秋意渐深，领事馆庭院里的银杏树叶片片金黄，在萧瑟的秋风中打着旋儿落下，铺满了青石板路。这静谧的景致却无法驱散特高课办公室内弥漫的凝重气氛。松本优子坐在办公桌后，面前摊开着几张调查报告和资金流水记录，秀气的眉毛紧紧蹙起，形成一个执拗的川字。
她并未因武藤的压制和高桥事件的干扰而放弃对“竹下贤二”的怀疑。那条毒蛇般的直觉始终在提醒她，这个温文尔雅、能力出众的年轻官员身上，一定藏着不可告人的秘密。既然直接的内部调查受阻，她便转换了方向，动用了特高课的隐秘资源，开始追踪丁陌的资金流向。
在她看来，任何潜伏者都需要活动经费，都需要将获取的情报转化为实际利益或传递出去。资金，就像黑夜中的萤火虫，总能留下痕迹。
然而，初步的调查结果却让她有些意外，甚至困惑。明面上，“竹下贤二”的账户资金流动清晰可查，薪水、家族汇款（虽然她对此存疑）、以及一些符合他身份的日常消费，看起来并无异常。他既没有突然暴富，也没有大额的不明资金流入。
但这反而加深了松本的怀疑。一个身处如此位置、能接触到核心机密的潜伏者，怎么可能如此“干净”？要么是他隐藏得太深，要么……就是他的资金渠道极其隐秘，或者，他获取的利益并非直接体现在金钱上。
她将目光投向了与“竹下贤二”有过密切接触的人员。南造云子背景特殊，暂时不便深入调查；武藤课长更是不可能触碰。最终，她的视线锁定在了一个小人物身上——后勤部的资料员，中村。
根据线报，这个中村最近似乎阔绰了一些，虽然变化不大，但偶尔会去以前从不光顾的中档居酒屋喝酒，甚至还给自己添置了一件价格不菲的新和服。而中村，恰好与“竹下贤二”有过几次“文学探讨”的接触。
一丝冷笑浮上松本的嘴角。也许，突破口就在这里。一个不起眼的小人物，恰好可以成为资金转移的中间环节，或者情报传递的桥梁。
她立刻下令，对中村进行秘密的、更深入的财务调查和行踪监控。她相信，只要盯紧了中村，一定能顺藤摸瓜，找到连接“竹下贤二”的秘密通道。
然而，松本优子并不知道，她的一切行动，几乎都在丁陌的预料和监控之下。
就在松本下令加强对中村监控的当晚，丁陌再次感受到了那种熟悉的、被窥视的针刺感。他意识到，松本并没有放弃，而且很可能找到了新的调查方向。通过一次极其谨慎的、对特高课内部一个负责外勤的低级人员的梦境表层窥探（他不敢直接触碰松本），他模糊地捕捉到了“中村”、“资金”、“监控”等关键词。
丁陌心中凛然。松本果然厉害，竟然查到了中村这条线。虽然中村并不知道他的真实身份，只是被他用金钱和反战思想拉拢，提供一些领事馆内部的流言蜚语和无关紧要的信息，但一旦中村被特高课盯上、甚至被捕，很难保证在严刑拷打下不会吐出什么对他不利的线索。
必须立刻采取行动，不仅要保护中村，更要利用这个机会，进一步扰乱松本的视线，甚至……借刀杀人。
他想起了之前为了转移松本对高桥调查的注意力，而抛出的那个关于“退役军官商会”的诱饵。是时候让这个诱饵发挥更大的作用了。
丁陌迅速制定了行动计划。他首先需要稳住中村。他利用一次“偶遇”的机会，在与中村讨论一本“反战文学”时，极其隐晦地提醒他，最近风声紧，让他暂时停止一切“额外”的活动，保持低调，并且留意是否被人跟踪。中村虽然有些惶恐，但对丁陌（竹下贤二）颇为信任，点头应允。
接着，丁陌开始编织一张更复杂的网。他没有直接去触碰那些与退役军官商会有牵连的实权人物，那太危险。他选择了一个更巧妙的角度——那些商会为了维持关系和打点各方，必然需要大量的现金流动，其中不乏一些见不得光的灰色收入。而处理这些现金，往往需要借助一些看似不起眼、但又具备一定金融渠道的“白手套”。
丁陌通过中村之前无意中透露的、以及他自己观察到的信息，锁定了一个目标——领事馆附近一家小当铺的老板。这家当铺规模不大，但背景复杂，据说与几个地下钱庄和黑市商人都有牵连，经常处理一些来路不明的大额典当和资金兑换。
是时候给松本优子送上一份“大礼”了。
在一个深夜，丁陌再次冒险动用【心理镜像】能力。这一次，他的目标不是具体的人，而是尝试影响那个被松本派去监控中村的外勤人员的潜意识。他不能直接植入念头，那消耗太大且容易被察觉。他采取了一种更间接的方式——强化。
他潜入那个外勤人员浅层的梦境，找到其关于“调查中村资金”的任务记忆碎片，然后 subtly 地引导和强化其“职业敏感度”。在梦境中，他让这个外勤人员“偶然”注意到中村有一次从当铺门口经过（这是真实发生过的），然后“灵光一现”地将“当铺”、“资金洗白”、“隐秘交易”等概念与中村联系起来……
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