烟尘尚未散尽，那支蛮族首领倒显出几分不寻常的悍勇与章法。
先前被大华教突袭打乱的阵脚不过是瞬息间的慌乱，他喉间滚出一声粗嘎的呼号，如惊雷般穿透战场的嘈杂。
转瞬之间，沉寂的蛮族阵营里，一面兽皮大鼓骤然擂响，“咚——咚——咚——”的沉闷声浪震得地面微微发颤，像是巨兽苏醒时的心跳。
数名肩扛图腾柱的蛮族小校应声而动，手中五彩斑斓的旗帜在空中划出精准的弧线——或横挥，或斜指，或竖直高举。
那些方才还如没头苍蝇般被大华教冲得七零八落的南蛮兵卒，像是被无形的线重新串联起来，嗷嗷叫着从断壁残垣后、从茂密的灌木丛里钻出来，踩着鼓点迅速聚拢。
不过半盏茶的功夫，一道黑压压的人墙便在旷野上立了起来。
那是个紧密的防御阵型，前排蛮兵手持一人高的硬木盾牌，盾面刻着狰狞的兽面纹路，边缘还沾着未干的血迹。
后排则是腰悬骨刀、手持长矛的壮汉，个个膀大腰圆，裸露的臂膀上青筋虬结，肌肉线条如顽石般凸起，一看便知力能扛鼎。
远远望去，这阵仗竟足有五千人之众，黑压压一片，如同一堵移动的黑墙，透着令人心悸的压迫感。
先前大华教前军八百锐卒能势如破竹，不过是借着蛮族措手不及的先机。
此刻蛮兵稳住了阵脚，结成坚阵，局面瞬间逆转。
教众们再想往前冲，迎接他们的便是密集的长矛攒刺与盾牌撞击。
有教众试图挥刀劈开盾牌缝隙，却被蛮兵反手一矛刺穿胸膛。
有人想绕到侧翼突袭，又被斜刺里杀出的蛮族勇士拦腰斩断。
短短一炷香的功夫，前军便折损了数十人，不仅没能再往前推进一步，反而被蛮阵步步紧逼，阵型渐渐收缩，隐隐有被合围反噬的迹象。
“退！快退！”前军头领阿大声嘶力竭地呼喊，可蛮兵的攻势如潮水般涌来，教众们只能勉强招架，脚下却被死死钉在原地。
就在这危急关头，东侧突然传来一阵急促的马蹄声与呐喊声——是阿二带领的侧翼一千五百人赶来了！
阿二一身护甲冲在最前，脸上沾着尘土，手中长刀已经劈得卷了刃。
他一马当先，率领侧翼教众如一把尖刀插进蛮阵与前军之间，硬生生撕开一道口子。
“接住前军的兄弟！”他怒吼着，长刀横扫，将一名扑上来的蛮兵砍翻在地。
侧翼教众们紧随其后，或持刀，或握斧，与前军汇合后，总算勉强稳住了颓势，暂时摆脱了全军覆没的险境。
又过了半刻钟，远处地密林中上扬起滚滚烟尘，鸟雀被惊得四下飞起，一面绣着“大华”二字的杏黄大旗在风中猎猎作响——洛阳率领的中军二千人到了！
与此同时，殷副教主率领的一千二百名弓弩手也已悄然占领了村寨两侧的高地。
那些弓弩手个个屏息凝神，箭矢搭在弓弦上，箭头对准了下方的蛮阵，只待一声令下便万箭齐发。
中军的加入，如同一股强心剂注入战场。
洛阳立于一处高处，目光锐利如鹰，扫过混乱的战局，沉声道：“结阵！与阿二部互为犄角！”
教众们轰然应诺，迅速调整阵型，与侧翼、弓弩手形成合围之势。
一时间，战场上的喊杀声、金铁交鸣声、鼓点声交织在一起，双方你来我往，谁也无法再前进一步，胶着的局面就此形成。
战场边缘的大连子村，此刻却陷入了诡异的安静。
先前蛮兵猛攻村寨大门时，村民们吓得纷纷躲进地窖或紧闭房门，只敢从门缝里偷偷张望。
如今蛮兵突然停止了攻击，转而与另一伙人马厮杀，村民们心中的恐惧稍稍褪去，好奇便冒了出来。
先是几个胆大的年轻人悄悄推开窗户，探出头来，眯着眼睛打量着战场。“那是……援军？”
有人疑惑地嘀咕，“可官府不是说，附近的大军都被调去北边了吗？这伙人是从哪儿冒出来的？”
议论声渐渐在村民中传开，越来越多的人凑到村口或屋顶，伸长脖子张望着。
当他们看清那面在风中舒展的“大华”大旗时，所有人都愣住了，随即脸上露出惊恐之色。
“是……是大华教的人！”一个老人颤巍巍地指着旗帜，声音都在发抖，“不是朝廷的军队，是叛军啊！”
这话如同一道惊雷，炸在村民们心头 先前蛮兵攻城，他们以为是灭顶之灾。
如今叛军杀到，竟是刚离狼窝，又入虎口。
一个中年汉子瘫坐在门槛上，绝望地捶着地面：“前有狼，后有虎！这是要亡我大连子村啊！”
人群中顿时响起低低的啜泣声，有人紧紧抱着孩子，有人对着苍天祈祷，整个村寨都被绝望的氛围笼罩着。
谁也不知道，这场突如其来的厮杀，最终会将他们这小小的村落，拖向怎样的命运深渊。
蛮族首领粗糙的手紧了紧腰间那柄磨得发亮的骨刀。
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