河对岸的厮杀声如同夏季的雷暴，持续了整整一个上午。
枪声密集如雨，间或夹杂着火炮低沉的轰鸣、士兵冲锋的呐喊和垂死者的哀嚎。浓烟混合着清晨未散的雾气，在对岸林地上空形成一片污浊的帷幕。
圣龙哨站的了望塔上，唐天河披着一件深灰色的斗篷，通过单筒望远镜冷静地观察着战况。
格温站在他身侧，手指无意识地摩挲着步枪的枪托，眼睛紧盯着对岸的烟尘。
林海在塔下指挥部队，士兵们依托加固好的工事严阵以待，枪炮擦亮，弹药就位，但没有任何出击的命令。
望远镜的视野里，战况惨烈。法军利用拂晓的雾气发动突袭，初期取得了优势，一度攻入了英军营地外围。
但劳伦斯少校的弗吉尼亚民兵在经历最初的混乱后，凭借人数和营地工事顽强抵抗，双方在破碎的栅栏和燃烧的帐篷之间反复拉锯。
穿着白色军装的法军和红色外套的英军尸体交错枕藉，鲜血染红了河滩。
“法国人的右翼，那个由休伦人组成的散兵队形散了。”格温突然开口，她的视力极佳，甚至能看清细节，“他们在往树林里退。英国人的侧翼火枪队被打残了。”
唐天河调整着焦距，嗯了一声。“劳伦斯把预备队押上左翼了，想包抄。法军的中路火炮沉默很久了，弹药可能跟不上了。”
战斗又持续了一个多小时。呐喊声渐渐被痛苦的呻吟和零星的枪声取代。浓烟稍微散去，可以看到对岸的营地已是一片狼藉，双方士兵都疲惫不堪，进攻的锐气耗尽，转为僵持和对射，伤亡巨大。
“时候差不多了。”唐天河放下望远镜，声音平静无波。他转身走下了望塔，格温紧随其后。
哨站内，自由军团的士兵们立刻挺直了脊背，目光聚焦在唐天河身上。经过连场战斗和严格训练，这支由边疆居民、印第安战士和圣龙老兵组成的队伍，已经散发出一种沉静的锐气。
“第一、第二连，随我过河。第三连留守哨站，警戒河面。骑兵队两翼展开。”唐天河的命令简洁清晰，“没有我的命令，不准开火。我们的目标不是杀戮，是接管。”
“是！”低沉的应答声整齐划一。
沉重的木门被推开，吊桥放下。两百余名步兵排成严整的队形，迈着统一的步伐踏上吊桥，灰色制服在阴沉的天色下如同移动的钢铁丛林。
一个连的骑兵如同翅膀般护住侧翼，马蹄敲击桥面发出沉闷的声响。唐天河骑在战马上，走在队伍最前方，格温骑马跟在他身侧，林海指挥着步兵阵列。
这支养精蓄锐、装备精良的生力军，与对岸那两支厮杀半日、伤亡惨重、疲惫不堪的军队形成了鲜明对比。
当他们踏上对岸河滩，展开战斗队形，稳步向前推进时，残存的英法士兵都注意到了这支突然出现的、散发着危险气息的部队。
零星的枪声彻底停歇了，战场上只剩下风声和伤员的呻吟。
劳伦斯少校的红色军服上沾满污泥和血渍，左臂用撕破的旗角草草包扎着，他拄着一柄断了一半的佩剑，惊疑不定地看着逼近的灰色战线。
法军指挥官拉罗什的情况更糟，他头盔丢了，脸上有一道深深的伤口，鲜血糊住了半边脸，在几名亲兵的搀扶下才能站稳，死死盯着队伍前方那个骑在马上的东方人。
唐天河勒住战马，停在距离双方残兵大约一百码的地方。
自由军团的士兵们无声地停下脚步，举起燧发枪，黑洞洞的枪口对准前方，肃杀的气氛瞬间笼罩了战场。
“劳伦斯少校！拉罗什指挥官！”唐天河的声音不高，却清晰地传遍寂静的战场，“游戏结束了。”
劳伦斯少校脸上闪过羞愤，他试图挺直身体，维持贵族的尊严：“唐！你……你一直在看戏！你这是背叛！”
拉罗什吐出一口带血的唾沫，用嘶哑的法语咒骂着：“卑鄙的投机者！你和英国人是一伙的！”
唐天河没有理会他们的指责，目光扫过战场上那些面带恐惧和茫然的士兵。
“看看你们的周围，”他的声音带着一种不容置疑的力量，“看看死了多少人？为了伦敦和巴黎老爷们的野心，值得吗？”
他停顿了一下，让话语沉入每个人的心底。“我现在给你们两个选择。第一，继续打，直到最后一个人倒下。我的军队会确保这一点。”
自由军团的士兵们配合地向前踏了一步，枪械碰撞发出整齐的咔嗒声，无形的压力让残存的英法士兵一阵骚动。
“第二，”唐天河的声音缓和了些，但依旧冰冷，“放下武器，接受停火。伤者会得到救治，俘虏将得到人道待遇。这片河谷的战争，到此为止。”
劳伦斯少校看着身边寥寥无几、大多带伤、眼神绝望的士兵，又看了看对面阵容齐整、杀气腾腾的自由军团，嘴唇哆嗦着，最终无力地垂下了头。
拉罗什挣扎着还想说什么，他身边一个看起来像是副官的法军军官低声急促地劝了几句，拉罗什颓然松开了握剑的手。
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