宵禁已经开始了。
街道上空无一人，只有打更人的梆子声从远处传来，悠悠荡荡。
天空依旧是极光色，但夜晚的光幕比白天暗淡许多，反而给京城笼罩上了一层诡异而瑰丽的微光。街边的灯笼大多熄灭了，少数几盏还亮着的，火光也是幽蓝色的——那是新天道影响下，火焰自发调节成了更节能的“冷焰”模式。
凌九霄和白墨走在空荡荡的街道上。
凌九霄背着那个破布包，走得很慢。白墨走在他身边，手里提着一盏灯笼——不是普通的灯笼，而是白墨自己做的：用黄纸糊了个简易罩子，里面放了一截掺了磷粉的蜡烛，点燃后发出幽幽的绿光，照得两人脸色发青，活像两个刚从坟里爬出来的僵尸。
“你这灯笼……”凌九霄看着自己手上的绿光，“是不是有点太敬业了？”
“氛围要到位。”白墨说。
凌九霄：“……行吧。”
两人很快到了李屠户家。
李屠户家在东市街尾，是个带院子的独栋。院门紧闭，但门缝里透出灯光，还隐约能听到里面有人说话的声音。
凌九霄上前敲门。
“谁啊？”里面传来一个粗豪但紧张的声音。
“忘忧茶馆，凌九霄。”凌九霄说，“听说府上闹邪祟，特来查看。”
门立刻开了。
开门的是个四十来岁的壮汉，满脸横肉，但眼窝深陷，脸色发黄，显然这几天没睡好。他身后还跟着个妇人，应该是他妻子，也是满脸憔悴。
“凌老板！您可来了！”李屠户一把抓住凌九霄的手，激动得声音都在抖，“快请进！快请进！”
凌九霄被他拉进院子，白墨跟在后面。
院子里弥漫着一股浓烈的血腥味和……焦臭味。
院子一角搭着个简易棚子，棚子下面，整整齐齐地躺着十几头猪的尸体。
说是尸体，不如说是“干尸”。
每一头猪都像是被抽干了所有水分和血液，皮肤紧贴在骨头上，眼睛凹陷，嘴巴大张，露出干枯的舌头。最诡异的是，这些干尸猪身上没有任何伤口，就像是一瞬间被“风干”了。
凌九霄走过去，蹲下仔细查看。
白墨站在他身后，目光扫过整个院子。
“什么时候发现的？”凌九霄问。
“三天前的早上。”李屠户说，“我头天晚上喂完食还好好的，早上起来一看，全成这样了！一头都没剩！这可都是我准备过两天出栏的肥猪啊！全完了！”
他妻子在旁边抹眼泪：“不光猪，连院子里的水井，第二天早上打上来的水都是黑色的，还有股臭味。我们都不敢喝了……”
凌九霄伸手，摸了摸一头干尸猪的皮肤。
触感很奇怪，不像皮革，更像……纸。
脆，干，一碰就掉渣。
“凌老板，您看这是……”李屠户小心翼翼地问。
凌九霄没回答，而是看向白墨：“白先生，你怎么看？”
白墨走到水井边，低头看了看。井口不大，但深不见底。他捡起一块石子，扔了进去。
石子落水的声音传来——很轻，很闷。
“井水确实有问题。”白墨说，“但问题不在水。”
他走到猪圈旁边，蹲下，从地上捡起一小撮土，放在鼻子前闻了闻。
然后，他脸色微变。
“怎么了？”凌九霄问。
白墨把那撮土递给他：“闻。”
凌九霄闻了闻。
土有一股很淡的、甜腻的香味，像是某种花香，但混着一丝若有若无的……腥气。
“这是什么？”凌九霄皱眉。
“引魂香。”白墨说，“不是玄门正统的引魂香，是改良过的。正统引魂香是用来引导亡魂的，无害。但这种改良版……会吸引‘食腐精’。”
“食腐精？”
“一种低等精怪，以腐肉和阴气为食，通常生活在乱葬岗之类的地方。”白墨解释，“它们没有实体，只是一团能量，但可以短时间内附身在尸体上，加速尸体腐烂，然后吸收腐气。”
凌九霄明白了：“所以这些猪不是被‘吸干’的，是被‘加速腐烂’了？但因为时间太短，看起来就像干尸？”
“对。”白墨点头，“食腐精本身没什么攻击性，也不会主动伤人。但它们被改良引魂香吸引过来，附在猪身上，一夜之间把十几头猪‘催熟’到高度腐烂状态，产生的腐气足够它们饱餐一顿。”
李屠户听得目瞪口呆：“精、精怪？那……那怎么办？”
“简单。”凌九霄站起来，从破布包里掏出那罐黑狗血，“把这个，围着猪圈洒一圈。”
李屠户接过瓦罐，迟疑：“这……这有用吗？”
“试试呗。”凌九霄说，“反正不要钱。”
李屠户一咬牙，照做了。
黑狗血洒完，那股甜腻的香味果然淡了一些。
“然后呢？”李屠户问。
“然后等。”凌九霄说，“食腐精吃完腐气就会走。以后每天晚上在院子里点一把艾草，连点七天，它们就不会再来了。”
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