面包车在山涧前停了。
前面只有座竹桥，司机不肯过。觉凡付钱下车，对岸就是白巫寨。
寨子静得吓人。
阿雅从寨门跑出来，眼睛红肿：“觉凡哥，我爹受伤了。”
她爹躺在竹榻上，右臂缠着白布，渗着黑渍。觉凡揭开布角，看见灰黑皮肤上爬满暗红纹路，像活虫在蠕动。
“昨晚守寨门时被黑影抓的。”白胡子寨老叹气。
觉凡掌心涌出金光，按在伤口上。纹路疯狂扭动，嗤嗤冒出黑烟。半刻钟后，灰黑色褪去大半，但纹路还在。
“暂时压住了。”觉凡收手，“根子没除。祖灵谷怎么回事？”
寨老们面面相觑。
“一个月前，谷里草木开始枯。”白胡子寨老说，“生命之泉的水也变了味，靠近的人会头晕。我们做了三次大祭，没用。”
觉凡站起身：“带我去。”
祖灵谷离寨子不远。
谷口竹林全枯了，叶子黄得发黑。谷里飘出铁锈混霉烂的味道。生命之泉在谷底，水面降了一半，水色浑浊。
泉眼边的石头上爬满黑色脉络。
手指粗细，像血管又像树根，还在微微搏动。觉凡怀里的世界树种子剧烈跳动，传递出厌恶与渴望。
“它在抽泉眼的生机。”白玲蹲下身。
觉凡顺着脉络方向看：“往西南输。境外。”
他碰了碰一条脉络，黑液嗤嗤腐蚀皮肤。金光一闪，黑液蒸发。但就这么一碰，他已感觉到里面的尸气、怨气，还有陌生的阴邪能量。
“今晚那些东西会来。”觉凡转身，“我们守株待兔。”
夜色笼罩寨子。
觉凡四人加阿雅守在寨门后。月亮升到中天时，白玲耳朵动了动：“来了。”
山林里传来窸窣声。
七个黑影走出树林，走路僵硬，皮肤青黑。月光照出它们空洞的眼窝，还有身上爬着的黑色脉络——和泉眼里的一模一样。
尸傀。
它们走到寨门前，齐齐转身朝祖灵谷去。对寨门视而不见。
“跟上。”觉凡低声道。
尾随到谷口，领头的尸傀突然转身，黑洞眼窝“看”向藏身处。白玲冲出去，狐火抽在尸傀身上。
尸傀只是晃了晃，继续扑来。
吉子手里剑钉进眼眶，尸傀拔出来扔掉。觉凡上前，断枪泛起银芒。一枪刺入领头尸傀胸口黑脉最密处。
尸傀炸成黑水。
黑水里一条黑色脉络扭动着想钻地，被金光烧成青烟。剩下六具尸傀嚎叫着扑向泉眼。
它们跪在泉边，双手插入黑脉。
黑色脉络顺着手臂爬上全身，尸傀迅速干瘪。所有生机被抽走，泉眼又浑浊一分。
“它们在献祭自己。”白玲皱眉。
觉凡走到一具尸傀前，枪尖抵额。菩提妙音震荡：“谁派你们来的？”
死亡瞬间的记忆碎片闪过——
热带雨林、地下洞穴、祭坛、干瘦的黑袍老者，还有血池里浸泡的古尸。最后是老者狞笑的脸，意思印入脑海：“中原的生机……真美味……”
画面破碎。
尸傀化成黑水。
觉凡收枪，看向西南方向。
“看到了？”白玲问。
“境外有个老家伙。”觉凡说，“用这法子偷生机养他的东西。”
阿雅握紧弯刀：“怎么办？”
“两种办法。”觉凡转身，“毁掉这里的节点，断他‘吸管’。或者……”
他眼中寒光一闪。
“顺藤摸瓜，找到他老巢，连根拔起。”
夜风吹过山谷，枯死的竹林哗哗作响。泉眼里的黑脉还在搏动，像地底伸出的贪婪触手。
寨子的方向传来几声犬吠，很快又沉寂下去。
远处国境线外的密林深处，某个地下洞穴里，黑袍老者忽然睁开了眼睛。
他面前的冰镜里，正映出祖灵谷的景象。
“呵……”老者干瘪的嘴唇扯出笑意，“发现了么？也好，省得我再费功夫找饵料。”
他伸手抚摸冰镜，镜面泛起涟漪。
谷底泉眼的黑脉突然剧烈蠕动，像接到了什么命令。所有脉络同时收缩，钻进地底深处，消失得无影无踪。
只剩浑浊的泉水，还在咕嘟冒泡。
觉凡脸色一沉。
“它跑了。”白玲盯着地面。
“不是跑。”觉凡蹲下身，手按在地面，“是藏起来了。那老家伙知道我们在看。”
他站起身，拍了拍手上的土。
“先回寨子。明天开始，我们得做两件事。”觉凡看向阿雅，“第一，想办法净化泉眼。第二……”
他顿了顿，声音冷下来。
“查清楚那老家伙到底是谁，还有他偷生机想养什么。”
五人离开山谷。
回到寨子时，天边已泛起鱼肚白。江星云在竹楼门口等，见他们回来，松了口气。
“族长醒了。”她说，“但右臂还是动不了，那些纹路还在皮肤下面。”
觉凡点头：“根子在地脉里，得从源头解决。”
他走进竹楼，阿雅父亲靠在榻上，脸色苍白。看见觉凡，他挣扎着想坐起来。
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