清晨的薄雾如同轻纱，尚未完全从昨夜激战的焦土上散去，空气中还残留着一丝若有若无的烟火与神圣灼烧的混合气味。然而，在“烈阳之扉”酒馆门前，那片被塞拉菲娜一锤子净化出来的空地上，悄然多出了五座新立的石碑。
石碑很朴素，就是附近采石场最常见的青石，表面打磨得不算光滑，上面用刚劲的刀法刻着五个名字，以及一行小字：“立于烈阳之下，归于烈阳之扉。”
这不是为了纪念昨夜那被女武神瞬间蒸发的三十名敌方玩家，而是为了五位在敌人第一波远程骚扰中，为了掩护同伴撤退而倒下的己方民兵。他们等级不高，装备破烂，甚至在此之前，可能只是流亡到此地、为了混口饭吃的普通人。
江小鱼站在石碑前，身后是酒馆的核心成员以及一些自发前来的领民。他没有穿什么华丽的礼服，依旧是那身洗得发白的粗布衣裳，手里端着一个木盘，上面放着五杯最普通的、色泽清淡的麦酒。
“他们不是什么史诗英雄，也没多少人记得他们的名字，甚至昨天之前，我可能都叫不全。”江小鱼的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种罕见的沉静，“他们或许会害怕，会犹豫，但在需要站出来的那一刻，他们选择了站在这里，站在我们共同的家园前面。”
他将木盘上的酒杯，一杯接一杯，缓缓倾倒在五座石碑之前。清澈的酒液渗入新翻的泥土，带着一股廉价的、却无比真实的粮食香气。
“这酒，不算好，敬你们。”他做完这一切，沉默地站了一会儿，然后转身，对着众人点了点头，便像往常一样，溜达着回酒馆去了，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
没有慷慨激昂的演讲，没有声泪俱下的煽情。
但这个消息，却如同长了翅膀，伴随着清晨的微风，悄然传遍了周边区域。许多原本还在观望、对“烈阳之扉”这匹突然蹿升的黑马抱有复杂心态的小领主和独行玩家们，心头都是微微一震。
“此人…麾下有女武神那种规格外的存在，却能如此对待普通的民兵…”
“他不只是在养猛将，堆高端战力…他是在‘养人’。”
“敬凡人…这比敬畏英雄，更难。”
一种微妙的变化，在无声中酝酿。
……
与此同时，数十里外，王昊的临时营地内，气氛则如同暴风雨前的海面，压抑得让人喘不过气。
“废物！都是一群废物！”王昊一脚踹翻了用原木粗糙搭建的指挥台，上面的沙盘和战术平板摔了一地。他脸色铁青，胸口剧烈起伏，“那个女人！她明明有能力，有机会将我们先锋部队全部留下！为什么只杀了三十个？为什么？！她是在玩猫捉老鼠的游戏吗？！”
一名戴着眼镜、看起来像是幕僚的玩家小心翼翼地凑近，低声道：“会长，根据行为模式分析…她可能不是在玩。她是在…‘震慑’。她在用最小的代价，传递最明确的警告。而且…她似乎，在等待什么。”
“等待？”王昊猛地转头，眼神凶狠。
“等待一个…让她能心安理得‘留下’的理由。”幕僚推了推眼镜，“根据我们安插的眼线回报，那个江小鱼，击败我们后，非但没有乘胜追击，扩大战果，反而…反而主动开放了通往其领地的部分商路。”
“什么？”王昊一愣。
“他宣布，每月将向周边表达出善意的势力，免费提供十坛那种效果神奇的【净化药酒】。唯一的条件是…不得攻击任何悬挂‘烈阳之扉’标识、途经其势力范围的平民商队。”幕僚的语气带着一丝不可思议，“已经有包括‘溪谷镇’、‘石锤矮人前哨’在内的好几个中小领主公开响应了…一条以他酒馆为核心的、受保护的‘酒香走廊’，正在快速成型。”
王昊张了张嘴，想骂一句“蠢货”，却发现话堵在喉咙里，怎么也骂不出来。用珍贵的、足以改变局部战局的治疗资源，去换一条…商路的安全？这他妈是什么脑回路？！但偏偏，这一手，比派兵攻打那些小领地，效果更好，后患更小！酒香，有时候真的比刀剑更锋利，更能侵蚀人心。
……
烈阳之扉酒馆，二楼窗边。
塞拉菲娜·伊利亚斯独自坐在那里，面前放着一杯清水。她的目光透过窗户，落在楼下忙碌的院子里。
伊恩·格雷正一丝不苟地指导着那些士气明显高涨起来的民兵进行基础的盾阵练习，声音沉稳有力。艾莉亚娜坐在不远处的木桩上，调试着她那柄精灵长弓的弓弦，偶尔抬头，阳光洒在她尖尖的耳朵上。老莫则抱着一个陶罐，一边哼着跑调的歌，一边用刷子往酒馆外墙一些破损处涂抹着他新研发的、据说掺了荧光苔粉的“亮晶晶防腐涂料”。
这一切，充满了琐碎、平凡，甚至有些…吵闹的生机。与她记忆中金戈铁马、庄严肃穆的帝国军营，或者流放途中死寂冰冷的荒原，截然不同。
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