“这么晚，出什么事了？”李氏见丈夫神色凝重，不由担心。
陈文强将事情简要说了一遍，隐去了八阿哥的部分，只强调是怡亲王交代的差事。
厅内顿时炸开了锅。
“五倍产量？咱们现在两处煤窑已经忙不过来了！”管煤窑的刘老四第一个跳起来，“且不说人手，光是洗选煤的池子就不够用！”
“低价两成销售，那是要亏钱的啊！”账房先生拨着算盘，眉头拧成了疙瘩，“按现在的成本，每卖出一百斤蜂窝煤，要倒贴三钱银子。若是五倍产量……”
“王爷开的铺面固然好，可柴炭行会那帮人能善罢甘休？”陈继业毕竟年轻，想得更直接，“去年咱们在城南跟他们打过一场，伤了好几个伙计。若真大规模抢他们生意，怕是要出人命！”
众人七嘴八舌，反对之声占了多数。
一直沉默的陈文盛突然开口：“大哥，这事……恐怕不止是生意。”
陈文强看向弟弟。文盛这两年跟着他打理紫檀家具的生意，与各路人物打交道多了，眼界开阔不少。
“怡亲王是何等身份？若要平抑炭价，一道手令让顺天府去办就是，何须私下找咱们一个商户？”陈文盛缓缓道，“还要咱们不能打着他的旗号……这说明，王爷不想让人知道这事是他主导的。”
“你是说，朝中有人不想让炭价平稳？”李氏听出了弦外之音。
陈文盛点头：“而且这人，恐怕连怡亲王都要顾忌三分。”
厅内安静下来。所有人都意识到，这已不是简单的商业决策，而是牵扯进了他们根本无力抗衡的旋涡。
“爹，咱们推了吧。”陈继业劝道，“咱们家现在有煤窑、有紫檀铺子、秀娥姑姑的古筝学堂也办起来了，日子够红火了，何必冒这个险？”
陈文强看向一直没说话的三妹陈秀娥：“秀娥，你怎么看？”
陈秀娥这两年教授古筝，常出入官宦人家后院，听到的传闻不少。她轻声道：“大哥，我上月去李侍郎家教琴，听夫人说起，今冬炭薪之事，皇上在朝会上发过脾气。若是咱们能帮上忙……那是天大的机缘。”
“可也是天大的风险！”陈继业急道。
“风险与机遇，来来都是一体两面。”陈文强终于开口，目光扫过众人，“你们都忘了，三年前咱们全家还挤在城南破院里，冬天连柴火都烧不起？”
他站起身，走到窗前。雨已停了，夜空露出一弯残月。
“咱们能有今天，靠的是什么？是敢为人先。别人不敢挖的煤，咱们挖了；别人看不上的蜂窝煤，咱们做了；别人觉得紫檀家具太贵不好卖，咱们偏偏做精了卖给达官贵人。”
他转过身，眼神坚定：“现在，机会又来了。怡亲王选咱们，是因为咱们有实力，也因为咱们是白身，没有那么多牵扯。这事若是办成了，陈家就真正在京城扎下根了。若是怕了……”
“爹，我不是怕！”陈继业涨红了脸，“我是担心咱们全家！”
“担心是对的。”陈文强拍拍儿子的肩，“所以咱们不能蛮干。刘老四——”
“在！”
“明天一早，你去西山找赵把式，问他愿不愿意带人来入股新煤窑。告诉他，技术咱们出，本钱咱们出六成，他出四成，分利对半。”
“啊？这……这不是便宜他了？”
“要快，就得让人有利可图。”陈文强又看向账房，“王先生，你算笔账：如果产量上去，用咱们新琢磨的‘流水洗选法’，成本能降多少？如果煤炉工坊改成流水作业，一个匠人一天能做几个？”
账房先生噼里啪啦打了一阵算盘，眼睛亮了：“东家，若是真能按您说的法子，成本能降两成半！煤炉产量也能翻一番！”
“至于柴炭行会……”陈文强沉吟片刻，“文盛，你明天去趟年小刀那儿。”
陈文盛一愣：“找那个混混头子？”
“他现在可不是混混了。”陈文强笑了，“上次帮咱们摆平城南那场冲突，我给了他一条蜂窝煤的销售路子，听说现在手下有三十多号人，正经做起了转运生意。你告诉他，新开的三个铺面，货运保全的活儿全包给他，抽一成利。”
“大哥这是要借力打力？”
“江湖有江湖的规矩。年小刀这人讲义气，咱们给他活路，他自然护着咱们。”陈文强环视众人，“还有什么问题？”
众人面面相觑，原先的担忧竟被这一条条安排化解了大半。
李氏终于开口：“当家的，既然你都想好了，那就干吧。咱们全家一条心，什么坎过不去？”
家庭会议散后，已是子时。
陈文强独自回到书房，却没有睡意。他推开后窗，夜风带着雨后的清冽扑面而来。穿越到这个时代已经四年，从最初的生存挣扎，到如今拥有多元产业，每一步都如履薄冰。
怡亲王的订单是天大的机遇，也是巨大的陷阱。他刚才在家人面前表现出的自信，其实只有七分。另外三分，是深深的忧虑——关于朝局，关于那位未曾谋面却已感受到其存在的“八阿哥”。
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