王都圣·法利亚，奥斯特公爵宅邸。
清晨的阳光透过高大的落地窗洒在玄关的大理石地面上，空气中还残留着早餐面包的香气。
“那我们出发了，安妮莉。”
帕秋·菲尔德一边整理着护腕，一边对着站在门口送行的少女挥了挥手。
“路上小心，帕秋先生，还有各位……请务必注意安全。”
安妮莉双手交叠放在围裙前，微微欠身，脸上挂着无懈可击的职业微笑。
“走啦走啦！今天本尊一定要把那个皇家竞技场的记录给刷爆！”
奈菈充满活力的声音传来，紧接着是大门关闭的沉闷声响。
“咔哒。”
随着门锁扣合，偌大的宅邸瞬间陷入了一片死寂。
安妮莉维持着鞠躬的姿势停留了几秒，才慢慢直起腰。
她看着那扇紧闭的大门，原本脸上的笑容像被风吹散的雾气般消失了。
取而代之的，是一抹淡淡的落寞。
自从“迷途旅人”小队决定要“为了下一阶段的冒险而变强”后，这样的日子已经持续了一周。
帕秋、奈菈、莉莎、赛拉菲娜，甚至连那个总是爱睡懒觉的艾洛丽亚，每天一大早就会全员出动，前往皇家的魔导竞技场进行高强度的实战配合训练。
而安妮莉，则留守在这个家里。
打扫卫生，准备晚餐，然后……等待。
“明明以前在阿鲁城的时候，也是这样的……”
安妮莉转身拿起抹布，轻轻擦拭着楼梯扶手，低声呢喃着。
那时候她是地缚灵，被困在林荫街3号。
每天唯一的乐趣就是看着他们出门，然后期待着他们回来讲那些冒险的故事。她以为自己早就习惯了这种守候，习惯了这种名为“家”的安静。
可是现在，不一样了。
她按住自己的胸口。
那里有一颗艾洛丽亚用血肉魔法构筑的心脏，正在有力地跳动着。
“有了身体之后……家里没人时，感觉比以前更冷了呢。”
以前是幽灵，感受不到温度。
现在有了血肉之躯，那种名为“孤独”的寒意，却顺着指尖一点点渗进了骨髓里。
她害怕。
害怕这种等待会变成常态，害怕自己跟不上大家的步伐，害怕……再次变回那个只能躲在角落里看着大家背影的“旁观者”。
……
傍晚。
当夕阳将宅邸染成金红色时，喧闹声终于回到了这个家。
“累死本尊了！那个梅莉亚设计的魔导机器人简直是作弊！居然会自爆！”
“那是为了模拟实战中的突发状况。”
“不管！本尊要吃肉！要把体力补回来！”
大家带着一身汗水和尘土回来了。
晚饭后，帕秋并没有像往常一样去休息，而是神情严肃地敲了敲桌子。
“大家，稍微开个会。”
客厅里的气氛顿时凝重了起来。
安妮莉正在收拾盘子，听到这话，动作下意识地放轻了，默默地站在角落里。
帕秋环视了一圈众人，深吸了一口气。
“这几天的训练效果不错，大家的默契度有了很大的提升。但是……”
他的目光变得深邃。
“我们的最终目标，是从魔王艾伦斯马手中拿回奈菈的身体。”
“所以，我想确认一下……大家真的做好准备了吗？这可能会比我们在王都遇到的危机更危险。”
“事到如今还说什么呢。”
莉莎正在擦拭她的长弓，闻言头也不抬地说道。
“你是队长。你去哪，我们就去哪。”
“没错。”
赛拉菲娜握紧了拳头，眼中燃烧着骑士的信念。
“只要是为了守护大家，地狱我也陪你去闯。”
“哼，本尊才不怕那个小鬼！”
奈菈虽然嘴硬，但看向帕秋的眼神里满是感动，直接扑过去抱住了帕秋的手臂。
“反正不许丢下本尊！”
“哎呀呀，既然要去魔界，那可是本小姐的主场。”
艾洛丽亚摇晃着手中的番茄汁，嘴角勾起一抹自信的笑容。
“我对那里的地形和势力分布可是了如指掌，到时候还要靠本小姐给你们带路呢。”
看着这群毫无犹豫、全心全意信任着自己的同伴，帕秋心中涌起一股暖流。
他笑了笑，然后表情重新变得认真。
“既然大家都决定了，那我有下一步的计划。”
帕秋从怀里掏出一张地图，指着距离王都颇为遥远的一片山区。
“虽然这几天的竞技场训练很有用，但梅莉亚毕竟是炼金术师，她制造的魔导机器人虽然精密，但攻击模式还是太‘死板’了，缺乏那种真正面临死亡时的压迫感。”
“为了适应魔界那种高强度的环境，我们需要进行一次真正的‘实战演练’。”
他的手指在地图上画了个圈。
“这里是【幽冥峡谷】，里面有一座未被完全探索的地下迷宫。那里的魔物凶狠、狡诈，环境也极其恶劣，非常适合现在的我们去练级。”
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