日子一天天过去，李天在大竹峰的生活逐渐步入“白天划水，晚上开挂”的节奏。他白天跟着憨厚的宋大仁等师兄们做做样子，修炼那进展“缓慢”的太极玄清道，晚上则偷偷运转精妙深奥的蜀山心法，修为在不知不觉中稳步提升。那柄无尘剑被他用粗布仔细裹好，藏在床底；至于那柄光是气息就让人心悸的镇妖剑，则在李天运转蜀山心法时遁入李天的丹田里。
他这“老七”当得是越发明滑。偶尔“灵光一闪”说出的修炼“心得”，总能恰到好处地点拨一下困惑中的师兄，让大家觉得这小师弟虽然有时言语跳脱，但心思灵巧，悟性极高。田不易更是看在眼里，喜在心头，这捡来的徒弟，三年便达御物之境，简直是大竹峰多年来最闪亮的招牌，每每想起，那胖脸上都忍不住泛起一丝得意。
就在李天几乎要沉浸在这种安逸的“双修”生活中时，平静被打破了。
那日黄昏，天色晦暗。田不易驾驭着赤灵剑，脸色比天色还要阴沉几分，落在大竹峰守静堂前。他宽大的袖袍一卷，一个瘦小、衣衫褴褛、浑身沾满尘土的身影被轻轻放在地上。
那孩子眼神空洞，充满了无法言说的恐惧和深切的悲伤，小小的身体因为极力压抑着哭泣而微微颤抖，拳头攥得发白，正是劫后余生的张小凡。
“师傅，这是……”闻讯赶来的宋大仁等人看着这孤零零的孩子，心中都是一紧。
田不易重重叹了口气，声音带着罕见的疲惫和沉重：“草庙村……遭了劫难，全村……就剩这孩子和龙首峰的林惊羽了。惊羽那孩子资质上佳，被苍松师兄带回了龙首峰。这娃儿，叫张小凡，以后……就留在我们大竹峰了。”
众人的目光都落在了张小凡身上，充满了同情。李天站在师兄们身后，心中了然：关键的齿轮，开始转动了。眼前这个惶恐无助的少年，便是未来那个搅动风云的鬼厉，此刻却脆弱得像风中残烛。
“老七。”田不易的目光扫了过来。
“弟子在。”李天立刻上前，神色恭敬。
“你年纪与他最是相近，以后他便与你同住一屋，你好生照看，莫要让人欺负了他。”田不易吩咐道，又对张小凡温言，“这是你七师兄李天。以后，大竹峰就是你的家，这些便是你的师兄。”
“是，师傅。”李天应下，走到张小凡面前，蹲下身，与他平视，脸上露出一个干净又带着暖意的笑容，“小凡师弟，别怕，以后有师兄在。”
张小凡抬起泪眼朦胧的眼睛，看着这个笑容温和的师兄，那冰封般的恐惧似乎裂开了一丝缝隙，他怯生生地，几乎微不可察地点了点头。
当晚，李天房间内多了一张简易床铺。他二话不说，将自己的床铺让给了精神恍惚的张小凡，自己则在旁边打了地铺。
夜深人静，唯有窗外竹海涛声依旧。张小凡蜷缩在床上，身体不时剧烈地抽搐一下，压抑的、小兽般的呜咽声断断续续，显然深陷噩梦无法自拔。
李天躺在地铺上，并未入睡。他清楚地知道，此刻张小凡心中埋藏着怎样的秘密——普智传授的大梵般若，草庙村惨案的模糊记忆，以及对那个承诺的固执坚守。这秘密如同毒刺，深扎于心，亦是未来诸多悲剧的源头之一。
“小凡，睡不着吗？”李天翻了个身，面向张小凡的方向，声音放得极轻，仿佛怕惊扰了什么。
黑暗中，张小凡的身体猛地一僵，过了好一会儿，才传来一声带着鼻音的、微弱的“嗯”。
“想哭就哭出来吧，这里没外人。”李天的语气很平淡，没有过分渲染的同情，反而给人一种奇异的安定感。
这句话像是打开了闸门，张小凡再也抑制不住，把脸深深埋进带着阳光味道的被褥里，肩膀剧烈地耸动起来，无声的泪水迅速濡湿了一片。
李天没有劝阻，只是静静地等着。待那压抑的哭声渐渐转为抽噎，他才缓缓开口：“眼泪流干了，心里或许能空出点地方。有些事，一直憋在心里，会发酵，会变质，最终伤的还是自己。”
张小凡沉默着，只有急促的呼吸声。
李天继续道：“我猜，你心里除了难过，还有害怕和疑惑。为什么是草庙村？为什么只剩下你和惊羽？还有……那位传你奇异功法的老和尚，他对你说了什么，又让你做了什么？”
“！！！”张小凡猛地抬起头，即使在浓重的黑暗中，李天也能感受到那两道骤然射来的、充满了极致震惊与恐惧的目光。
“七……七师兄……你……你怎么……”他的声音抖得不成样子。
“我观察到的。”李天语气依旧平静，“你眼神里有悲伤，但更深的地方，藏着一种做错了事、害怕被发现的慌乱。结合草庙村的惨案，我猜想，你是否觉得自己无意中得到了什么，或者做了什么，才引来了这场灾祸？”
这话如同精准的箭矢，瞬间击中了张小凡心中最深的梦魇。他一直被这个念头反复煎熬——是不是因为自己，因为普智传功，才给村子带来了灭顶之灾？
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