一、密道出涧：深域煞气的窒息压迫
从镇煞窟密道的阶梯走下最后一级，夏千慕率先迈出通道口，混沌道眼瞬间扫过四周 —— 眼前并非预期的矿洞延伸，而是一处开阔的天然溶洞。溶洞穹顶高达数十丈，悬挂着密密麻麻的钟乳石，石尖滴落的水珠砸在地面的水洼中，发出 “嘀嗒” 的轻响，在死寂的环境里格外清晰。
“这地方…… 比上面的矿洞还要诡异。” 周豪紧随其后，刚踏出通道就打了个寒颤。铜皮境后期的体魄让他对危险的感知格外敏锐，溶洞内的煞气浓度是涧口的五倍以上，吸入一口就觉得肺里像是扎了无数根细针，气血运转都滞涩了几分。他下意识地握紧开山斧，斧柄上的兽皮防滑纹被掌心的冷汗浸湿。
李山带着三名伤势较轻的散修跟在最后，其中名叫王二的矮瘦修士刚进溶洞就腿一软，扶着石壁剧烈咳嗽起来：“夏小友，这煞气也太浓了…… 我们的清瘴草快用完了，再往里走，恐怕撑不住。”
夏千慕从行囊中取出剩余的地脉砂，分了一半给他们：“把地脉砂撒在衣襟上，能暂时中和煞气。我们找到煞灵晶后就立刻撤退，不会久留。” 他说着，催动腰间的地脉戒 —— 进阶后的古戒此刻散发着两尺宽的金色光晕，比之前更加凝实，将周围三尺内的煞气彻底驱散。但他能清晰地感觉到，戒身的温度在缓慢升高，似乎对溶洞深处的某种东西产生了强烈感应。
“千慕哥，古戒是不是有反应了？” 周豪凑过来，指着地脉戒上流转的符文，“这些纹路比刚才更亮了，像是在指引方向。”
“嗯，深处应该有大量煞灵晶，甚至可能有更特殊的晶体。” 夏千慕点头，目光投向溶洞西侧的黑暗 —— 那里的煞气凝聚成肉眼可见的黑色雾团，地脉戒的金光正是朝着那个方向微微倾斜，“我们沿着石壁走，尽量避开煞气浓郁的区域。”
众人排成一列，夏千慕在前开路，周豪断后，沿着溶洞边缘的石壁缓慢前进。石壁上覆盖着一层薄薄的黑色苔藓，与涧道内的剧毒苔藓不同，这里的苔藓一触即碎，散成黑色粉末，散发出淡淡的硫磺味。王二好奇地用手指捻了一点粉末，刚要凑近闻，就被李山一把打开：“别碰！这是‘煞苔’，沾到皮肤上会腐蚀血肉！”
王二吓得赶紧甩手，却还是有少量粉末粘在指缝，瞬间泛起一串水泡。夏千慕立刻取出清瘴草汁液，倒在他的手指上：“快擦干净，幸好只是少量。”
处理完意外，众人更加谨慎。走了约一炷香时间，前方的钟乳石突然变得稀疏，溶洞豁然开朗，形成一个直径百丈的圆形大厅。大厅中央的地面凹陷下去，形成一个巨大的坑洞，坑洞周围的岩石裸露在外，隐约能看到里面闪烁着微弱的黑色光芒。
“那里面…… 是不是就是煞灵晶？” 周豪指着坑洞，声音里难掩兴奋。他能感觉到，坑洞方向传来的能量波动虽然狂暴，却对体修的气血有着极强的吸引力，仿佛那是为他量身定做的炼体资源。
夏千慕却皱起眉头，混沌道眼穿透黑暗，看到坑洞周围的岩石上布满了爪痕和齿印，显然有妖兽频繁活动。“小心，这里有妖兽的痕迹，而且不止一种。” 他压低声音，示意众人躲到一块巨大的钟乳石后面，“先观察清楚情况，再决定要不要靠近。”
二、晶矿惊现：黑晶流光的致命诱惑
躲在钟乳石后，夏千慕透过石缝仔细观察坑洞 —— 那是一个深约五丈的漏斗形矿坑，坑壁上镶嵌着无数黑色晶体，大的如拳头，小的如米粒，正是他们要找的煞灵晶。晶体表面流转着暗紫色的光晕，散发出浓郁的煞气，却又隐隐透着一丝精纯的能量波动，像是裹着毒药的蜜糖。
“这么多煞灵晶！要是能全部带走，我的体修肯定能直接突破到银骨境！” 周豪按捺不住激动，悄悄探出半个身子，盯着最大的一块人头大小的煞灵晶，呼吸都变得急促起来。
“别冲动！你看矿坑边缘的那些骸骨。” 夏千慕拉住他，指向坑洞周围散落的兽骨 —— 那些骨骼上布满了锋利的爪痕和咬痕，有的甚至被硬生生撕裂，显然是妖兽争夺煞灵晶时留下的残躯。
李山也凑过来，脸色凝重：“这些骸骨看起来很新鲜，最多不超过三天。说明最近还有妖兽在这里活动，我们要是贸然下去，肯定会被当成猎物。”
就在这时，溶洞东侧突然传来一阵低沉的咆哮声，伴随着沉重的脚步声。夏千慕立刻示意众人屏住呼吸，混沌道眼朝着声音来源望去 —— 一头体型如牛的妖兽从黑暗中走出，浑身覆盖着暗绿色的鳞片，头顶长着一根弯曲的独角，正是之前在矿洞外遇到过的瘴甲熊！但这头瘴甲熊比之前的那头体型更大，独角上还沾着新鲜的血迹，显然刚经历过一场战斗。
瘴甲熊走到矿坑边，用鼻子嗅了嗅，然后伸出巨大的爪子，朝着一块拳头大的煞灵晶抓去。就在它的爪子即将碰到晶体时，溶洞西侧突然窜出三道黑影 —— 那是三头体型如狼的妖兽，浑身覆盖着黑色的毛发，爪子和牙齿泛着幽绿色的毒光，正是 “煞爪狼”！
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