他翻开账册，指着几处标注：“从明天开始，让浩然哥你认识的那几个都察院的笔帖式，把这些原始凭证抄一份，匿名送到几位御史的案头。不说陈家被冤枉，只说‘军需账目存疑，请彻查户部存档’。”
陈浩然眼睛一亮：“这是……把球踢回去？”
“对。”陈文强合上账册，“年小刀想让清流盯上我们，那我们就让清流先盯上户部账目造假的事。只要朝廷一查，就会发现户部底档被人改过——到那时候，年小刀是搬起石头砸自己的脚。”
陈浩然沉吟片刻，缓缓点头：“这法子可行。但有一桩——户部查账的事，必须有人在朝中推动。李卫那边，我去说。”
“还有一个人。”陈文强看向窗外，月亮已经偏西，“怡亲王。”
陈浩然一怔：“你是说……主动请王爷彻查陈家军需账目？”
“正是。”陈文强转过身，目光笃定，“陈家越是坦荡，王爷越会护着咱们。反而藏着掖着，才会让人生疑。况且——”他顿了顿，“王爷也需要一场‘查账风波’，来震慑那些想动他根基的人。”
烛火跳动，映得两人脸上明暗交错。
陈浩然忽然笑了：“文强，你这个脑子，真是……”
“穿越附带的。”陈文强难得开了个玩笑，“阎王爷给的赠品。”
两日后，都察院。
左副都御史孙嘉淦的案头，多了两份截然不同的材料。
一份是匿名投递，罗列了陈家军需采购中的“价格异常”，暗示陈家与户部某些官员勾结，侵吞朝廷军费。措辞犀利，但证据单薄，只有几个数字对不上。
另一份同样匿名，却附了厚厚一叠原始凭证的抄件——运输签收单、军镇验收回执、煤炭入库记录，一应俱全。这些凭证显示：陈家的实际供货量与军镇的验收量完全吻合，所谓的“价格异常”，是因为户部备案的价格被人篡改过。
孙嘉淦将两份材料并排摆在案上，看了整整一个时辰。
他的师爷在一旁候着，不敢出声。
“有意思。”孙嘉淦终于开口，声音不带任何情绪，“有人要弹劾陈家，还有人替陈家洗冤。两份材料，都是匿名。”他转头看向师爷，“你怎么看？”
师爷斟酌着道：“前者像是要借都察院的手查陈家，后者……像是要给都察院指条明路。”
“明路？”孙嘉淦冷笑一声，“本官这条路，从来不需要别人指。”
他将第一份材料推到一边，拿起第二份，仔细翻阅。原始凭证的抄件做得极专业——时间、数量、经手人、印章，无一遗漏。若这些都是真的，那陈家不但无罪，反而是被人陷害。
而若陈家是被陷害的，那陷害之人是谁？
孙嘉淦的目光落在户部主事刘兆麒的名字上。此人负责保管军需采购底档，若底档被人篡改，他难辞其咎。而刘兆麒的岳父是工部侍郎白峻，白峻的门生里有户部郎中周明远……
这条线，连起来了。
“来人。”孙嘉淦忽然开口。
门外小厮应声而入。
“去查一下，刘兆麒近三个月的行踪。尤其查查，他见过什么人，收过什么东西。”孙嘉淦顿了顿，“动静小一点。”
与此同时，京西陈家煤厂。
陈文强站在新建的煤砖窑前，看着工人将压制成型的煤砖码放整齐。这批煤砖是专供西北军镇的改良品——加入了定量的黄泥和石灰，燃烧时间长，烟尘少，在高原环境下不易受潮。前线反馈极佳，怡亲王特意批示“加大供应”。
但今天，陈文强的心思不在煤砖上。
一匹快马从煤厂大门疾驰而入，来人翻身下马，是李卫身边最得力的长随。
“陈爷，李大人让小的带句话。”长随压低声音，“都察院那边，已经动了。”
陈文强心里一松，面上不动声色：“怎么动的？”
“孙嘉淦没有直接弹劾，而是以内参形式向皇上密奏，说户部军需账目存疑，请旨核查。”长随抹了把汗，“皇上今早批了，着怡亲王会同户部侍郎以下官员，三日内对账完毕。”
陈文强的心又提了起来：“会同户部？户部那边是谁牵头？”
“左侍郎王国栋。”
陈文强默默点头。王国栋是怡亲王的人，由他牵头，至少保证了查账的方向不会歪。
“还有一件事。”长随的声音更低了，“孙嘉淦的密奏里，点了周明远的名。”
陈文强瞳孔微缩。
“怎么点的？”
“说‘户部郎中周明远，与主事刘兆麒交往过密，刘兆麒所管军需底档既被人篡改，周明远有失察之嫌’。”长随一字一顿，显然是背熟了才来的，“孙嘉淦没有咬死，但这个话递上去，足够周明远喝一壶了。”
陈文强沉默片刻，从袖中摸出一锭银子塞给长随：“辛苦了，回去替我谢过李大人。”
长随推辞了一下，终究收下了，翻身上马而去。
陈文强站在煤砖窑前，望着远处京城灰蒙蒙的天际线。太阳西斜，将煤厂的影子拉得很长。空气里弥漫着煤烟和尘土的味道，这是陈家安身立命的根基，也是陈家惹祸上身的根源。
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