圣马丁岛的黄昏来得很快。夕阳沉入加勒比海的怀抱，将天际染成一片燃烧的橘红与紫红。
菲利普斯堡，这座位于岛屿北面、由法国控制的小镇，开始亮起星星点点的灯火。咸湿的海风夹杂着朗姆酒、烟草、烤鱼和汗水的复杂气味，在小镇狭窄曲折的街道上弥漫。
水手、商人、走私犯、逃兵、冒险家……各色人物如同潮水般涌入那些悬挂着昏黄油灯的酒吧，用酒精和女人洗刷白日的疲惫或填补空虚。
“海妖之歌”酒馆坐落在码头区一条相对僻静的巷子深处。
它没有夸张的招牌，只在斑驳的木门上用褪色的油漆画着一个模糊的、长发掩面、手持酒杯的女人侧面轮廓，下面用花体法文写着店名。
但知情人都清楚，这里是菲利普斯堡，乃至整个背风群岛消息最灵通、也最危险的地方之一。
唐天河换了一身深蓝色的水手常服，外罩一件不起眼的帆布短外套，戴着一顶压低的宽檐帽，在卡洛斯和另外两名伪装成水手的精锐侍卫的陪同下，踏入了“海妖之歌”。
酒馆内部比外面看起来宽敞，但也更加嘈杂昏暗。浑浊的空气中充斥着劣质烟草、变质的啤酒、汗臭和廉价香水混合的刺鼻气味。
油腻的木桌上摆满了陶土酒杯和锡制盘子，衣衫褴褛的水手在高声划拳，几个浓妆艳抹的女人倚在吧台或墙角，用挑剔或麻木的眼神打量着每一个进门的客人。
角落里，几个戴着三角帽、腰挎弯刀、眼神凶悍的家伙正低声交谈，目光不时扫过门口。
唐天河一行人的到来引起了一些注意，但很快又消散在喧嚣中。
他们的衣着普通，但挺直的脊背、锐利的眼神和行走间不经意流露出的剽悍气息，还是让一些老油条多看了两眼。
卡洛斯警惕地扫视着四周，手始终按在腰间短铳的握把上。
唐天河径自走到吧台前。酒保是个独眼、脸上带着刀疤的壮汉，正漫不经心地擦拭着杯子。“喝什么？”他头也不抬，声音沙哑。
“三杯你们这儿最烈的朗姆，不加冰。”唐天河用略带口音的法语说道，同时将一枚加勒比海硬通货的金币推到吧台上。
金币在木板上发出清脆的响声。
独眼酒保瞥了一眼金币，动作顿了顿，抬头仔细打量了唐天河一眼，独眼中闪过一丝精光。
“最烈的？‘海妖之吻’，一口下去能烧穿你的喉咙。确定要三杯？”
“确定。”唐天河点头。
酒保不再多问，转身从架子最底层取出一个没有标签的深色陶瓶，倒了三杯浑浊的琥珀色液体，推过来。浓烈的、几乎刺鼻的酒精味立刻弥漫开来。
唐天河端起一杯，面不改色地一饮而尽，火线般的灼热感从喉咙直冲胃部，但他连眉头都没皱一下。卡洛斯和另一名侍卫也依样喝完。
独眼酒保见状，嘴角似乎扯动了一下，算是笑过。
他收起金币，压低声音：“二楼，最里面的房间。老板娘在等你。别惹麻烦。”
说完，又低下头继续擦他的杯子，仿佛刚才什么都没发生。
唐天河放下空杯，对卡洛斯使了个眼色，三人离开嘈杂的大厅，沿着吱呀作响的木楼梯走上二楼。
与楼下的乌烟瘴气不同，二楼安静得多，走廊铺着陈旧但干净的地毯，两侧是紧闭的房门。
他们走到走廊尽头，那里有一扇厚重的橡木门，门上雕刻着与店招类似的海妖图案。
卡洛斯上前，有节奏地敲了五下门，三长两短。
片刻，门内传来一个慵懒而略带沙哑的女声，用的是法语，但带着某种异国情调的口音：“门没锁，进来说话，别吓到我的猫。”
唐天河推门而入。房间比想象中宽敞雅致，与楼下判若两个世界。
墙壁上挂着几张泛黄的海图和几件异国风情的装饰品，一张宽大的桃花心木书桌靠在窗边，上面散乱地放着羊皮纸、羽毛笔和几个空酒瓶。
壁炉里燃着微弱的火，驱散着夜间的湿气。空气中弥漫着一种淡淡的、类似檀香和烟草混合的奇异香味。
房间的主人正斜倚在一张铺着兽皮的长榻上。她看起来约莫三十岁年纪，拥有一头浓密的、泛着暗红色光泽的卷发，随意披散在肩头，衬得肌肤愈发白皙。
她穿着一身墨绿色的丝绒长裙，剪裁合体，勾勒出丰腴的身材。脸上略施粉黛，五官深邃立体，一双灰蓝色的眼眸在昏暗的灯光下闪烁着狡黠与精明。
她手里端着一只小巧的水晶杯，里面是琥珀色的液体，正慢条斯理地摇晃着。
一只体型硕大、毛色油亮的黑猫蜷缩在她脚边，听到动静，只是懒洋洋地抬了抬眼皮。
“珍妮特夫人？”唐天河摘下帽子，微微颔首。
珍妮特的目光在唐天河脸上停留了几秒，又扫过他身后的卡洛斯两人，红唇勾起一抹意味深长的弧度：“坐吧，远道而来的……大人物。我该称呼您为……唐先生？还是执政官阁下？”
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