黑水村。
现在，它成为了所有人的最后避难所。
当最后一批幸存者踉跄着穿过由巨树根部自然形成的隐蔽入口，跌入林歌家族的地下避难所时，暮色已经彻底吞没了整片森林。
地下避难所很大。
比任何人想象的都要大。
它是天然形成的巨大地下空洞，被林歌家族用自然魔法加固、拓展、改造了百年。洞顶高逾数十米，垂下无数钟乳石，石笋从地面升起，与钟乳交错成天然的廊柱。洞壁镶嵌着散发着幽蓝色光芒的矿石，将整个空间映照得如同深海。
地面上，铺着厚厚的，干燥的落叶层。那些落叶不知堆积了多少年，踩上去柔软而无声，散发着淡淡的草木清香。
此刻，这片足以容纳上千人的地下空间，挤满了人。
六百三十二名灰烬谷地最后的幸存者。
他们或坐或躺，或倚靠着钟乳石，或蜷缩在洞壁边缘。每个人的脸上都带着同样的表情——
疲惫，麻木，悲伤。
以及，不知该何去何从的茫然。
从希望村突围出来的那一百二十多人，加上幽水村、黑石村以及其他零星部落提前转移过来的幸存者，此刻全部聚集于此。
六百三十二人。
而几个月前，灰烬谷地的混血种总人口，是五千多人。
五千多。
现在只剩下六百三十二。
这个数字，压在每一个人的心头，沉重得让人无法呼吸。
没有人说话。
只有偶尔响起的啜泣声，以及伤员的低声呻吟。
绝望如同无形的雾气，弥漫在这片地下空间的每一个角落。
————
地下避难所东侧，有一片相对独立的区域，那是林歌家族的专属领地。
此刻，巨大树屋中。
斯特塔尔·艾尔温。或者说，曾经被所有人称为“艾斯长老”的那个人。他坐在一张简陋的木凳上，背靠着粗糙的树壁，低着头。
那身染血的墨绿色长袍，依然穿在他身上。袍子上沾满了尘土、血污、以及已经干涸的泪痕。他的头发此刻凌乱地披散着，遮住了大半张脸。
看不见他的表情。
只能看见他的肩膀，微微塌着。他的右手，始终虚握成拳，护在胸前。拳头里，是那颗被他体温焐热的、仿佛还在微弱脉动的翠绿色种子。
他就这样坐着。
从进入地下避难所的那一刻起，他就这样坐着。
一动不动。
一言不发。
没有人敢上前打扰他。
甚至没有人敢走近他三步之内。
因为他身上散发出的那种气息——不是魔力，不是斗气，而是某种源自灵魂的悲痛——太过沉重，沉重到任何靠近的人，都会感到窒息。
诺一站在树屋门口，靠着门框，看着他。
从进入这里开始，诺一就一直站在这里。
他没有进去。也没有离开。只是这样站着，看着那个坐在阴影中的，曾经陪伴他一路从辉耀村走到灰烬谷地的艾斯长老。
他的眼神复杂到了极点。
一路上，他叫他长老，把他当作值得信赖的长辈，当作那个总是温和地笑着，给他讲解草药知识，教他如何与自然沟通的导师。
可现在……
他怎么都没想到。
那个温和佝偻的老人，居然是他们族长！他更没想到，这位斯特塔尔家族的族长，与林歌家族的大长老之间，有着那样一段……说不清楚的关系。
诺一低下头，咬住了嘴唇。
他不知道该说什么，也不知道该做什么。
树屋前面一块相对开阔的空地上，聚集着大部分职业者。
铜须靠在一根粗大的树边，身上缠满了绷带。
那些绷带是噼啪·扳手用仅剩的药材和炼金绷带紧急包扎的，白色的布条上，不断有暗红色的血水渗出，浸染出一片又一片触目惊心的印记。
他的左臂齐肘以下，被厚厚的石膏板固定着，吊在胸前。那是被泽拉斯的剑气震碎的。
他的胸口，缠着至少十圈绷带，最严重的那道伤口从右肩斜劈而下，几乎贯穿整个胸膛——如果不是他在最后关头侧身闪避，那一剑会直接将他劈成两半。
但他的眼睛，此刻却比任何伤口都更令人心悸。
那双曾经燃烧着战意的眼睛，此刻空洞地盯着某个方向。
他的嘴唇微微翕动着，无声地念着什么。
如果有人靠近，仔细倾听，或许能隐约分辨出那几个反复重复的音节——
“石心……”
那是他的名字。
是他最好的兄弟的名字。是那个在希望村西面战场上，举着那面比他本人还宽的尖刺塔盾，挡在他身前，替他承受了泽拉斯那致命一剑的男人。
石心死了。
距离铜须不远的地方，噼啪·扳手蹲在一堆瓶瓶罐罐中间，正在调配药剂。
他的动作很机械，很麻木。他那双总是闪烁着狂热光芒的眼睛，此刻也黯淡了许多。他身边的药剂堆里，躺着一具小小的尸体。
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