松本优子划下那个红色叉号的动作，精准得像是用刀刻在了丁陌的感知里。即便远隔数个街区，即便他正强迫自己闭目养神，那股冰冷的杀意依旧穿透了空间的阻隔，让他后颈的寒毛微微竖起。
这不是梦境窥探带来的信息，而是一种在刀尖上行走久了养成的、对危险的直觉。
他缓缓睁开眼睛，房间内一片漆黑，只有窗外远处霓虹的微光在天花板上投下模糊的光影。头痛依旧隐隐作痛，但比之前稍微缓解了一些。他知道，自己不能再被动等待了。松本优子就像一条锁定了气味的猎犬，暂时的受阻只会让她更加疯狂地寻找新的突破口。武藤的信任不是铁板一块，南造云子的枕头风也并非万能。
他需要主动出击，不是硬碰硬，而是要用更巧妙的方式，将松本优子的视线彻底引向别处，让她之前的调查和怀疑都变成徒劳的笑话。同时，军统那边的“安抚”和“证明”也需要尽快落实。
天刚蒙蒙亮，丁陌便如同往常一样，准时出现在了日本领事馆。他穿着笔挺的西装，头发梳理得一丝不苟，脸上带着“竹下贤二”特有的、略带疏离的温和表情。与走廊上遇到的同僚点头致意，一切如常。
但在经过机要档案室外的走廊时，他放慢了脚步。眼角余光瞥见一个熟悉的身影正从里面走出来，是那个被松本优子调查后、因“经济问题”而被清除的低阶官员曾经的副手，名叫小林。小林抱着厚厚一摞文件，脸色有些苍白，眼神躲闪，似乎还没从上司突然倒台的惊吓中恢复过来。
丁陌心中微微一动。一个计划的雏形开始在他脑中形成。
他没有立刻上前，而是像往常一样，先去了自己的办公室，处理了一些日常文书工作。直到临近中午，他才“偶然”在茶水间遇到了正在泡茶的小林。
“小林君，脸色不太好啊。”丁陌递过去一杯热茶，语气带着恰到好处的关切，“最近部门变动，辛苦了吧。”
小林受宠若惊地接过茶杯，连声道谢。“竹下先生……唉，是啊，没想到会发生那种事。”他压低声音，脸上带着后怕，“现在松本课长那边……”他欲言又止，显然对松本优子充满了畏惧。
丁陌叹了口气，拍了拍他的肩膀，声音温和而带着一丝同病相怜的意味：“松本课长……能力是强的，就是有时候，太过执着了一些。我们做好自己的分内事就好，不必过于担忧。”他顿了顿，像是随口提起，“说起来，之前整理旧档，好像看到过一份关于码头区域商会背景的调查报告，不知道放在哪里了。小林君最近接触档案多，有印象吗？”
他问的是一份真实存在但无关紧要的报告，目的是为了自然地开启话题，并且暗示自己也在“正常工作”，需要查阅资料。
小林努力回想了一下，摇了摇头：“抱歉，竹下先生，我没太注意。最近都在整理之前……那位留下的烂摊子。”他指的是他那个被清除的上司。
“没关系，我回头再找找。”丁陌笑了笑，抿了口茶，状似无意地低声道，“说起来，松本课长最近似乎还在追查什么，我昨天好像看到她的人又在调阅一些早期的往来账目记录，好像是关于……几年前一批帝国退役军官参与商会经营的旧事？也不知道是不是又发现了什么。”
他说的这件事，半真半假。真的部分是，确实有那么一批退役军官利用关系在上海经商，这在当时并非秘密，而且其中水很深，牵扯到军部内部某些派系的利益。假的部分是，松本优子目前并没有，或者说还没来得及深入调查这条线。
小林的脸色瞬间变得更白了。他的那个被清除的上司，就曾经和那些退役军官背景的商会有过一些不清不楚的账目往来，虽然不算核心，但也足以让他心惊胆战。丁陌的话，像是一根针，精准地刺破了他本就脆弱的神经。
“是……是吗？”小林的声音有些发颤，“松本课长她……还在查？”
“可能是我看错了吧。”丁陌立刻做出失言的样子，摆摆手，“松本课长日理万机，估计也就是例行公事。你别多想，做好自己的事就行了。”他越是轻描淡写，在小林听来就越是欲盖弥彰。
看着小林心神不宁地离开茶水间，丁陌眼底闪过一丝冷光。种子已经种下了。以小林现在惊弓之鸟的状态，他一定会把这句话放在心上，并且很可能为了自保，或者出于对松本优子的恐惧和怨恨，主动或被动地将这个“消息”泄露出去。目标，就是那些与退役军官商会利益相关的、目前在领事馆或军方仍有影响力的人物。
借力打力，驱狼吞虎。让松本优子去面对那些盘根错节的老牌势力，比他自己单独应对要有效得多。
下午，丁陌找机会接触了武藤一郎。他没有直接汇报什么，而是借着汇报一份无关紧要文件的机会，看似随意地提了一句：“课长，最近下面的人似乎有些人心惶惶，可能是因为之前松本课长的调查……当然，松本课长也是为了帝国利益，只是大家担心影响正常工作进度，尤其是关于‘清乡’前期的情报梳理……”
他话说得滴水不漏，既表达了基层的“实际情况”，又没有直接指责松本优子，反而肯定了她的初衷。
武藤一郎本就对空降而来、行事咄咄逼人的松本优子不满，之前又听了南造云子的抱怨，此刻再听丁陌这么一说，眉头立刻皱了起来。内部稳定是他维持权力的基础，如果因为松本的调查搞得底下人不敢做事，耽误了“清乡”筹备，上面怪罪下来，首当其冲的就是他。
“我知道了。”武藤沉着脸，挥了挥手，“做好你的事，其他的不用操心。”
丁陌恭敬地退了出去。他知道，武藤对松本的不满又加深了一层。这为他后续可能的行动，又增加了一层保险。
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