2004年的山西运城，暑气还未完全散去，芮城永乐宫周遭的杨树叶已开始泛黄。壁画修复师陈志刚踏进三清殿，一股熟悉的霉味混着矿物质颜料的气息扑面而来。这座始建于元代的道教宫观，曾在五十年代为修水库而整体搬迁，如今墙上的《朝元图》虽依旧恢宏，却只有他知道，暗处正滋生着某种科学无法解释的变化。
陈志刚五十三岁，从事壁画修复已有三十年，手指因常年接触化学试剂而粗糙发黄。他本是省城太原人，却把大半辈子耗在了这偏僻宫观里。妻子十年前病逝后，他更是把全部精力投入到这些斑驳的壁画上，仿佛那些神仙画像能填补他内心的空洞。
“老陈，监测设备装好了。”年轻的助手小李指着殿角那台闪烁的仪器，“说真的，这辐射读数有点怪，不像一般的矿物衰变。”
陈志刚嗯了一声，抬头望向墙壁上吕洞宾的画像。那神仙目光如炬，背剑悬壶，不知为何，最近他觉得那眼神愈发活泛，仿佛有话要说。
“你先回吧，我再检查一遍北壁的剥落情况。”
小李离开后，殿内只剩下陈志刚一人。夕阳西沉，最后一丝光线从窗棂挤进来，在砖地上投下细长的影子。他走到吕洞宾画像前，伸手轻抚壁面，忽然感到一阵微弱但清晰的悸动，从壁画深处传来，顺着指尖直达心房。
“错觉吧。”他喃喃自语，收回手。
陈志刚住在永乐宫东侧的一间旧厢房里。那晚他辗转难眠，想起白天那奇怪的触感，又想起妻子临终前的话：“志刚，你这辈子就守着那些旧画过吧。”语气里半是埋怨半是怜惜。
深夜十一点，值班室的电话突然响起。
“陈、陈老师！三清殿的监控有点不对劲！”是小李的声音，带着明显的颤抖。
陈志刚披上外套，拿起手电筒冲向主殿。推开殿门的刹那，他愣住了。
壁画在发光。
不是比喻，是真的在发光——一种幽蓝中带着微绿的光，从壁画表面渗出，将整个大殿映照得如同水下世界。更令人惊骇的是，壁画上的场景变了：原本庄严肃穆的朝元队伍不见了，取而代之的是一座荒废的古观，断壁残垣间，隐约有人影晃动。
“这、这是原址！”小李指着画面一角，“看那棵老柏树，搬迁前原址就有的！”
陈志刚走近壁画，发现那光芒中的景象并非静止。树叶在微风中摇曳，云彩缓缓飘动，甚至能看到几只夜鸟飞过残破的屋檐。他下意识伸手触碰，却感到一阵刺骨的冰凉。
“监测仪读数爆表了！”小李盯着手中的便携设备，“辐射类型无法识别，像是某种...生物辐射？”
就在这时，壁画中的吕洞宾画像突然动了。不是光影错觉，是真切的动作——他缓缓转过头，目光直直落在陈志刚脸上，嘴角微微上扬。
陈志刚猛地后退两步，背脊撞上供桌，震得上面的香炉嗡嗡作响。
“你看见了吗？”他问小李，声音干涩。
小李面色惨白，只是点头，说不出话。
接下来的三天，陈志刚几乎没合眼。他联系了省里的辐射防护研究院，得到的答复是“设备故障可能性较大”。但私下里，一位老研究员悄悄告诉他：“类似的异常辐射在几处古墓葬也检测到过，最后都不了了之。”
第三天深夜，陈志刚独自带着新到的德国制辐射检测仪，再次进入三清殿。仪器刚启动就发出尖锐警报，屏幕上跳动的数字远超安全范围。
他鼓起勇气抬头看向壁画，发现那些发光现象更加明显了。不只是吕洞宾，整个八仙队伍的画像都变得鲜活灵动，仿佛随时会从墙上走下来。更诡异的是，他闻到了一股若有若无的草药香——那是妻子病中常年煎药的味道，绝不可能出现在这里。
“你想告诉我什么？”陈志刚不自觉地对着吕洞宾的画像低语。
仿佛回应他的问题，壁画上的光芒突然增强，形成一个漩涡。陈志刚感到一阵头晕目眩，下意识闭眼，再睁开时，眼前的景象让他几乎停止呼吸。
壁画不见了，取而代之的是一片荒芜的河滩，远处是即将被水库淹没的永乐宫原址。一个穿着七十年代工装的中年男人正在指挥工人拆卸壁画，那背影他再熟悉不过——是他的父亲，第一代永乐宫壁画修复组的组长陈建华。
“爸...”陈志刚喃喃道。这景象是他童年记忆的一部分，父亲当年就是为抢救这些壁画积劳成疾，早早离世。
景象突然变化，他看见年轻的自己跪在病榻前，父亲紧紧抓着他的手：“志刚，这些画不简单...它们记得...”
话未说完，景象又变了。这次是他妻子临终的场景，苍白的病房，滴滴作响的监护仪，她艰难地呼吸着，眼睛却一直看着他。
“我不怪你...”她说，“每个人都有各自的使命...”
陈志刚跪倒在地，泪水模糊了视线。这些年来，他一直为未能陪伴父亲和妻子最后时光而自责，他把所有时间都奉献给了这些冰冷壁画，以为这样能填补空虚，却不知那空虚早已成为他的一部分。
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