“黑猫亭”的大厅内。
汗臭味、血腥味、劣质草药的苦味，以及绝望发酵出的酸臭味混合在一起，构成了此刻下城区的真实写照。原本宽敞的舞池现在挤满了简易担架，上面躺着断手断脚的黑帮混混、被烧伤的平民，还有因为吸入有毒废气而不断咳嗽的老人。
“水……给我水……” “我的腿！我的腿没知觉了！” “让开！别挡道！这里有个重伤员！”
埃利克忙得脚不沾地，他的魔力早已透支，只能靠灌下一瓶瓶苦涩的魔力药水来维持最基本的治疗术。莉莎和希尔维娅则在二楼警戒，防止有漏网的机铠冲进来。
而被众人刻意保护在吧台后面的夏洛特公主，此刻正缩在一个角落里，手里紧紧攥着一块干净的毛巾，却不知道该递给谁。
她看着眼前这如同地狱般的景象，身体止不住地颤抖。
这些……都是她的子民。
是被她的父亲、被她的家族所统治，如今却被那个名为特斯拉的疯子像垃圾一样清理的子民。
“喂！那个小妞！”
一个粗鲁的吼声突然打破了夏洛特的呆滞。
担架上，一个浑身是血的鬣狗帮成员——正是之前想要绑架夏洛特换赏金的那个瘦猴混混，此刻正瞪着一双充血的眼睛，死死地盯着她。他的半边身子都被机铠的光束烧焦了，剧痛让他失去了理智。
“你看什么看？！没见过死人吗？！”瘦猴混混痛苦地咆哮着，“妈的……如果不是那个狗屁皇帝软弱无能，老子至于落到今天这个地步吗？！”
“闭嘴！你想死吗？！”旁边的同伴想捂住他的嘴。
“老子都要死了还怕什么！”瘦猴一把甩开同伴，指着夏洛特那张虽然脏兮兮但依然能看出贵族气质的脸，突然像是认出了什么，眼中爆发出一股疯狂的恨意。
“我想起来了！”
他挣扎着想要爬起来，声音嘶哑而尖锐：
“你是那个公主！那个皇室的小婊子！就是因为你们！就是因为你们这群只知道享乐的废物皇室！害我沦落到现在这个地步！”
这一声怒吼，像是一颗石子投入了平静的湖面。
周围的难民和伤员们纷纷转过头，一道道目光汇聚在夏洛特身上。
那些目光里，是愤怒、怨毒、责怪，以及深深的失望。
“皇室的人？” “真的是公主？她怎么会在这里？” “就是他们害了我们！如果不是那个无能的皇帝……” “把她交出去！说不定机铠就会放过我们！”
窃窃私语声逐渐变成了嘈杂的指责声。在这个绝望的时刻，人们急需一个宣泄口，而这位昔日高高在上的公主，无疑是最好的靶子。
“不……不是的……我没有……”
夏洛特慌乱地摇着头，脸色苍白如纸。她想要解释，想要道歉，但喉咙里像塞了一团棉花，发不出一点声音。
面对那一张张扭曲的、充满恨意的脸庞，她感到了前所未有的恐惧。
“够了！”
正在给伤员包扎的帕秋猛地站起身，挡在了夏洛特面前，冷冷地扫视了一圈众人。
“如果你们还有力气骂人，不如留着去骂外面的机铠。她是我的同伴，谁敢动她，先问问我手里的剑。”
人群在帕秋的威慑下暂时安静了下来，但那种压抑的敌意依然在空气中涌动。
夏洛特看着帕秋宽厚的背影，眼泪终于夺眶而出。
她觉得自己像个小丑。
什么“旗帜”，什么“希望”，都是假的。
她只是个累赘。是个只会躲在别人背后、给别人带来麻烦的……废物。
“对不起……对不起……”
她捂着嘴，转身冲进了通往后厨的走廊，逃离了这个让她窒息的地方。
……
【黑猫亭·后厨杂物间】
夏洛特蜷缩在角落里，抱着膝盖，哭得像个无助的孩子。
外面的嘈杂声、惨叫声、还有刚才那些人的指责声，像魔咒一样在她脑海里回荡。
“为什么……为什么会变成这样……”
“因为你弱啊。”
一个冷漠、甚至有些刻薄的声音，突兀地在她头顶响起。
夏洛特泪眼朦胧地抬起头。
艾洛丽亚正坐在高高的货架上，手里晃着一杯不知道从哪顺来的红酒，居高临下地看着她。这位吸血鬼真祖并没有像往常那样挂着戏谑的笑，那双红宝石般的眼眸里，此刻只有一种令人心寒的冷漠。
“哭完了吗？哭完了就让开，你挡着我拿番茄汁了。”
“艾洛丽亚姐姐……”夏洛特哽咽着，“我是不是……真的很没用？”
“是挺没用的。”
艾洛丽亚毫不留情地点头，甚至还补了一刀。
“现在的你，除了会浪费空气和制造噪音之外，确实一无是处。哦，不对，你还会给帕秋大哥哥增加工作量，毕竟他还要分心保护你这个只会哭的瓷娃娃。”
“我……”夏洛特的心被狠狠刺痛了，她低下头，“我也想帮忙……可是我什么都不会……”
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