一、荒原营地：潜行前的最后筹备
黑风山脉与青林城之间的 “枯木坡” 上，夕阳将枯草染成金红色，远处青林城的城墙轮廓在暮色中若隐若现，城头上的火把已经燃起，像一串暗红色的灯笼。夏千慕和周豪的临时营地就扎在坡下的一片矮树丛中，两顶破旧的麻布帐篷搭在避风处，旁边的篝火上烤着两只野兔，油脂滴在火里，发出 “滋滋” 的声响。
夏千慕坐在一块青石上，手里拿着一块磨得光滑的木牌 —— 这是从一名溃败的城卫身上缴获的 “临时通行牌”，上面刻着模糊的编号和城防印记。他正用匕首小心翼翼地修改着编号，神识时刻扩散到百丈之外，警惕着巡逻的城卫小队。
“千慕哥，都改好了吗？” 周豪从帐篷里钻出来，身上换了一套灰扑扑的粗布短打，裤腿上还故意蹭了几块泥巴，头发也弄得凌乱不堪，活像一个常年在外奔波的货郎。他手里拿着两个用油纸包着的饼，递了一个给夏千慕，“这是昨天在山脚下的村落买的，还热乎着，赶紧吃点，晚上还要潜入城里呢。”
夏千慕接过饼，咬了一口，粗糙的麦麸剌得喉咙有些痒，但他还是慢慢咀嚼着：“通行牌差不多了，编号改成了最近进城的货商编号，印记也用松烟墨晕染过，不仔细看应该看不出来。但城门口的影卫嗅觉很灵，我们得再加点‘料’。” 他从怀里取出一个小瓷瓶，里面装着黑色的粉末，“这是墨老给的‘敛息粉’，撒在身上能掩盖修士的气息，混在普通人里更保险。”
周豪接过瓷瓶，毫不犹豫地往身上撒了些，粉末接触皮肤后瞬间消失，只留下一丝清凉的感觉：“还是墨老考虑周全。对了，苏姑娘那边怎么样了？她带的人都安排好了吗？”
“已经在城东的‘破庙’等着了。” 夏千慕说道，眼神望向青林城的方向，“她带了五名擅长追踪和侦查的弟子，我们潜入后，他们负责在外围接应，一旦发现情况不对，就点燃信号箭。” 他顿了顿，从怀中取出一张手绘的青林城地图，上面用炭笔标注着夏府、血狼帮据点、城卫营的位置，“我们的目标是夏府的西院和血狼帮的新据点，这两个地方是夏桀和影殿勾结的关键，必须查清楚他们的动向。”
周豪凑过来看了看地图：“夏府的守卫肯定很严，尤其是西院，听说影殿派了专门的暗卫看守。我们怎么进去？”
“我已经打听好了，明天是夏府采购物资的日子，会有很多货商进出。我们乔装成送柴薪的货郎，混进夏府外围，再找机会潜入西院。” 夏千慕指着地图上的一处标记，“这里是夏府的后门，负责接收物资，守卫相对松懈，是我们最好的突破口。”
就在这时，夏千慕的啸月令突然微微震动，他立刻站起身，神识扩散开来：“有巡逻队过来了，快把篝火灭掉！”
周豪连忙用沙土盖住篝火，两人迅速躲进帐篷里，只留下一条缝隙观察外面的情况。很快，一队五人的城卫拿着火把，沿着枯木坡的小路走过，嘴里还哼着粗俗的小调，丝毫没有察觉到帐篷里的动静。
等巡逻队走远后，夏千慕才松了口气：“越来越近了，青林城的戒备比我们想象的还要严。今晚好好休息，明天一早行动。”
二、乔装改扮：细节处的完美伪装
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，枯木坡上的雾气还未散尽。夏千慕和周豪已经完成了最后的乔装 —— 夏千慕穿着一身打补丁的灰色短褂，头上戴着一顶破旧的草帽，肩上扛着一捆用麻绳捆好的柴薪，脸上抹了些锅底灰，看起来又黑又瘦，活像一个常年劳作的樵夫；周豪则推着一辆破旧的独轮车，车上装着几袋粮食，腰间挂着一个酒葫芦，嘴角还沾着点酒渍，一副贪杯的货商模样。
“千慕哥，你这打扮，我都快认不出你了。” 周豪看着夏千慕，忍不住笑道。
夏千慕瞪了他一眼：“别大意，城门口的影卫可不是吃素的。记住，我们是‘城东张记货栈’的，我叫‘阿木’，你叫‘阿豪’，专门给夏府送柴薪和粮食的。” 他从怀里取出两张伪造的 “送货凭证”，递给周豪一张，“凭证上的印章和日期都核对过了，别出岔子。”
周豪收起凭证，点了点头：“放心吧，保证不会露馅。”
两人推着独轮车，朝着青林城的东门走去。一路上，遇到了不少进城的百姓，大多是挑着担子的货郎和背着背篓的农户，每个人的脸上都带着小心翼翼的神色，显然是对城门口的盘查感到畏惧。
走到距离东门还有百丈远的地方，夏千慕就看到了城门口的景象 —— 两扇巨大的木门紧闭着，只留下中间一个狭窄的通道，通道两侧站着四名身穿青色劲装的城卫，手持长刀，眼神警惕地扫视着每一个进城的人。通道的旁边，还站着两名身穿黑色长袍的影卫，他们没有佩戴武器，但周身散发出的阴冷气息，让周围的百姓都不敢靠近。
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