窗外是震天的欢呼与沸腾的肉香，曙光城的幸存者们正沉浸在瓜分神兽血肉的狂欢中。而指挥所顶层的露台上，一道隔音结界将所有的喧嚣死死挡在外面，这里安静得甚至有些压抑。
慕晨慵懒地窝在一张从办公室搬来的真皮躺椅里，修长的双腿随意交叠，手里把玩着一杯没人知道从哪弄来的冰水。
“呕——”
一声极其不雅的干呕打破了这份宁静。
橘猫“真理”蹲在红木桌上，浑身橘毛倒竖，像是在吐毛球一样剧烈抽搐了几下。随着一阵湿漉漉的声响，一枚指甲盖大小、沾着不明粘液的幽蓝色晶片被它吐了出来。
“下次这种不卫生的东西，自己洗干净再带进来。”
慕晨嫌弃地皱眉，手指微动。一缕微型旋风凭空生出，卷起那枚晶片，悬浮在离她三米远的地方。她歪着头，眼神玩味，像是在看一个拙劣的恶作剧玩具。
“该死的，这玩意儿卡在牙缝里了，一股子硅基生物的机油味。”
真理甩了甩沾着口水的猫头，电子眼红光一闪，直接投射出一道光幕。
“滋滋——解析完成。宿主，你最好看看这个。这根本不是什么简单的控制芯片。”
全息投影在空中展开，那不是常见的电路图，而是一种模拟神经突触的生物科技结构。无数条数据流像血管一样连接着核心，而数据的最终流向，是一个位于苍穹之上的虚空坐标。
“这是‘牧场监控终端’。”
真理的声音变得毫无起伏，透着机械特有的冰冷：“它实时监控的不是鹰皇的生命值，而是骨骼密度、元素纯度以及灵气转化率。换句话说，它在监测这头猪长没长肥，能不能出栏。”
许砚舟站在护栏边，原本正在擦拭手枪的手猛地一顿。
他转过身，盯着那枚还在闪烁微光的晶片，眉宇间凝起一团化不开的阴云：“你是说，这所谓的魔兽天灾，是有预谋的投放？如果摧毁那个接收坐标的中枢，是不是就能终止这场游戏？”
这是标准的战术思维。斩首行动，毁掉敌方雷达，结束战争。
“噗。”
慕晨没忍住，笑出了声。她轻晃着手里的玻璃杯，冰块撞击杯壁发出清脆的响声，在死寂的露台上显得格外刺耳。
“许砚舟，你以前打仗也这么天真吗？”
她抬起眼帘，黑瞳幽深如潭，语气里带着一丝嘲弄：“谁告诉你这是一场战争了？我有说过这是入侵吗？”
许砚舟皱眉：“不是入侵是什么？”
“是养蛊。”
慕晨坐直了身子，指尖轻轻敲击着桌面，发出的声音像是敲在许砚舟的心脏上。
“在那些高维存在的眼里，这个世界就是个巨大的玻璃缸。我们，加上外面那些怪物，统统都是被扔进来的虫子。”
她指了指那枚晶片，嘴角勾起一抹残忍的弧度：“这枚晶片，就是养蛊人撒下的‘激素’。他们不管谁赢，也不管死了多少人。他们只想看到最后活下来的那一只，吞噬了所有同类，长得最壮、最毒、最凶。”
“然后呢？”许砚舟声音微哑。
“然后？”慕晨摊开手，像是听到了一个笑话，“当然是把盖子打开，把那只唯一的蛊王抓出去，炼成丹药，或者做成标本啊。不然你以为他们是在做慈善，帮你们进化？”
风停了。
露台上的空气仿佛在这一瞬间凝固成了水泥。橘猫真理也停止了数据流的刷新，安安静静地趴在桌子上，把头埋进了爪子里。
这就是真相。
没有救世主，没有通关奖励。所谓的系统任务，所谓的进化之路，不过是诱导蚂蚁为了蚁后拼命的谎言。所有的牺牲和热血，在更高维度的观察者眼里，只是一场为了打发时间的斗兽直播。
这种认知上的降维打击，比一百只鹰皇同时自爆还要让人绝望。
许砚舟放在栏杆上的手猛地收紧。
“咔嚓。”
坚硬的大理石护栏在他掌心化作齑粉。
作为人类最强的战力，作为背负着整座曙光城希望的领袖，他这一生面对过无数强敌，却从未像此刻这样感到无力。那种被人当做玩物戏耍的屈辱感，像毒蛇一样啃噬着他的神经。
他眼底的光芒剧烈晃动，那是信仰崩塌的前兆。
“怎么，怕了？”
慕晨赤着脚走到他身边，侧头看着他紧绷的侧脸。
“如果是怕了，现在可以跳下去。”她指了指楼下，“趁着梦还没醒，找个舒服的姿势摔死，也算是个解脱。”
许砚舟闭上眼，深吸一口气。再睁开时，那眼底的一丝动摇已经被某种更加深沉、更加暴戾的幽暗所取代。
那是人皇被触犯逆鳞后的杀意。
“不。”
许砚舟松开手，任由石粉随风飘散。他转头看向慕晨，那双眸子里仿佛燃烧着两团紫金色的火焰。
“既然是养蛊，那就把这蛊缸砸了。”
他声音平静，却透着股令人心悸的狠劲：“如果他们想要一个最强的，那我就杀到这天上地下只剩我一个。到时候，看看是他们收割我，还是我捅破这天。”
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