大的身躯上，最触目惊心的便是左肩那个前后透亮的孔洞。边缘光滑焦黑，没有一丝血迹，却隐隐散发着一种令人不安的、带着净化意味的淡金色微光，正是萧逸竹净魔莲枪留下的创伤。这伤口不仅洞穿了他的血肉筋骨，更严重侵蚀了他苦修多年的玄铁功体本源。残留的莲焰之力如同附骨之疽，不断消磨着他的玄铁罡气和生机，让他每一次运转功法都痛彻心扉。
更糟糕的是，强行施展保命神通“玄铁不灭身”被破，以及随后领域崩溃、元婴受创的反噬，几乎让他油尽灯枯。逃至此地，布下几重简易的隐匿和警戒禁制后，他便再也支撑不住，只能全力运功压制伤势，企图暂时稳住根基，再图后计。他怀中仅存的几枚疗伤宝丹早已服下，却也只能略微缓解，无法驱除那诡异的莲焰侵蚀。
“萧逸竹……那究竟是什么火焰……”铜山长老心中充满惊惧与怨毒。他纵横西漠数百年，从未遇到过如此克制玄铁功法的力量。那火焰不仅破坏力惊人，更带有一种净化一切、湮灭煞气功体的特性，简直是他这种体修的天然克星。
就在他心神不宁，竭力抵抗体内莲焰侵蚀之时，岩穴入口处，他布下的一道极其隐蔽的“玄铁感应禁”突然传来一丝极其细微、近乎不可察的波动。
有人触动了禁制！不是风，不是野兽！
铜山长老猛地睁开双眼，瞳孔骤缩。他神识受损严重，无法像往常那样铺开探查，只能依靠这些预警禁制。
是谁？是铁羽？黑煞？还是……追兵？！
他心中警铃大作，强提一口气，收敛所有气息，如同化作一块真正的岩石，同时暗暗积蓄着体内残存不多的力量，准备应对不测。
岩穴外，鬼嚎涧狭窄的入口处，数道身影无声无息地浮现。
为首者正是萧逸竹。他已换上了一身干净的青袍，脸色依旧带着大战后的些许苍白，但眼神清明，气息沉凝，显然经过短暂调息，已恢复了几分战力。他身旁，左侧是神色肃穆的石头，右侧是眼神锐利的赵虎，身后还跟着陈默以及十余名精挑细选出来的、状态相对较好的金丹战修。
所有人的目光都投向涧内那深邃的黑暗。
“就是这里了。”陈默低声道，指向涧底一处不起眼的阴影，“气息最浓，且有两重简易禁制残留波动，一道预警，一道隐匿。”
萧逸竹微微颔首，他的神识远比陈默敏锐，早已感知到涧内深处那股竭力隐藏却依旧如同风中残烛般的衰弱气息，以及那熟悉的、属于“铜山”的沉重土金之力，其中还夹杂着莲焰残留的净化痕迹。
“他伤得很重，几乎到了强弩之末。”萧逸竹声音平静，“但困兽犹斗，元婴修士的临死反扑不容小觑，尤其是体修。”
他转向石头和赵虎：“此次围捕，我不打算直接以雷霆手段碾杀。”
石头和赵虎微微一怔。
萧逸竹继续道：“南荒战事将定，日后联盟面临的挑战可能更加复杂。你们是战部栋梁，需要积累与高阶修士，尤其是元婴期对手周旋、乃至在特定条件下战而胜之的经验。铜山重伤垂死，实力十不存一，正是绝佳的磨刀石。”
他的目光扫过身后那些年轻的、眼中燃烧着战意的金丹修士：“你们也一样。近距离感受元婴层次的力量与战斗方式，对你们日后的修行与战斗大有裨益。我会在一旁压阵，掌控全局，除非必要，不会直接插手。此战，由石头统领主攻，赵虎长老策应，陈默统领负责封锁其遁逃路线并伺机袭扰。你们，协同作战。”
众人闻言，心中皆是一凛，随即涌起一股混合着激动与紧张的豪情。与元婴修士交手，哪怕是重伤的元婴，也是平日里难以想象的机遇。
“盟主放心！定不让这老乌龟再掀起风浪！”石头舔了舔嘴唇，眼中战意重新燃起，尽管身上伤口还在作痛。
赵虎重重点头，握紧了手中长刀。
陈默没有说话，只是身形悄然向一侧滑去，如同融入岩壁阴影，开始无声地布设干扰和阻断类的陷阱与符箓。
萧逸竹不再多言，抬手对着涧口虚虚一按。一股柔和却浩瀚的暗金色灵光弥散开来，瞬间笼罩了整个鬼嚎涧入口区域，形成一道无形的屏障，隔绝了内外气息与声响。同时，这也是一种宣告——此地，已被封锁。
岩穴内的铜山长老感应到外界那骤然降临的、充满净化意味的恐怖灵压，以及自己布下的预警禁制被彻底屏蔽隔绝，心中最后一丝侥幸也彻底破灭。
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