在太学院外一条僻静的巷子里，改装易服、看起来像个普通老仆的赵德顺，与同样身着便装的武平侯慕容烈“偶然”相遇。
“侯爷。”赵德顺微微躬身，声音低沉。
慕容烈目光锐利地扫过周围，确认无人后，才沉声道：“老赵，果然是你。我就知道，有你在暗中看着。” 他语气肯定，显然对赵德顺的存在并不意外。他们都是经历过那个时代的人，都知道对方与那位隐居海畔的殿下以及早逝的“姜夫人”有着千丝万缕的联系。
“女学里那个孩子……”慕容烈的声音带着一丝不易察觉的紧绷，“是她，对吗？是清如殿下带走的那一个诗韵公主的女儿？”
赵德顺重重点头，浑浊的老眼里闪烁着坚定与忧色：“是，侯爷。就是小主子。 殿下给她取名‘姜璃’，就是希望我们这些人，若有一天见到，能明白是谁。”
慕容烈深吸一口气，仿佛确认了心中最大的猜想，眼神复杂：“像，太像了……尤其是那双眼睛。看到她，就像看到了当年那位……哎。”他叹了口气，语气转为凝重，“今日是我唐突了，怕是吓到那孩子了。但也因此，更确定了几分。老赵，她现在处境很危险！这泱都，有多少双眼睛盯着？一旦被那些有心人察觉……”
“老奴明白！”赵德顺接口道，语气带着决绝，“老奴拼了这条命，也会护小主子周全！侯爷，您在明，老奴在暗，我们……”
“老赵，我知道你的忠心！但眼下不是逞血气之勇的时候！这泱都就是个龙潭虎穴！她顶着‘姜璃’这个名字，又长了这样一张脸，太扎眼了！
今日我能认出，他日未必没有别人！瑞王、辽王，还有那些盯着东宫位置的人，哪一个不是心思缜密、耳目众多？一旦被他们察觉，后果不堪设想！”
他上前一步，压低声音，语气几乎是恳切中带着命令：“她现在最需要的是平安！立刻送她走，回殷州，回殿下身边去！只有远离这是非之地，才能确保万全！”
赵德顺脸上皱纹深刻，眼神却异常坚定，他缓缓摇头：“侯爷，您说的道理，老奴何尝不知？但是……但是殿下给她取名‘姜璃’，让她来到这里，真的只是希望她像地鼠一样，永远躲在暗处，苟且偷生吗？”
他抬起浑浊却闪着光的眼睛，看着慕容烈：“侯爷，我们这代人，经历的恩怨厮杀还不够多吗？殿下她……背负了一辈子，隐忍了一辈子，难道还要让小主子也重复这样的命运？老奴斗胆，希望小主子能有机会，像个普通女孩一样，看看这世间的繁华，结交朋友，学习知识，哪怕……哪怕只是短暂的自由和快乐。”
“糊涂！”慕容烈低喝，脸上因焦急而泛起红潮，“快乐？自由？老赵，你我在权力场中沉浮半生，难道不明白，没有性命，何谈其他！她现在就是众矢之的！”
“正因如此，才更不能让她像个逃犯一样被送走！”赵德顺据理力争，声音也激动起来，“那样反而更引人疑心！她在女学，有慕容小姐、苏小姐这些身份贵重的同窗作为掩护，看似危险，或许反而是最安全的地方。老奴会像影子一样守着，绝不让她暴露。侯爷，求您……就当是成全殿下最后的心愿，也给小主子一个……选择自己人生的机会。”
慕容烈看着赵德顺眼中那近乎固执的恳求，想到敖清如殿下半生孤寂，想到那个早逝的“姜夫人”，再想到姜璃那双清澈又带着韧劲的眼睛，他紧握的拳头缓缓松开，沉重地叹了口气。他知道，老赵的话，并非全无道理。
“……罢了。”慕容烈最终妥协，但眼神依旧凝重，“那就依你。但老赵，你给我记住，一旦发现任何风吹草动，危及到她的安全，必须立刻送走！没有任何事情，比她的性命更重要！”
“老奴以性命担保！”赵德顺重重承诺。
翌日，在太学院一处僻静的水榭。
苏婉音看着面前的慕容筝和司徒秀，神色是从未有过的严肃。“慕容姐姐，司徒妹妹，今日请你们来，是要说一件极其重要，也极其危险的事。关乎……姜璃。”
慕容筝眉头一挑，似乎并不意外。司徒秀则紧张地捏紧了手中的帕子。
苏婉音没有透露从父亲那里得知的具体名讳，只是极其隐晦地提示：“姜璃妹妹的名字……与太祖年间一位早逝的贵人相同。武平侯昨日的反应，想必你们都看到了。这意味着，姜璃妹妹的身份可能非同一般，也意味着，她可能身处我们无法想象的险境之中。”
慕容筝冷哼一声：“我爹……肯定知道什么，一个个都神神秘秘的。不过，既然是他们要护着的人，我慕容筝自然不会坐视不理。管她什么身份，她现在是我慕容筝认下的姐妹！”
司徒秀虽然害怕，但看着苏婉音和慕容筝，也鼓起勇气，小声道：“我……我也觉得姜璃姐姐是好人！我们不能看着她有危险不管吧？我……我虽然不懂那些大道理，但我有钱！需要打点什么，或者要送她去哪里躲躲，我都能帮忙！”
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