刘姥姥搓着衣角憨笑:“老太太疼惜,家里还等着老奴回去张罗呢。”贾母见她执意要走,便让鸳鸯送客。
宁国府的小厮早候在门口,引着刘姥姥穿过仪门,直奔宁安堂。见到座上锦衣少年,刘姥姥扑通跪下:“给侯爷磕头了!谢侯爷当年的活命之恩。”
贾淮连忙搀扶:“快请起。今年收成如何?日子可还过得去?”
刘姥姥拘谨地答话:“托侯爷的福,去年添置的田地有了收成。虽年景不好,倒也能糊口。”
贾淮取出一卷图册:“姥姥,我想请您试种新作物,收成后按市价全数收购,您看如何?”
“侯爷吩咐就是,庄户人家别的不行,侍弄庄稼最在行。”刘姥姥接过图册,仔细听着贾淮讲解红薯的栽种要领。
待刘姥姥离去,贾淮立即从系统兑换大批薯苗。不仅刘姥姥的田地要种,宁国府名下十个庄子也要全面推广。这些庄子最小的百余亩,最大的上千亩,合计近万亩良田。
想到夏薯亩产五千斤的惊人产量,贾淮心头微热。若一切顺利,三个月后就能收获五千万斤粮食。庄头们虽不解其意,但见识过这位年轻侯爷的手段,个个不敢怠慢。
望着窗外灼灼烈日,贾淮眉头紧锁。今岁滴雨未落,麦收已然歉收。若持续干旱,秋稻恐怕也要绝收。刘姥姥带来的消息,更印证了他的担忧。
九月二十日,山东、河南等地依旧干旱无雨,田地颗粒无收,百姓纷纷逃荒。弘武帝虽竭力调粮赈灾,却因粮仓空虚而忧心忡忡。
养心殿内,张廷玉上前奏道:陛下,山东河南旱情严峻,各省皆受影响,恳请速拨粮米救济灾民。
林如海附和:各地官仓存粮有限,请陛下早作决断。
户部尚书刘唐禀报:京中七仓存粮仅余二十万石,难以应对此次灾荒。
弘武帝眉头紧锁:刘唐,你说每仓仅存二十万石?
刘唐冷汗涔涔:回陛下,先前已调拨百万石赈灾。原待新粮入仓,不料遭遇大旱......
神京城七仓平日储粮二百万至四百万石,现余一百四十万石。弘武帝面色凝重,这些粮食恐难支撑到明年收成,不禁叹息:百姓饥馑,皆朕之过!
众臣慌忙跪拜:臣等万死!
宁国府中,贾淮正与丫鬟说笑,忽被请至林府。书房内,黛玉奉茶后 一旁,好奇父亲急召缘由。
林如海直言:淮哥儿可知朝廷存粮告急?贾淮诧异:官仓竟不足应对此次旱灾?
林如海叹息:京城七仓原存四百万石,近年天灾频发,现仅余一百四十万石。神京百万人口日耗五十万斤,新粮需待来年五月......
贾淮盘算:按此消耗,官仓存粮仅够京城百姓食用,无力赈济外省。
各省官仓情况如何?
除南方外,各省存粮不足十一。林如海忧心忡忡。
可否从南方调粮?
林如海摇头:新法得罪江南士族,他们掌控粮市。若强征必致粮价飞涨,恐生民变。
贾淮会意:若官府购粮,必遭坐地起价。
林如海神色凝重地说道:“淮哥儿,今日唤你前来,就是想问问你可有什么良策应对这场灾情?若再耽搁下去,只怕要饿殍遍野了。
贾淮从容一笑:姑父不必忧心,侄儿倒真有个主意,或许能助朝廷渡过此劫。
黛玉望着贾淮神采奕奕的模样,眼中泛起异样的光彩。连父亲都束手无策的难题,淮儿竟有解决之法。若能救百姓于水火,那真是天大的功德。想到这里,她看向贾淮的目光愈发柔和。
林如海闻言大喜过望,霍然起身:淮哥儿此话当真?
贾淮笑道:姑父明鉴。侄儿早预见今年大旱,特意种植了一种新作物,亩产可达五千斤。我在万亩良田上播种此物,四月即可成熟。此物不择土壤,只是产量略有差异。如今正好成熟,来年推广各省种植,定能解朝廷燃眉之急。
林如海听罢再也坐不住,当即拉着贾淮进宫面圣。
大明宫养心殿内,弘武帝难掩激动:贾爱卿所言当真?
贾淮恭敬答道:此等大事,臣岂敢欺君?西方有谚云:一茬红薯半年粮。
弘武帝强压心中激动,连声问道:爱卿是说已种植万亩红薯?且即将成熟?可否带朕一观?
神京城南郊的贾家庄子今日被御林军团团围住,庄户们惊惶不已。
田垄上,弘武帝带着张廷玉等大臣望着绿油油的田地,皱眉道:贾爱卿,这就是你说的亩产五千斤的红薯?为何朕看不见果实?
户部尚书刘唐阴阳怪气地说:宁侯,老夫为官数十载,从未听说有如此高产的粮食。若有不实,这可是欺君之罪。
贾淮冷冷瞥他一眼:刘大人,天下之大无奇不有。您没见过,不代表不存在。
陛下,红薯果实生长在地下,命人挖掘便知。
弘武帝深信贾淮不敢在此等大事上欺君,亲自下地挥锄,果然挖出不少红薯。他大喜过望,立即命人将整亩地的红薯全部挖出。
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