平山伯答道:回陛下,确有其事。臣与麾下将士皆亲眼所见。两位国公怒目而视,平山伯只得苦笑以对——众目睽睽,岂敢欺君?
弘武帝接过清单,越看越是震怒:好个曹文忠!府中竟私藏八牛弩箭,死有余辜!
武将私藏兵器本是常事,此刻却成了致命罪证。两位国公暗自叹息曹文忠死得冤枉,对贾淮更是恨之入骨——曹文忠一死,元兴勋臣势力大损。
弘武帝肃然道:传朕旨意!
弘武帝沉声宣判:曹文忠谋逆罪证确凿,抄没家产。念其旧功,亲属免于连坐,贬为庶民!
英国公李泰仍不甘心:陛下,贾淮无旨擅抄国公府,请治其罪。
贾淮冷笑道:英国公,你莫非年迈昏聩了?本侯持天子剑行事,岂能说是擅作主张!
英国公一时语塞,面色铁青。张廷玉出列奏道:陛下,宁侯虽执天子剑,但若所言不实,便是僭越之罪。臣请暂收其剑,待查明 后再行定夺。
弘武帝颔首道:来人,将这逆臣押入昭狱严加看管,待案情水落石出再议。
贾淮遂被押入锦衣卫昭狱。满朝皆知,这锦衣亲军指挥使入昭狱,与回家何异?
弘武帝吩咐道:张廷玉,此事交由你彻查,务必要查个水落石出!
臣遵旨。张廷玉躬身领命。
消息传遍神京,几家欢喜几家愁。宁国府内愁云密布,锦娘自责不已,欲击登闻鼓鸣冤。平儿、晴雯等丫鬟以泪洗面。
平儿姐姐,林姑娘来了!小丫鬟匆匆来报。众人忙至二门相迎。
黛玉经父亲点醒,已知贾淮无碍,却担心府中丫头们。见众人愁容满面,落座后宽慰道:淮儿素来行事稳妥,你们且放宽心,不日便回。
小吉祥抹泪道:林姑娘此话当真?
黛玉轻敲其额:我何时骗过你们?眼下要紧的是守好家门,静候淮儿归来。
小吉祥破涕为笑:我就知道三爷定能逢凶化吉!
晴雯嗔道:就你机灵!
彩霞奉茶,黛玉抿了一口,叮嘱道:只怕西府那边生事。遇事只管推说做不得主,实在棘手便找周扬处置。
平儿、晴雯齐声应下。黛玉起身道:不便久留,若有要事可来林府寻我。
荣国府荣庆堂内,贾母忧心忡忡:淮哥儿怎会入了昭狱!
贾政叹息:这孽障平日太过张扬,竟对国公下手!母亲看是否托些故交...
贾赦嗤笑:老二糊涂!杀害国公的重罪,谁敢插手?
贾母垂泪:贾家难得出了个撑门立户的,若有个闪失,老身如何面对列祖列宗!
一席话说得贾赦、贾政面红耳赤,羞愧难当。
王夫人忽然开口道:老太太,淮哥儿的事自有圣上定夺,咱们急也无用。倒是宁国府的家业,都中谁不晓得宁侯富甲一方?
贾母眉头一皱:老二家的,你这是何意?
老太太容禀,王夫人道,宁国府产业众多,如今主子不在,若有不忠的奴才趁机偷盗,岂不坏事?不如让西府派人代为打理。她暗自盘算,凤丫头分身乏术,这差事必落在自己头上,正好从中捞些油水。
贾赦听出弦外之音,忙道:弟妹说得在理,前院就由我来照看吧。
贾母沉吟良久:既如此,你们且去料理。但有一样——宁国府的一针一线都不许动!若有人存了歪心思,老婆子决不轻饶!难道要让淮哥儿在前头为贾家遮风挡雨,咱们却在后头算计他的家当不成?
待众人退下,薛姨妈劝道:老太太宽心。淮哥儿虽在昭狱,可那是什么地方?他身为锦衣卫指挥使,官职未撤,可不就跟在自家园子里一般?这般看来,必无大碍。
贾母恍然大悟:正是这个理儿!我怎么糊涂了?转念想到贾赦等人去了宁国府,本要唤回,转念又想淮哥儿必有后手,让他们碰个钉子也好。遂笑道:还是姨太太明白,我这是关心则乱啊。
宁国府内,贾赦与王夫人正在宁安堂等候。
不多时,平儿领着晴雯、香菱等丫鬟前来见礼。平儿问道:不知二位主子有何吩咐?
王夫人含笑:老太太命我们暂管宁国府。大老爷主外,我管内务。
平儿心中冷笑,面上恭敬:此事重大,三爷未曾交代,奴婢们不敢做主,还是等三爷回来定夺。
王夫人脸色骤变:轮不到你一个奴婢做主!速将库房钥匙交出,有事自有老太太担待。
晴雯插嘴:二太太恕罪,三爷没吩咐的事,我们可不敢应承。
贾赦冷眼旁观。王夫人怒喝:贱婢也敢多嘴!来人,掌嘴!身后婆子刚要动手,却被彩霞等人拦住。王夫人气得浑身发抖:反了!把这些贱婢统统拿下!
几个婆子面面相觑,心中忐忑不安。贾淮的狠辣名声在西府无人不晓,虽说如今他被关押,可若是有朝一日放出来,她们可不想送命!
晴雯悄悄给小吉祥递了个眼色,小吉祥会意,立刻往前院跑去。
平儿见局势不妙,肃然道:“二太太,我们是三爷的丫鬟,自然听三爷的吩咐。况且这里是宁国府,您恐怕无权处置我们吧?”
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