第33章《刀锋下的合作》
年小刀再次找上门时，陈乐天正对着院里那几块新收来的紫檀木料傻笑。木料不大，品相却极好，深紫色的纹路在午后的阳光下仿佛活了过来，流淌着静谧而奢华的光泽。这是他几乎掏空了家中最后那点活钱，又在二哥文强“这玩意儿真能换饭吃？”的嘟囔声中，硬着头皮从一个急于脱手的破落户手里盘下来的。 gamble（赌博）成功了，凭借脑子里那点超越时代的木材知识，他确信这笔“捡漏”至少能翻三倍的利。
喜悦还没持续半个时辰，院门就被不客气地敲响了。
不是熟悉的邻居，也不是潜在的买主。门开处，年小刀带着两个歪瓜裂枣的跟班，像楔子一样钉在门口，挡住了大半光线。他依旧那副市井混混的标配打扮，只是眼神里的惫懒和贪婪，比上次在街头骚扰巧芸时更加不加掩饰。
“陈老板，生意兴隆啊？”年小刀皮笑肉不笑，视线越过陈乐天的肩膀，精准地落在那几块紫檀木上，像是毒蛇锁定了猎物，“哟，好东西！看来这几天没少发财。这地段，这生意，安稳当啷的赚钱，舒坦吧？”
陈乐天的心猛地一沉，那股因捡漏而生的兴奋瞬间冻结。他知道，麻烦来了。这人就像嗅到腥味的鬣狗，甩不脱，摆不平。
“年爷说笑了，小本经营，糊口而已。”陈乐天勉强挤出笑容，侧身挡了挡木料，“您今天来是……”
“收账！”年小刀说得干脆利落，拇指和食指搓了搓，“这条街，爷照看着。你们陈家兄妹，一个卖木头，一个卖唱，生意做得风生水起，不得表示表示？规矩，一个月这个数。”他伸出三根手指。
陈乐天脸色一白。那数目，几乎是他们目前全部流动资金的七成！这已不是索要，分明是明抢。
“年爷，这……这未免太多了！我们刚立足，实在……”
“多？”年小刀眼睛一瞪，逼近一步，身后的跟班也配合着捏了捏拳头，骨节发出咔吧的轻响，气氛骤然紧张，“爷说不多就不多！要么给钱，保你铺子太平，妹子在茶楼也唱得安稳。要么……”他冷笑一声，目光阴狠地扫过院里的木料和半成品的家具，“爷就让你知道，什么叫破家的县令，灭门的府尹！当然，爷不是官，但让你这买卖做不下去，也就是动动嘴皮子的事。”
冲突一触即发。陈乐天攥紧了拳头，现代人的灵魂让他极度厌恶这种欺行霸市的行为，但理智告诉他硬碰硬只会吃亏。就在他气血上涌，几乎要失控的边缘，一个声音插了进来。
“哟，我当是谁呢，原来是年爷大驾光临！有失远迎，有失远迎！”
是陈文强。他刚从外面回来，似乎又去钻营什么门路，额角还带着点薄汗。一进门，他看到这阵仗，脸上瞬间堆起了生意人惯有的热络笑容，几步就插到了陈乐天和年小刀中间，巧妙地用身体隔开了双方。
“年爷，底下人不懂事，您多包涵。”陈文强一边说着，一边极其自然地从袖子里摸出一小块碎银子，更快地塞进年小刀身后一个跟班手里，“哥几个辛苦，拿去喝碗茶。”动作行云流水，显然是这段时间“社交”练出来的。
年小刀挑了挑眉，对陈文强的上道有些意外，但脸色稍缓：“还是陈二老板会做人。”
“年爷，借一步说话？”陈文强笑着，半请半拉地将年小刀引到院角那棵老槐树下。陈乐天紧张地看着，手心里全是汗。躲在屋里的陈巧芸也扒着门缝，大气不敢出。只有陈浩然，坐在书案后，看似平静地翻着一本旧书，余光却时刻关注着院中的动态。
“年爷，”陈文强压低了声音，脸上的笑容淡了些，透出几分认真，“咱们明人不说暗话。钱，我们想给，交个朋友嘛。但您开的价，确实要了我们的命根子。买卖刚起步，看着热闹，里子空着呢。真要按这个数给，下个月我们就得卷铺盖滚蛋。到时候，您不是连根毛都捞不着了？”
年小刀眯着眼：“那你说多少？”
“这个数。”陈文强伸出两根手指，比年小刀刚才的少了一根，“按月给，绝不拖欠。而且，”他话锋一转，声音压得更低，带着一种蛊惑，“年爷，您在这四九城里消息灵通，地面熟。我们这做买卖的，缺的就是这个。光给钱，那是死钱。咱们能不能换个活法？您给我们提供点有用的消息——比如哪家府上可能要添置家具，哪个衙门最近有什么采买风声，或者……有哪些不开眼的想仿冒我们的东西、撬我们的行？这些消息，值钱！以后咱们按消息的价值，单独再算‘咨询费’，怎么样？这细水长流，不比您一锤子买卖强？”
年小刀愣住了。他干这行多年，收保护费收到手软，还是第一次有人跟他提出这种“合作”模式。不是苦苦哀求，也不是硬抗，而是把他当成一个……信息渠道？合作伙伴？
他打量着陈文强。这个男人身上有种他熟悉的市井气，但又混杂着一种他看不懂的精明和胆量，不像个普通生意人。
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