皇贵妃甄嬛的决定，无疑是在刀尖上行走。将那支沾染“锈渍”（实为血迹）、疑似与纯元皇后有关的玉簪主动呈于御前，既是自辩，亦是反击，更是对幕后黑手的一次大胆试探与逼迫。这一步，险到了极致，也狠到了极致。
次日清晨，甄嬛身着庄重而不失素雅的皇贵妃常服，发髻间只簪一支简朴的玉簪，由琉璃捧着那只以锦缎小心包裹的漆盒，主仆二人神色平静，前往养心殿请安。
晨光微熹，养心殿内檀香袅袅。皇帝胤禛刚用过早膳，正于西暖阁批阅奏章，听闻皇贵妃求见，眸色微动，略一沉吟，宣了进来。
“臣妾给皇上请安，皇上万福金安。”甄嬛依礼下拜，姿态恭谨。
“起来吧。”胤禛放下朱笔，目光在她身上扫过，最后落在琉璃手中捧着的锦盒上，“你身子才好些，不必日日过来。今日可是有事？”
甄嬛起身，示意琉璃上前，方柔声道：“回皇上，臣妾并无要事，只是昨日‘节用司’在核查内务府废旧器皿时，于一批待熔旧物中，发现了几件样式别致的旧饰。臣妾见其做工精巧，不似寻常宫制，又似有些年头，且……略有污损，恐是前朝遗物或哪位太妃旧物。臣妾不敢擅专，特带来请皇上过目，看是依例熔了，还是……另有处置。”
她语气平和自然，将“发现”说得轻描淡写，仿佛只是寻常宫务请示。
胤禛闻言，目光落在锦盒上，微微颔首：“呈上来。”
苏培盛上前，接过锦盒，小心置于御案。胤禛亲手解开锦缎，打开盒盖。里面静静躺着几件鎏金点翠首饰，以及那支最引人注目的、莲花簪头的羊脂白玉簪。
胤禛的目光，在触到那支玉簪的瞬间，骤然凝住！他伸出手，动作极其缓慢，甚至带着一丝不易察觉的微颤，拈起了那支玉簪。指尖触及温润玉质，他的瞳孔几不可察地收缩了一下。
暖阁内，空气仿佛瞬间凝固。苏培盛屏住了呼吸。甄嬛垂眸侍立，神情恭顺。琉璃的心，却已提到了嗓子眼。
胤禛将玉簪举到眼前，对着窗格透入的光线，细细端详。莲花簪头雕刻得栩栩如生，每一片花瓣的脉络都清晰可见，正是当年他亲手为纯元绘制的图样！而簪头与簪身衔接处那一点极不显眼的暗褐色“锈渍”，在他的凝视下，显得格外刺目。
时间，在沉默中流淌，每一息都无比漫长。
良久，胤禛放下玉簪，没有去看那“锈渍”，目光转向甄嬛，声音平静无波，却带着一种沉甸甸的寒意：“你说，这是在废旧器皿中发现的？”
“是。”甄嬛微微躬身，“据‘节用司’回报，是在整理西六宫一处久已封存、堆放杂物的偏殿库房时，于一批混杂的旧器中寻得。因样式特别，故单独拣出呈报。”
“久已封存的偏殿库房……”胤禛重复了一遍，手指无意识地敲击着御案，“可查过是何人经手入库？又为何会混在待熔旧物中？”
“臣妾已命人初步查问。”甄嬛依旧从容，“负责那处库房的几个老太监，皆言年深日久，记不真切了。只说那库房封存多年，近日因‘节用新政’需清点各处旧物，方才开启。至于如何混入待熔旧物……下头人办事粗糙，或是一时不察，也未可知。只是……”她略作迟疑。
“只是什么？”胤禛追问。
“只是臣妾觉得蹊跷。”甄嬛抬眼，目光清澈地看向皇帝，“这几件首饰，虽略有污损，但质地做工皆是上乘，尤其是这玉簪，玉质温润，雕工精湛，绝非俗物。按例，妃嫔旧物若有损毁或不用，或交还内务府登记封存，或由主子自行处置，极少会随意丢弃，更遑论混入公中废料。且那处库房偏僻，若非‘节用司’按例核查，恐难再见天日。臣妾担心……是否其中另有隐情？或是……宫中管理仍有疏漏，以至贵人之物流落受损？”
她这番话，说得滴水不漏。既点出了疑点（贵重旧物不该出现在废料中），又撇清了自身（是“节用司”例行公事发现），更将问题引向了“宫中管理疏漏”，而非针对任何人。同时，也隐隐暗示，此物或许涉及某位“贵人”。
胤禛听完，久久不语。他重新拿起那支玉簪，指腹缓缓摩挲着簪身上那点暗渍，眼神幽深如古井。他当然认得这簪子，更清楚这“锈渍”绝非锈渍！这是血！是陈年的、早已干涸发黑的血迹！而这支簪子，正是当年纯元心爱之物，他亲眼见她戴过许多次。纯元死后，她的许多旧物都被他亲自封存，唯有一些日常小件，或因赏人，或因其他缘由流散。这支玉簪，便是其中之一。它为何会出现在废旧库房？还带着血？是谁的血？纯元的？还是……别人的？
一个可怕的念头，不受控制地窜入胤禛脑海——难道纯元之死，真的另有隐情？这支带血的玉簪，是否是某种……被人刻意隐藏的证物？而如今，它因“节用新政”的推行，阴差阳错地被翻了出来？献上此物的人，是巧合，还是……知情？甚至是……故意？
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