太上皇艰难摇头:朕时日无多,还有一事相嘱。贾淮此人非同寻常,若能用好自是栋梁之才,但若存异心,务必及早铲除。朕知他助你良多,然人心易变。皇儿切记, 本是孤家寡人。
弘武帝默然良久,终是说道:儿臣愿与贾淮成就一段君臣佳话。若他有负圣恩,儿臣绝不姑息。
太上皇叹息:自古何来真正的君臣相得?罢了,你且自行斟酌。他心知待自己大行之后,弘武帝君临天下,心思自会不同。
启禀太上皇、陛下,宁郡王、康郡王、忠顺王在宫外候旨。梁九功入内禀报。
太上皇虚弱道:宣宁郡王觐见,余者候着。
宁郡王踉跄入内,跪地痛哭:皇爷爷!
太上皇抚摸着这个最愧疚的孙儿,老泪纵横:玄儿,朕此生无愧天地,唯独亏欠你父母,让你幼失怙恃...
弘武帝望着痛哭的祖孙,想起太子二哥往日的照拂,不禁心酸。
宁王刘玄忆及双亲与冷宫凄苦,心中怨恨难平,却道:孙儿只恨那暗中作祟的小人!
太上皇泪流满面:如此朕也能瞑目了...话音未落,已然气绝。
弘武帝跪地痛哭:父皇!
皇城钟鸣二十七响,正往东顺的贾淮闻声大惊,急率亲兵赶至锦衣卫衙门,下令道:全军戒备,擅自离营者斩!随即策马直奔皇城。此时五城兵马司已开始封街 。
贾淮凭锦衣卫指挥使身份直入大明宫,远远望见弘武帝扶棺痛哭,宗室跪满殿内,只得在宫门外静候宣召。
良久,戴权引贾淮至御书房。贾淮伏地行礼:臣贾淮恭请圣安,恳请陛下保重龙体。
弘武帝略显疲惫地挥了挥手,沉声道:“贾淮,如今神京城的防务仅靠步军统领衙门恐有不足,你传令牛继宗调两万兵马入城,维持秩序。锦衣卫需严密监视元兴一脉的掌兵将领,若有擅自调兵者,立斩不赦!”
贾淮肃然拱手:“臣遵旨!”
离开御书房,贾淮疾步出宫,寻到牛继宗,命其调遣两万京畿大营将士入城驻防。随后,他快马加鞭返回锦衣亲军都指挥司。
校场上,五千锦衣校尉列阵肃立。贾淮目光扫过众人,对常贵、郭达下令:“你二人即刻安排人手,盯紧元兴勋臣麾下所有掌兵将领,若有异动,速速报我,不得延误!”
二人对视一眼,齐声应道:“谨遵侯爷之命!”
诸事安排妥当,贾淮返回宁国府,叮嘱丫鬟们严守门户,又匆匆赶往荣国府。刚踏入荣庆堂,贾母便焦急问道:“淮哥儿,宫中是哪位驾崩了?”她忧心忡忡,唯恐是当今圣上,那贾家多年的心血便将付诸东流。
贾淮神色凝重:“老祖宗,是太上皇。近日京城恐不太平,府中众人若无要事,切勿外出。”
贾母闻言,悬着的心终于放下,点头道:“老婆子明白。府里你不必挂心,有我在。你在外行事定要谨慎。”
贾淮心中一暖,宽慰道:“老祖宗放心,孙儿身边尽是亲兵护卫,能出什么岔子?除非有人谋逆!”说罢,他不再耽搁,径直离开荣庆堂,返回锦衣亲军都指挥司坐镇。
贾淮离去后,贾母唤来贾赦、贾政,吩咐他们整顿府中事务。因内命妇需入宫哭灵,贾母亦需操持诸多事宜。
太上皇的丧仪出乎意料地平静,未起丝毫波澜。二十七日国丧期满,弘武帝终得解脱。
养心殿内,弘武帝首次感受到真正的 威权,再无掣肘。他登基后的首道圣旨,便是责令朝臣归还国库欠银。
家底丰厚的臣僚虽肉痛,却不敢违逆,只得如数奉还。而那些捉襟见肘的勋贵则四处奔走,苦苦筹措。
荣国府,荣庆堂。
贾母端坐主位,下首站着史鼐、史鼎两兄弟。二人愁眉苦脸道:“姑母,贾家既得了风声先行还银,为何不告知侄儿?如今仓促之间,教我们何处筹措?史家境况,您老岂会不知?”
贾母心中不悦。当年这兄弟二人为争忠靖侯爵位,不仅耗尽家财,更与元兴勋臣过从甚密,令开国一脉不齿。
虽心生芥蒂,但终究是娘家至亲,贾母无法坐视不理,遂问道:“史家欠银几何?尚缺多少?”
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