一、东郊蛰伏：废弃庄园里的筹谋与焦虑
青林城东郊的废弃庄园笼罩在晨雾中，断壁残垣上爬满了枯黄的藤蔓，昨夜暴雨冲刷过的地面泥泞不堪，踩上去发出 “噗嗤” 的闷响。夏千慕蹲在庄园西侧的了望台废墟上，手中握着墨老赠予的地脉玉佩 —— 玉佩表面泛着淡淡的蓝光，与青林城方向传来的微弱地脉异动遥相呼应，每一次跳动都让他的心跟着收紧。
“千慕，早饭好了！” 周豪的声音从庄园中央的破屋传来，他端着一个豁口的陶碗，里面盛着稀得能看见碗底的野菜粥，“老族长说，今天只能省着点吃，昨天去城里采购的族人还没回来，不知道是不是出了意外。” 他的右腿还没完全痊愈，走路时依旧有些跛，裤腿上沾着的泥巴已经干结，形成一道道深色的印记。
夏千慕接过陶碗，却没心思喝。他望着青林城的方向，眉头紧锁：“已经三天了，去采购的族人还没回来，恐怕是被夏桀的人盯上了。这样下去不是办法，我们的干粮最多还能撑两天，必须想办法进城一趟。” 他的指尖摩挲着胸口的古戒，戒身微微发烫，似乎在感应着什么 —— 自从昨夜与安伯分开后，古戒就一直处于这种微妙的状态，仿佛在提醒他有重要的事情即将发生。
庄园里的十几名夏家老族人围坐在破屋前的石磨旁，低声议论着。最年长的夏松长老拄着一根枣木拐杖，咳嗽着说道：“千慕说得对，我们不能坐以待毙。但青林城现在戒备森严，进城比登天还难，稍有不慎就会暴露。” 他的脸上布满了皱纹，左眼因为年轻时的旧伤已经失明，只剩下右眼浑浊的眼珠里透着担忧。
安伯坐在一旁的门槛上，脸色依旧苍白。他刚被救出来时身体极度虚弱，经过三天的调养，虽然能勉强下床走动，但说话还是有些气喘：“我有个办法。明天是青林城的市集日，夏桀为了显示‘国泰民安’，会放宽北门的盘查，允许城外的农户进城卖东西。我们可以伪装成农户，混进城去。”
夏千慕眼前一亮：“这是个好主意！安伯，你熟悉青林城的情况，你觉得我们应该从哪里入手？”
安伯想了想，说道：“我们可以先去城北的‘老磨坊’，那里是夏家旧部秘密联络的地点，或许能找到一些可靠的人手。另外，我还可以去打探一下被软禁的传功长老夏文的消息 —— 他知道很多夏家的秘密，包括你父亲当年的事情。”
周豪放下陶碗，握紧开山斧：“我跟你们一起去！城里危险，多一个人多一份保障。”
夏松长老点了点头：“好！就这么定了。千慕、豪子和安伯伪装成农户进城，我带领其他人留在庄园里接应。记住，一定要小心谨慎，一旦发现情况不对，立刻撤退！”
当天下午，众人开始准备进城的行头。老族人找出了几件破旧的麻布衣衫，又用泥巴将夏千慕和周豪的脸涂得脏兮兮的，看起来就像常年劳作的农户。安伯则换上了一件灰色的短褂，戴上了一顶破旧的草帽，将脸遮住了大半。
夏千慕将净化后的啸月令和短刃藏在腰间的夹层里，又将地脉玉佩贴身戴好：“安伯，进城后我们分开行动。你去老磨坊联络旧部，我和豪子去打探夏文长老的消息，日落前在城北门的‘迎客松’下汇合。”
安伯点了点头：“好！你们一定要小心夏桀的暗卫 —— 他们穿着黑色的劲装，腰间挂着银色的令牌，专门负责搜捕我们这些‘叛逆’。一旦遇到他们，千万不要硬拼。”
夜幕降临时，庄园里一片寂静。夏千慕躺在稻草堆上，却毫无睡意。他想起了父亲临终前的眼神，想起了夏桀的狞笑，想起了墨老的嘱托，心中充满了坚定的决心 —— 这一次进城，无论如何也要查明父亲死亡的真相，救出夏文长老，为夏家报仇雪恨。
二、市集混城：北门盘查下的惊险与侥幸
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，夏千慕、周豪和安伯就背着装满柴火的竹篓，朝着青林城北门走去。一路上，遇到了不少背着农产品的农户，他们大多面色凝重，很少说话 —— 显然，夏桀的暴政已经让百姓们噤若寒蝉。
“前面就是北门了，大家小心点，别说话，跟着我走。” 安伯低声提醒道，他的手紧紧抓住草帽的边缘，手心已经布满了冷汗。
北门的盘查果然比平时宽松了一些，但城卫的眼神依旧警惕。他们仔细检查着每个进城的人的身份，偶尔还会抽查行李。夏千慕低着头，跟在安伯身后，尽量让自己看起来不起眼。
“站住！你们是哪里的农户？进城干什么？” 一名城卫拦住了他们，手中的长刀在阳光下闪着寒光。
安伯连忙陪笑道：“官爷，我们是城东夏家村的，进城卖柴火和一些农产品，换点粮食回去。” 他从怀里取出几文钱，悄悄塞到城卫手中。
城卫掂了掂钱，脸上露出了一丝笑容：“行了，进去吧！记住，不许在城里惹事，否则别怪我不客气！”
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