太和殿上，赢璃与祖龙等人同宋应星寒暄片刻。
然而赢璃心系西方诸国的紧急局势，稍作交谈后便直接引导宋应星的思路。
他含笑问道：“宋大人可曾留心过水壶烧水时的情形？”
宋应星得见天颜，激动不已，恭敬答道：“臣确实见过。
不知殿下提及此事，有何深意？”
赢璃神情似有追忆，缓缓说道：“本殿下观察水沸之时，壶盖不断开合，想必是水在沸腾前后产生了某种变化，因此生出一股力量，反复顶起壶盖，待力竭时又落下。
不如我们同去厨房，亲眼一看。”
到了厨房，宋应星不顾身份，亲自取水壶烧水。
不久水沸，壶嘴白汽蒸腾，壶盖随之起伏。
赢璃命人堵住壶嘴，壶盖动静更剧。
赢璃又命以重物压紧壶盖，并令所有人退出厨房。
片刻之后，厨房传来一声闷响。
锦衣卫与内厂番子顿时警觉，护住祖龙。
赢璃却从容不迫，待确认安全后，方与宋应星入内查看。
只见厨房内一片狼藉，水壶倾倒，壶盖飞落，梁上犹见撞击痕迹。
赢璃笑道：“看来这水壶蕴藏的力量确实不容小觑。”
宋应星由衷赞叹：“八皇子天资过人，臣自愧不如！”
“臣感激不尽！殿下的点拨，解开了我心中积压已久的诸多困惑！”
“只需壶盖不完全密封，随着水汽的升降，便能驱动各类器械——说到底，不过是把壶的规模扩大罢了！”
赢璃含笑回应：
“我并非圣贤，只是平时多观察、多思索罢了。
大明才智出众之人，何止百万？”
“请转告崇祯，回宫之后立即张贴皇榜，广纳天下贤才，与宋大人共同钻研此物。”
宋应星也适时进言，恭敬地说道：
“殿下圣明。
然此物乃陛下启发臣所得，若仅称作水壶机，未免粗陋。
臣冒昧恳请殿下为此物赐名。”
赢璃心中暗赞宋应星处事周全，看来钻研学问之人也深谙人情世故。
若能亲自命名，自己岂非成了蒸汽机之父？
什么瓦特、爱迪生，都该退居一旁了！
赢璃并未推辞，坦然说道：
“此物既以水壶煮水为原理，借水沸汽化之力驱动器械，不如就命名为蒸汽机如何？”
转眼半月过去。
这日嬴离正与祖龙品茶，忽闻宋应星研制出新机器的消息。
嬴离大为惊讶，未料短短半月宋应星便取得进展，难道真造出了蒸汽机？
虽曾给予启发，但蒸汽机构造复杂，原以为即便以宋应星之才，也需数月方能初见成效。
岂料半月之间，竟已有成果？
若真如此，自己或将成为名副其实的蒸汽机之父！
思及此，嬴离心中泛起波澜。
“父皇，我们可否前往一观？”
嬴离向祖龙提议。
嬴政沉吟片刻，微微摇头。
他对此物本不甚在意，先前见嬴离点拨宋应星，只当是儿戏。
未料宋应星真有所成。
虽如此，嬴政仍不甚热衷。
“既然如此，便去看看吧。”
秦始皇嬴政起身，在侍卫引领下前往宋应星的研究场所。
此处虽陈设简朴，但设备齐全，在这个时代已属难得。
四周人影穿梭，众人忙碌奔走，显得十分匆忙。
嬴离很快便在人群中寻得了宋应星。
“八皇子，您可算来了！我造出了一台机器，您快瞧瞧这成果如何！”
宋应星难掩激动。
身为明代顶尖的科学家，他本就天赋过人，加上嬴离的指点，灵感迸发，竟在极短时间内成功研制出了蒸汽机。
“当真成功了？”
嬴离深吸一口气，跟随宋应星来到一片空地。
眼前赫然矗立着一台庞大的机器，外形略显奇特，细看之下，竟与嬴离前些日子所用的水壶有几分相似。
一旁的嬴政看得云里雾里，显然不明白这机器有何特别之处，值得如此兴奋。
“此物究竟有何用处？”
秦始皇嬴政面露不解。
“父皇，您仔细瞧好了，它的作用可大着呢。
待您明白其原理，定会大吃一惊。
宋先生实乃天才，仅用半月便造出这般非凡的机器。
若能再给他几年时间，大明王朝必将焕然一新。”
嬴离心潮澎湃。
尽管宋应星来自大明，却能自由穿梭于时空之间。
既然大明已造出蒸汽机，大秦还会远吗？
蒸汽机的出现将开启科技时代。
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