一、晨雾疑云：猎队折返与贪心复燃
乱石坡的清晨被一层淡灰色的晨雾笼罩，潮湿的空气带着荒原特有的腥甜气息，附着在夏千慕昨夜搭建的碎石矮墙上，凝结成细小的露珠。夏千慕盘膝坐在地脉矿石旁，指尖轻抚过矿石表面的纹路 —— 经过篝火整夜的烘烤，矿石的地脉能量愈发活跃，与腰间古戒的共鸣也愈发清晰，戒身的金光在晨雾中晕开一圈淡淡的光晕，将周围的瘴气悄然驱散。
“千慕哥，早饭好了！” 周豪的声音从篝火旁传来，他正用一根削尖的树枝串着瘴齿猪的后腿肉，在火上反复翻烤，油脂滴落在火焰中，发出 “滋滋” 的声响，散发出浓郁的肉香。经过昨夜的休整，周豪的气血愈发浑厚，铜皮境中期的气息若隐若现，裸露的手臂上青筋虬结，比之前粗壮了不少。
夏千慕睁开眼，将地脉矿石收入兽皮袋，走到篝火旁坐下：“猎队走了多久了？”
“应该快一个时辰了吧，顺着乱石坡西侧走的，估计是回他们的营地了。” 周豪递过一串烤好的兽肉，“这瘴齿猪肉还挺香的，比青林城的野猪嫩多了，就是有点腥气。”
夏千慕接过兽肉，咬了一口 —— 肉质确实细嫩，但带着淡淡的瘴气余味，不过对已经适应荒原环境的他们来说，这点腥气不算什么。他咀嚼着肉，目光却投向乱石坡西侧的方向，眉头微微皱起：“不对，他们的气息还在附近。”
周豪刚要说话，突然听到远处传来杂乱的脚步声，伴随着粗重的喘息和争吵声。“是猎队！他们回来了！” 周豪立刻握紧开山斧，警惕地站起身，气血在体内翻涌，“他们怎么又回来了？难道想反悔？”
夏千慕也站起身，运转神识探查 —— 只见疤痕壮汉带领着六名队员，正朝着营地的方向狂奔，每个人的脸上都带着惊恐，身后似乎有什么东西在追赶。更让他在意的是，疤痕壮汉的腰间除了原本的兽皮袋，还多了一个鼓鼓囊囊的黑色布袋，散发着微弱的邪煞之气。
“他们后面有妖兽！是‘瘴甲熊’！” 夏千慕脸色一变，他能清晰地感觉到，一股强大的妖兽气息正在快速靠近，实力至少在凝元后期巅峰，比之前遇到的骨甲兽还要强。
话音刚落，一头体型如小山的瘴甲熊从晨雾中冲了出来 —— 它的皮毛呈暗绿色，覆盖着厚厚的角质层，像是天然的铠甲，一双血红的眼睛死死盯着疤痕壮汉，口中发出愤怒的咆哮。显然，猎队偷了它的东西，才被一路追杀。
“快救救我们！我们愿意把所有东西都给你们！” 疤痕壮汉看到夏千慕和周豪，像是看到了救星，一边狂奔一边大喊，眼中充满了恐惧。
周豪刚要上前，却被夏千慕拦住：“等等，先看看情况。他们腰间的黑色布袋有问题，里面装的东西有邪煞之气，可能是影殿的东西。”
就在这时，瘴甲熊突然加速，一掌拍向落在最后的瘦高个队员。瘦高个惨叫一声，被拍飞出去，重重地撞在一块巨石上，口吐鲜血，眼看就要不行了。
“别管那么多了！再不出手，他们就全死了！” 周豪再也忍不住，举起开山斧，朝着瘴甲熊冲了过去。
夏千慕无奈地叹了口气，也紧随其后 —— 他虽然不齿猎队的为人，但也不能眼睁睁看着他们被妖兽杀死。而且，他必须弄清楚黑色布袋里装的是什么，为什么会有邪煞之气。
二、兽口救人：合力退敌与贪心暴露
周豪冲到瘴甲熊面前，开山斧凝聚全身的气血，朝着它的脑袋劈去。“砰！” 斧头击中瘴甲熊的角质层，发出刺耳的金属声，竟然只留下一道浅浅的划痕。瘴甲熊吃痛，愤怒地咆哮一声，一掌朝着周豪拍来。
“小心！” 夏千慕立刻运转混沌道胎，发出一道金色的气劲，击中瘴甲熊的手臂，逼退了它的攻击。周豪趁机后退，避开了致命一击，却还是被掌风扫中，倒退了几步，胸口一阵发闷。
“这畜生的皮真硬！” 周豪擦了擦嘴角的血迹，眼中闪过一丝惊讶 —— 他的开山斧能轻易劈开凝元后期妖兽的骨骼，却连这瘴甲熊的皮都劈不破。
夏千慕运转混沌道眼，观察着瘴甲熊的弱点：“它的眼睛和腹部没有角质层保护，攻击那里！” 他一边说，一边发出数道气劲，分散瘴甲熊的注意力。
周豪会意，绕到瘴甲熊的侧面，开山斧朝着它的眼睛劈去。瘴甲熊想要躲闪，却被夏千慕的气劲缠住了手臂，无法动弹。“噗！” 开山斧成功击中瘴甲熊的眼睛，鲜血喷涌而出。
瘴甲熊发出一声凄厉的哀嚎，转身想要逃跑。夏千慕怎么会给它机会，立刻运转混沌之力，发出一道金色的气劲，击中它的腹部。瘴甲熊惨叫一声，倒在地上，抽搐了几下，就不动了。
“终于解决了！” 周豪松了口气，瘫坐在地上，大口喘着粗气。
疤痕壮汉和剩下的队员也瘫倒在地，脸上充满了劫后余生的庆幸。瘦高个队员虽然伤势严重，但还有一口气，被矮胖队员拖到了篝火旁。
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