陈巧芸接到那封信时，手指是颤抖的。
不是害怕——她早已过了在清朝害怕的年纪。是愤怒，一种从骨子里渗出来的、寒彻心扉的愤怒。
信是裕亲王府侧福晋乌苏氏写来的，措辞客气得滴水不漏，却字字如刀：“……闻巧芸姑娘琴艺通神，府中上下无不仰慕。今有贵客欲闻仙音，望姑娘三日内过府一叙。若得姑娘赏光，王府必重重酬谢。若姑娘推辞……则休怪本福晋不讲昔日情面。”
昔日情面。
陈巧芸冷笑。她和乌苏氏哪有什么情面？不过是去年在一次官眷宴席上弹过一曲《高山流水》，乌苏氏当时坐在上首，眼神里尽是审视与轻慢。如今倒说起“情面”来了。
“贵客”是谁，她心里有数。
近半月来，京城里已有风声——怡亲王允祥的一位门下清客，不知从哪里听说了陈巧芸的名声，几次三番托人递话，要她“过府献艺”。陈文强都以“小女体弱”为由婉拒了。但那清客背后是亲王，亲王的背后是雍正朝最炙手可热的权力中枢。
如今连裕亲王府都出面了，看来是避无可避。
“爹。”陈巧芸拿着信走进前院书房，陈文强正和李卫派来的幕僚对账。见女儿脸色不对，他立刻放下毛笔，示意幕僚先出去。
门关上后，陈巧芸将信递过去。
陈文强看完，沉默了很久。
“你什么打算？”他问。
“我要是想去，就不会来找您了。”陈巧芸坐下来，给自己倒了杯茶，“但眼下这情形，不去似乎也不行。”
“李大人前日刚走，南下杭州赴任了。”陈文强揉着太阳穴，“咱们的主力也随他去了江南，京城这边只剩几个老人手。这时候得罪裕亲王府……”
“我知道。”陈巧芸打断他，“所以我在想，有没有两全其美的办法。”
陈文强抬头看着女儿。这个从现代穿越来的女儿，这些年已经无数次用她那个时代的智慧化解危机。但这一次，对手不是地痞流氓，不是江南商贾，而是大清王朝最顶层的权贵。
“你说说看。”他声音沉稳。
陈巧芸将茶杯放在桌上，手指轻轻转动杯沿：“乌苏氏信里说‘贵客’，说明真正想听琴的不是她，是那个亲王门下。但乌苏氏愿意出面当这个中间人，说明两边都想讨好——既想把我弄过去，又不想担‘强逼民女’的名声。”
“所以？”
“所以我就去。”
陈文强皱眉。
“但去的方式，得我来定。”陈巧芸眼中闪过一抹光，“爹，您还记得我上次怎么对付那个翰林家的大公子吗？”
陈文强愣了一下，随即笑了。
三个月前，一位翰林家的纨绔子弟在乐坊纠缠陈巧芸，非要她“陪酒弹琴”。陈巧芸不慌不忙，当着满座宾客的面，和那人聊起了“原生家庭”——从父母关系、童年创伤到人格形成，用最专业的话术层层递进，最终让那纨绔在众人面前痛哭流涕，承认自己“从小缺爱”。从此那人见了陈巧芸就绕道走，再不敢招惹。
“这次不一样。”陈文强摇头，“那清客背后是亲王，你那些心理学的东西……”
“爹，人心都是一样的。”陈巧芸站起身，走到窗前，“越是高位的人，越是孤独，越是渴望被理解。我不是要去对抗他，我是要去……让他不想再见到我。”
她转过身，笑容里带着一种说不清的笃定。
三日后，裕亲王府。
陈巧芸穿了一身素净的月白色衣裙，不施粉黛，只戴了一支碧玉簪子。她带了一个小包袱，里面是一把古琴和几卷手抄的琴谱。
到了府门口，管事婆子引她进去，穿过几道回廊，到了一处幽静的花厅。厅里焚着上好的沉香，陈设雅致，一看就是招待贵客的所在。
“姑娘稍坐，贵人即刻便到。”婆子倒了茶，退了出去。
陈巧芸环顾四周。花厅的墙上挂着一幅字，是米芾的行书，笔意纵横，气势逼人。她心里暗想：这位清客的品味倒是不俗。
等了约莫一盏茶的功夫，门外传来脚步声。
进来的人四十来岁，身材清瘦，穿一件石青色暗纹长袍，面容儒雅，眼神却透着精明。他身后跟着两个小厮，抬着一架紫檀琴案，做工极尽精致。
“在下周怀瑾，久闻陈姑娘大名。”那人拱手行礼，姿态谦和。
陈巧芸起身还礼：“周先生客气。”
周怀瑾打量了她一眼，似乎有些意外她的从容。一般的民间乐师到了王府，多少会有些拘谨，但眼前这个年轻女子神色自若，仿佛只是来赴一场寻常茶会。
“姑娘请坐。”周怀瑾在主位坐下，示意小厮摆上茶点，“今日请姑娘来，不为别的，实在是在下痴迷音律，听闻姑娘琴艺出神入化，想一饱耳福。”
陈巧芸微微一笑：“周先生谬赞。民女不过略通音律，当不得‘出神入化’四字。”
“姑娘谦虚了。”周怀瑾端起茶杯，“去年怡亲王府宴上，有人听过姑娘的《胡笳十八拍》，回去后念念不忘，辗转托了在下，这才冒昧相请。”
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