一、狼嚎谷战后：硝烟未散与撤离部署
狼嚎谷入口处的激战已近尾声，空气中弥漫着浓重的血腥气，混杂着燃烧的焦糊味 —— 那是刚才战斗中被打翻的煤油灯引燃了谷口的枯草，此刻火焰虽已被扑灭，却留下一片黑乎乎的狼藉。夏千慕拄着短刀站在尸堆旁，胸口微微起伏，凝元境后期的元气在体内缓缓流转，修复着激战中损耗的经脉。他的粗布衣衫沾满了血污，左臂上一道深可见骨的刀伤刚用止血散止住血，绷带渗着暗红的血迹，却丝毫不影响他眼神的锐利。
“千慕，都清点完了！” 周豪扛着沾满血的开山斧跑过来，脸上的汗水混着血渍，显得有些狼狈，却难掩兴奋，“一共斩杀血狼帮帮众一百二十七人，缴获灵石三百多枚，还有十几件制式武器！不过…… 血刀那老东西跑了，我们追了三里地没追上，他好像往黑风山脉深处逃了。”
夏千慕皱了皱眉，眼神凝重起来：“跑了就跑了，穷寇莫追。黑风山脉深处地形复杂，说不定有他的后手，我们不能冒进。” 他转头看向一旁正在包扎伤口的墨影，“墨影兄，你那边情况怎么样？后山的据点都清理干净了吗？”
墨影的黑色斗篷破损了好几处，露出里面同样沾血的劲装，他捂着肩膀上的伤口，点了点头：“都清理干净了，一共五个储物点，缴获的修士精血都已经销毁，没有留下痕迹。不过我的人发现，有几个血狼帮的斥候在战斗开始前就离开了狼嚎谷，恐怕是去给夏桀报信了。”
“意料之中。” 夏千慕早有准备，从怀里掏出之前缴获的血狼帮令牌和夏坤的书信，“我们有这些证据，就算夏桀发难，也有应对的底气。现在最重要的是尽快返回青林城，把证据交给夏文长老，同时交付采药任务，先稳住局面。”
他顿了顿，对众人说道：“散修和猎人们先回清风寨休整，墨影兄，麻烦你带领你的人负责断后，清理我们撤离的痕迹，防止被血狼帮残部或夏桀的人追踪。我和周豪带着药材和证据，先行返回青林城。”
“好！” 墨影点头应道，“你们路上小心，我已经通知城主府的朋友，让他暗中接应你们入城。”
夏千慕和周豪简单收拾了一下，将采集到的紫焰草小心地装进特制的布袋 —— 经过之前的战斗和采摘，他们一共收获了十九株紫焰草，远超任务要求的十株，足够应付任务堂的检查。两人与墨影等人告别后，沿着之前探查好的小路，朝着青林城的方向快速撤离。
此时已是黄昏，夕阳的余晖洒在黑风山脉的丛林间，将树木的影子拉得很长。夏千慕和周豪不敢走大路，专挑崎岖的山路穿行，凭借着夏千慕的神识和周豪的野外经验，避开了几波可能遇到的妖兽和散修，朝着青林城北门的方向靠近。
二、夜潜青林：暗巷潜行与密道接应
夜幕完全降临后，夏千慕和周豪终于抵达了青林城北门附近的密林。城墙上的火把发出 “噼啪” 的声响，照亮了巡逻护卫的身影，比平时多了近一倍的守卫，显然是夏桀加强了戒备，四处张贴着画有夏千慕和周豪画像的通缉令，上面写着 “悬赏五百下品灵石，捉拿叛党夏千慕、周豪”。
“没想到夏桀动作这么快，竟然已经发布通缉令了。” 周豪看着城墙上的通缉令，咬牙道，“这老东西，真是恨不得立刻置我们于死地！”
夏千慕眼神冰冷，却很平静：“急着给我们扣上‘叛党’的帽子，说明他心虚了。我们走密道入城，墨影的朋友应该已经安排好了接应。”
两人按照墨影的指示，绕到北门西侧的一处废弃窑厂 —— 窑厂的烟囱早已坍塌，院子里长满了杂草，在月光下显得格外荒凉。夏千慕走到窑炉旁，按照约定的暗号，在砖墙上轻轻敲了三下。
片刻后，窑炉的侧面打开一道暗门，一个身穿灰色布衣的青年探出头来，低声问道：“是墨影先生的朋友吗？”
“是。” 夏千慕点头，亮出了墨影交给他们的信物 —— 一枚刻着 “影” 字的黑色令牌。
青年确认无误后，打开暗门：“快进来！外面巡逻的人快过来了！”
夏千慕和周豪立刻钻进暗门，暗门内侧是一条狭窄的通道，弥漫着潮湿的泥土气息。青年关上暗门，点燃了一盏油灯，说道：“我是墨影先生朋友的下属，姓林，你们可以叫我小林。这条密道直通城内的‘悦来客栈’后院，那里已经安排好了房间，你们可以先休息一下，明天再去夏家交付任务。”
“多谢林兄弟。” 夏千慕拱手道谢，“不知道你家主人有没有什么消息要转告我们？”
小林一边带路，一边说道：“主人说，夏桀已经知道狼嚎谷的事情，正在召集人手，准备在你们交付任务时发难。让你们多加小心，他会在暗中接应，必要时会出手相助。另外，夏文长老也已经收到消息，正在家族中联络中立长老，为你们周旋。”
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