他留下一张只印有地址的名片,再次行礼后,由卡洛斯送了出去。
书房里安静下来。唐天河走到墙边,拉开厚重的绒布窗帘,阳光倾泻而入,照亮了墙上那幅巨大的北美地图。他的目光越过阿巴拉契亚山脉那道漫长的、代表未知的阴影区域,投向广袤的西部。
那里标注着稀疏的河流、部落名称,以及大片的空白。伊丽莎白家族的老地图,法国人的异常活动,共济会暗示的信息网……西部的吸引力从未如此具体。
他回到书桌前,意识沉入系统。
今日签到的提示如约而至:【获得3000金币。获得A级人才【语言学家,乔纳森·海耶斯】(精通北美主要印第安部落语言及方言),已抵达圣龙岛报到。】
一个戴着眼镜、头发蓬乱、随身总带着厚厚笔记本的瘦弱学者形象在他脑中浮现。很好,探索西部,沟通是关键。
他铺开一张新的信纸,拿起笔。
“命令:即日起,组建‘西部勘探先遣队’。队长:卡洛斯(兼任)。
成员:从陆战队员中挑选三十名精锐,要求擅长野外生存、测绘;配备最新式燧发枪、充足弹药、贸易货物(布匹、刀剑、玻璃珠等);另,调派新抵达的语言学家乔纳森·海耶斯先生随行。
目标:初步勘探阿巴拉契亚山脉以西,肯塔基及田纳西河流域的地理、资源、主要印第安部落分布及态度。
绘制详细地图。授权在确保安全前提下,与当地部落进行有限接触与贸易。限期六个月,务必获取有价值情报。”
他签下名字,盖上了圣龙商会的印章。刚放下笔,卡洛斯又走了进来,这次脸上带着一丝古怪的神情。
“先生,外面来了个猎人打扮的男人,浑身尘土,说要见您。卫兵拦着,他嚷嚷说有条‘通往天堂的小径’要卖给您,还说他叫丹尼尔·布恩。”
唐天河抬起头:“丹尼尔·布恩?”
“是,他说他在肯塔基的荒原上打了十几年猎,知道一条能穿过坎伯兰隘口的秘密小路,比任何已知的道路都好走。
但他也说,那边现在很不平静,肖尼人和切罗基人为猎场争端不断,还有法国佬的皮毛商在背后煽风点火。他一个人不敢再回去,需要……需要强大的庇护。”
唐天河手指在刚写好的命令上轻轻敲了敲。
“带他进来。”
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