北境的寒风如同无数把冰冷的小刀，刮过废弃的古道，卷起地面松散的积雪，打在脸上生疼。队伍在及踝的深雪中艰难前行，每走一步都伴随着“嘎吱”的声响。老哈蒙年事已高，体力很快不支，呼吸变得粗重而急促。伊恩二话不说，蹲下身，将这位看着自己长大的老仆人稳稳背起。老哈蒙伏在伊恩宽阔的背上，浑浊的眼睛望着前方被积雪半掩的道路，低声念叨着一些模糊的旧事，仿佛在为这支小小的队伍指引着被时光尘封的方向。
江小鱼走在最前面，他没有伊恩那样的体魄，也没有艾莉亚娜的轻盈，但他有来自另一个世界的知识和一双善于观察的眼睛。他微微弓着身子，目光锐利地扫视着雪地，如同一个老练的追踪者。
“等等。”江小鱼突然蹲下身，挥手示意队伍停下。
他拨开一片看似平整的浮雪，露出下面被踩实的雪层和几处模糊的痕迹。除了明显的狼爪印和一些小型动物的足迹外，还有几处……人为的靴印。但这些靴印被刻意用树枝扫过，边缘模糊，若非仔细分辨，几乎会以为是风吹的痕迹。
“不对劲。”江小鱼眉头紧锁，手指在其中一个相对清晰的印痕边缘划过，然后继续向下挖掘。很快，他的指尖触到了一个硬物——一枚锈迹斑斑、边缘已经断裂的铁扣，上面还残留着一点黑色的皮革碎片。
他将铁扣捏在手里，展示给身后的同伴。“看看这个。”
艾莉亚娜凑近看了一眼，眼神一凝：“血牙帮皮带上的扣子，我见过。赵狂刀手下不少人用这种劣质货。”
伊恩背着老哈蒙，无法弯腰，但声音沉了下来：“他们来过这里？比我们更快？”
“恐怕不止是‘来过’。”江小鱼站起身，拍了拍手上的雪渣，目光投向不远处那片如同巨兽獠牙般林立的乱石区域——风啸石林。石林在灰暗的天光下显得阴森而肃杀，嶙峋的怪石投下扭曲的阴影，仿佛隐藏着无数双窥视的眼睛。
艾莉亚娜眯起她那半精灵特有的、适应远视的眼睛，仔细扫描着石林入口处的岩壁和上方，冷静地分析：“地形太复杂了，到处都是天然的掩体和制高点。如果敌人提前在这里布控，我们走进去，就像……”她顿了顿，找了个形象的比喻，“就像主动走进绞肉机的投料口。”
江小鱼咧了咧嘴，试图用轻松的语气驱散一些紧张气氛：“绞肉机？那也得看投进去的是肉，还是能崩掉它牙的硬骨头。”
话虽如此，他还是打起了十二分的精神。队伍调整了队形，艾莉亚娜在前方利用岩石阴影潜行侦查，江小鱼和背着老哈蒙的伊恩居中，小心翼翼地踏入了石林。
刚进入石林狭窄的通道不过数十米，异变陡生！
“轰隆隆——！”
两侧陡峭的岩壁上，突然传来沉闷的滚动声，紧接着，数块巨大的岩石裹挟着积雪和碎冰，轰然滚落，不偏不倚，正好堵住了他们来时的退路！烟尘弥漫，雪沫飞扬。
几乎在同一时间，尖锐的破空声从头顶袭来！
“嗖！嗖嗖！”
几支箭矢带着诡异的幽绿色光泽，如同毒蛇般射向他们刚才站立的位置，深深钉入雪地，箭杆尾羽剧烈颤抖，被命中的积雪竟然发出“嗤嗤”的腐蚀声，冒出缕缕白烟！
“毒矢！”伊恩低吼一声，瞬间将老哈蒙护在身后，残破的塔盾挡住了可能飞溅的毒液。
艾莉亚娜的反应更快！在毒矢射出的瞬间，她已经锁定了箭矢来源——并非活人射手，而是隐藏在崖壁上方几个天然凹槽里的、用树枝和冰雪巧妙伪装的杠杆式连弩机关！
“在那里！”她冷喝一声，弓弦连震！
“咻！咻！咻！”
三支羽箭如同长了眼睛般离弦而去，精准无比地射中了连弩关键的木质枢轴和连接绳索！只听“咔嚓”几声脆响，几架连弩瞬间散架，零件和弩箭稀里哗啦地从崖壁上掉落下来。
“是机关！但有人操控方向和时间！”艾莉亚娜迅速判断，“射手就在附近高处！”
江小鱼心脏狂跳，肾上腺素飙升。他强迫自己冷静下来，目光飞速扫视周围环境——风向是稳定的西北风，光线因为石林的遮挡显得明暗交错。
“伊恩！左前方那块巨岩后面，风向死角，把‘那个’扔过去！往高了扔！”江小鱼快速下令，同时从自己包里也掏出了一个圆滚滚、看起来像是泥巴团子的东西。
伊恩对江小鱼的指令没有任何犹豫，虽然他也不知道这泥巴团子具体有什么用。他依言奋力将江小鱼之前给他的特制烟雾弹投向指定位置。江小鱼也几乎同时将自己手中的那颗扔向了另一个方向。
两颗烟雾弹在空中划出弧线，撞击在岩石上，瞬间爆开！
没有震耳欲聋的爆炸，只有大股浓密的、带着奇异荧光绿色的烟雾汹涌而出！西北风恰好将这两股浓烟吹向石林深处，烟雾在风中扭曲、变形，由于内部荧光苔粉和特殊燃烧物质的作用，竟然隐约勾勒出一张巨大而扭曲、仿佛在无声哭泣的人脸形状，在昏暗的石林中显得格外阴森骇人！
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