景和帝登基后的玉京城，如同经历了一场大地震后的废墟，表面上的秩序迅速重建，街市重开，车马渐行，但那弥漫在空气中的肃杀与紧张，却久久未能散去。新皇忙于安抚朝臣、稳定局势、处理先帝丧仪及堆积如山的政务，一时间似乎无暇他顾。然而，明眼人都能看出，这平静的水面之下，潜流愈发湍急。
严嵩、刘瑾这对老搭档虽在新皇登基过程中立下“保驾”之功，暂时稳住了地位，但三皇子胤禛的势力并未被彻底铲除，只是暂时蛰伏，其怨毒的目光时刻盯着紫禁城与严刘二人。朝中清流虽遭重创，但根基犹在，且新皇登基，总要做出些“广开言路”、“任用贤能”的姿态，李翰林、高拱等人虽仍在“思过”，但复起的风声已隐约可闻。而新皇自身，在初步掌控朝局后，对严嵩、刘瑾这两座压在自己头上的大山，其态度也变得微妙起来。
陆明渊与小荷依旧深居简出。新朝初立，各方势力重新洗牌，正是最敏感、最易招惹是非的时候。他们这“墨尘先生”与“荷姑娘”的身份，因与李翰林等清流有过交往，又曾得逍遥王赏识，甚至还间接卷入过科场风波，在东厂那里也挂过号，此刻更需谨慎。医馆依旧未开，书画也不再寄卖，两人仿佛真正成了这繁华帝都中两个不起眼的隐形人。
然而，树欲静而风不止。新皇登基月余后，一道旨意经由礼部，下达到了柳枝巷这僻静的小院。旨意内容出乎意料，却又在某种情理之中：新皇景和帝，欲征召“墨尘”先生入宫，拟册封为“清玄真人”，领“钦天监副使”虚衔，不涉具体俗务，专司为陛下讲解书画玄理、调理身心，并可在宫中自由行走，参悟道法。
宣旨的太监态度恭敬，言辞恳切，言道陛下素闻先生高才，雅好书画，更兼身具隐逸之气，通达玄理，正值新政伊始，万象更新，欲借先生清静无为之道，涤荡宫闱俗尘，颐养圣心云云。赏赐也随之而来：纹银千两，宫缎十匹，珍玩若干，并赐下内城靠近皇城的一处三进宅院。
旨意中特意强调了“不涉俗务”、“自由行走”、“参悟道法”，待遇不可谓不优渥，姿态不可谓不礼贤下士。这显然不是寻常的征召，更像是一种经过精心考量后的“招安”与“吸纳”。新皇或许是真的欣赏“墨尘”的书画才情与隐逸气质，但更重要的，恐怕是看中了他背后隐约牵扯的几方关系（清流、逍遥王），以及他本身表现出来的那种超然物外、却又似乎能影响某些事态的“特殊价值”。将这样一个人物纳入宫中，给予虚衔厚禄，既彰显了新皇的“雅量”与“求贤若渴”，又能将其置于眼皮底下，便于观察控制，或许还能借其身份，在某些场合充当润滑剂或传声筒。
这无疑是抛来了一根极高规格的橄榄枝，也是一道不容轻易拒绝的旨意。拒绝了，便是拂了新皇的面子，在这敏感时期，足以引来无穷后患。接受了，则意味着正式踏入宫廷这个天下最复杂的权力漩涡中心，从此身不由己，再难保持“墨尘”那份超然的独立性。
宣旨太监离去后，小院中一片沉寂。小荷看着那些光彩夺目的赏赐和那份黄绸圣旨，眉头紧锁，眼中满是担忧：“哥哥，这……”
陆明渊拿起那份圣旨，指尖拂过上面冰冷的织金纹路，面色沉静，无喜无悲。他早已料到，新皇登基后，自己这个“变数”不会一直被忽略。只是没想到，对方会以这样一种“礼遇”的方式出手。
“意料之中。”他放下圣旨，语气平淡，“新皇初立，既要稳固权位，又要做出新气象。招揽名士，点缀升平，亦是常情。我这‘墨尘’的名头，恰好合用。”
“可是，一旦入宫……”小荷欲言又止。宫闱之险，他们已从之前妃嫔争斗中窥见一斑，更遑论直接置身于新旧皇权交替、各方势力犬牙交错的核心。
“我自有计较。”陆明渊走到院中，望着那株在寒风中枝干虬结的老槐树。自在金丹在体内缓缓运转，与玉京城那尚未完全平复的龙气，进行着无声的交流。他能感觉到，新皇的这道旨意，如同投入气运池塘的一颗石子，引发了微妙的涟漪。那些关注着他的目光——东厂残余的、逍遥王府的、清流隐约的、甚至可能还有三皇子暗中的——此刻必然都聚焦于此，等待着他的反应。
接下旨意，固然能获得暂时的安稳与新皇的“信任”，但从此便如金丝笼中之鸟，看似尊荣，实则失去了最宝贵的“自在”。他的道，是红尘炼心，是观照世情，是于万丈烟火中寻真我，而非困守于一方宫墙，成为皇权点缀或博弈的棋子。更何况，他入玉京的初衷，是为了体悟“权势”本质，寻求突破契机，而非真的谋求什么荣华富贵或国师之位。
拒绝，则需要极高的智慧与恰当的方式。直接抗旨不遵是下下之策，必须有一个足以让新皇、也让各方势力都能接受，至少是表面上过得去的“理由”。
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