应天皇宫大殿之内，北方边报铺展于长案。
朱鸣与徐达、蓝玉、郭英等将领围立两侧，目光聚焦于东北舆图。
辽东都指挥使司的奏报清晰载明：
“辽东已聚集移民与军屯人口逾十万，耕地开辟万亩，府库渐丰，足以支撑进一步经略。”
“恳请朝廷增设卫所，扩张疆土。”
“陛下，东北乃北疆屏障，辽东虽定，然吉林、黑龙江流域仍为部落散居之地，若不设卫驻守，恐生变数。”
兵部尚书上前奏道，
“臣等勘察，吉林一带水土肥沃，地势扼要，可设开元卫；”
“黑龙江沿岸地势险要，控扼江河通道，可设三万卫。”
“二卫互为犄角，既能镇抚周边部落，又能作为经略东北的前沿据点，逐步深入部落腹地。”
朱鸣指尖划过舆图上的吉林、黑龙江标记，沉声道：
“东北幅员辽阔，资源丰饶，确是大明北疆之要。准奏！”
“即刻调派兵力与物资，在开元、三万两地修筑卫所城池，构建防御防线，推行军屯制度。”
“兵士闲时垦田，战时戍边，务必牢牢掌控这两处战略要地。”
诏令传下，大明军民历时半年，在吉林、黑龙江沿岸建起两座规制完备的卫所城。
城墙以夯土混合砖石砌筑，高逾三丈，城外挖掘壕沟，城内设有指挥使司、军屯营地、粮仓、军械库；
卫所周边开辟军屯田亩，兵士与家属一同耕作，既保障军需，又稳固了据点根基。
开元卫与三万卫的设立，如两颗钉子，钉在了东北腹地，成为大明经略北疆的重要支点。
消息传开，东北草原上的朵颜、福余、泰宁兀良哈三卫部落首领震动不已。
他们深知大明国力强盛，如今卫所已推进至吉林、黑龙江，若不归附，恐遭兵锋。
三卫首领商议后，联名派遣使者赶赴应天，请求归附大明。
“陛下，兀良哈三卫地处辽东与蒙古草原之间，部落骁勇，熟悉东北地形。”
刘伯温奏道，“我们可准其归附，授予卫指挥使官职，允许其保留部落编制。”
“我们可令其协助大明戍守边疆，制衡其他未归附部族。”
“如此，既无需大明耗费兵力，又能借助其势力稳定东北局势，实为上策。”
朱鸣准奏，下诏册封三卫首领，赐给印信、丝绸、茶叶，令其统管本部族事务，听候大明辽东都指挥使司调遣。
兀良哈三卫归附后，果然成为大明在东北的得力助手，多次提供部落动向情报，协助明军清剿零星叛乱。
平静未过半年，辽东都指挥使司急报传来：
“黑龙江流域女真部落结盟，屡次袭扰三万卫周边军屯与归附部落，劫掠粮草、牲畜，声势渐大！”
朱鸣神色一沉，目光转向阶下年轻将领：
“周兴、庄德，你二人随军历练多年，勇谋兼备。”
“此次命你二人率领辽东骑兵一万，出击黑龙江，平定女真之乱，招抚沿途部落！”
“末将遵旨！”
周兴、庄德躬身领命，眼中燃起建功立业的豪情。
时值隆冬，东北大地白雪皑皑，寒风如刀。
周兴、庄德率领一万明军骑兵，踏着没过马蹄的积雪，向黑龙江疾驰而去。
骑兵们身着厚重棉甲，口鼻呼出的白气凝结成霜，却个个精神抖擞，马蹄踏碎雪地，留下蜿蜒的踪迹。
历经半月艰苦行军，明军抵达黑龙江畔，恰好遭遇前来袭扰的女真部落联军。
“杀！”
周兴一声令下，明军骑兵如猛虎下山，冲入女真联军阵中。
女真部落兵士虽悍勇，却多为轻装，面对身着坚甲、手持长枪弯刀的明军骑兵，根本难以抵挡。
明军骑兵阵型严整，轮番冲击，长枪刺穿女真兵士的皮甲，弯刀劈砍间血肉飞溅。
黑龙江畔的雪地上，喊杀声震天，女真联军节节败退，最终溃散奔逃。
明军乘胜追击，斩获牛羊数万头，俘虏部落首领数十人。
击败联军后，周兴、庄德并未止步，率领骑兵沿着黑龙江两岸推进，沿途招抚各个女真部落。
明军秉持“降者免死、厚加安抚”的政策，为归附部落送去粮食、茶叶与农具。
部落首领们见明军势大且诚意十足，纷纷率部归附，献上户籍名册与贡品。
数月之内，黑龙江流域大小数十个部落尽数归降，大明彻底掌控了东北全境。
“陛下，东北严寒，卫所物资匮乏，且需长期驻守以稳固统治。”
户部尚书奏道，
“臣建议，调拨中原粮食、布匹与资金，充实东北卫所储备；”
“同时鼓励北方山西、山东、河北等地百姓移民东北，推行‘闯关东’之策——
朝廷为移民提供种子、农具、耕牛，新开垦土地免除赋税二十年，吸引百姓前往开发。”
“此外，东北平原广袤、江河纵横，虽气候寒冷，却适宜种植耐寒作物。”
工部尚书补充道，
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