众姐妹目送妙玉远去,信步往梅园行去。刚到园门,便听得里头传来阵阵欢声笑语。只见园中腊梅绽放,红白相映成趣。十二个戏班小旦正围着梅树嬉戏打闹,晴雯、香菱等人在旁含笑观望。自黛玉入住园中,便让龄官回家与姐妹们团聚。
见贾淮携众姐妹到来,晴雯、香菱忙上前行礼:天寒地冻的,三爷和姑娘们怎么来了?那些小旦们也停下玩耍,纷纷过来见礼。
贾淮笑道:我们特来赏梅,你们只管继续玩耍。
众人来到赏梅亭,晴雯忙与紫鹃等人铺设软垫。待众人落座,香菱娇憨地立在贾淮身侧。
贾淮见她衣衫单薄,关切道:香菱要多穿些,若是着凉可不是玩的。
香菱甜甜一笑:三爷,奴婢不冷呢。说着握住贾淮的手。感受到她手心的温度,贾淮仍道:那也不行,若再这般不爱惜身子,我可要责罚了!
晴雯递来斗篷,对贾淮道:三爷,奴婢说过她好几回了,偏不听!说罢瞪了香菱一眼。
香菱披好斗篷,冲晴雯吐了吐舌头,乖巧地站在贾淮身旁。晴雯见状笑道:这会子倒会装乖!
湘云、宝钗见贾淮数落香菱,既觉好笑又感欣慰。一个懂得疼惜丫鬟的男子,自然令人心生好感。不知不觉间,贾淮的身影已悄然走进二人心扉。
黛玉将二人神色尽收眼底,非但不恼,反生出一丝自豪——这便是她的淮儿。至于将来三人结局如何,黛玉虽不得而知,却也并非心胸狭隘之人。
宝钗有薛姨妈做主,断不会为妾;湘云外祖母欲将其许配宝玉,亦难如愿。二人若要进宁国府,怕也不易。且走且看罢。
贾淮待黛玉情深义重,黛玉亦深爱着他。若贾淮真心喜欢,黛玉也不愿为难。她暗自思忖:若真有缘分,成全他们又何妨?
皇城内,弘武帝近来常感力不从心,需借药力维持。他只当年岁渐长,未作他想。
戴权,贾淮近日在做些什么?
戴权躬身答道:回陛下,宁侯一直在府中陪伴姐妹,并无异动。
弘武帝颔首:还算安分。不过想逍遥度日?朕每日不过睡几个时辰,这没良心的东西!戴权暗忖:看来陛下很快就要启用宁侯了。
英国公府书房内,李泰沉声道:探得蒙古已基本统一,来年三月必有一战。届时若由我等掌兵,定要设法调贾淮入军,借蒙古人之手除之!
邓达笑道:李兄高见!到了咱们军中,那贾淮插翅难逃!
李泰却道:莫要高兴太早。陛下深知我等与贾淮过节,调他入军谈何容易。况且除非我军损失惨重,否则我等岂有机会掌兵?
邓达沉吟良久,李泰的用意他心知肚明,踌躇道:此事当真要如此决断?
李泰神色凝重:贾淮若亡,开国一脉必乱。牛继宗虽强,若无贾淮坐镇,未必能号令群雄。届时陛下只能仰仗我等稳定军心,边军诸将自会审时度势,我等方能立于不败之地!
邓达深知贾淮崛起后,不仅折损了一位国公,更使军中形成三足鼎立之势,大大削弱了他们的影响力。但想到要牺牲众多性命,仍不免迟疑。
李泰继续劝道:贤弟,自古兵家之争皆是血雨腥风。若新法推行,贾淮难逃一死,你我下场也好不到哪去。陛下迟早会清除军中异己,即便我们忠心耿耿,也难逃猜忌。
邓达明白李泰所言非虚。如今大乾天灾频发,民心求稳,圣上又非昏君,唯有紧握兵权方有一线生机。他狠下心道:就依李兄之计,成大事者不拘小节!李泰默然颔首。
梅园内,湘云望着远处嬉戏的十二戏官与小吉祥等人,提议道:正好她们在,不如让她们唱出戏助兴?
惜春雀跃道:我要看齐天大圣闹天宫!
黛玉见众姊妹兴致盎然,便向戏官们招手。龄官快步上前:姑娘有何吩咐?
黛玉浅笑:可有什么新戏?演一段给我们解闷可好?
龄官爽快应道:姑娘想听戏容易。转身对同伴们喊道:准备起来,姑娘们要听戏。
不多时,十二戏官装扮整齐。龄官问道:不知姑娘想听哪出?
未等黛玉开口,惜春已嚷道:孙猴子大闹天宫!
龄官笑着解释:四姑娘,外头落雪,亭子里施展不开。不如听听三爷新编的戏文?
惜春眼前一亮:三哥哥还会编戏?快演来瞧瞧!众姊妹也都好奇地望向贾淮。黛玉打趣道:淮儿,我竟不知你还有这般本事。
贾淮笑道:林姐姐,我的能耐多着呢,日后慢慢就知道了。黛玉闻言俏脸微红,转而催促龄官:快把新戏演来。
龄官介绍道:这出新戏叫《女驸马》,是三爷亲自编排的。演出时,姊妹们看得入迷,对圆满结局赞不绝口。
应众人要求,龄官又演了《白毛女》。这出戏赚足了眼泪,惜春看到愤慨处,竟抓起果品掷向扮演黄世仁的藕官。
这恶人该杀!惜春气呼呼地说。宝琴抹泪道:喜儿太可怜了。众人都埋怨贾淮,黛玉嗔怪:淮儿,为何不给喜儿个好结局?
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