为首一人策马来到阵前，掀开兜帽，露出罗莎莉·斯特林女伯爵那张精致而冷冽的面容。她手中高举一枚雕刻着复杂星芒与钥匙图案的黑色令牌，用清晰而威严的声音，用一种古老而晦涩的语言高喊：
“以‘守夜人’之名！光明会裁决令在此！叛逆者缅希科夫及其党羽，背弃誓言，亵渎知识，其罪当诛！放下武器者免死，顽抗者，视为异端，格杀勿论！”
这枚令牌和这番喊话，仿佛带有某种魔力。那些正在死战的光明会成员看到令牌，听到“守夜人”和“裁决令”，脸上纷纷露出惊恐和犹豫的神色，攻势顿时一滞。甚至有几人下意识地放下了武器。缅希科夫的核心卫队阵脚大乱！
奥斯塔普和小亚历山大抓住这稍纵即逝的机会，同时发动猛攻。哥萨克骑兵如同潮水般涌上，近卫军精准地点射指挥官。
缅希科夫的卫队瞬间崩溃。肥胖的公爵本人被奥斯塔普亲手从马背上拖了下来，像头待宰的肥猪一样摔在泥泞中。
“绑了！”奥斯塔普狠狠啐了一口。
战斗迅速平息。罗莎莉·斯特林骑马来到唐天河面前，跳下马，微微屈膝行礼，动作优雅依旧，但眼神中多了一丝此前未见的肃杀之气。
“唐先生，抱歉来迟一步。我是光明会理事会派驻北方的‘监察者’，罗莎莉·斯特林。我的任务是监视并清除滥用知识、危害秩序的激进派。缅希科夫公爵，已严重越界。”
唐天河看着她，心中了然。原来她背后的威尼斯势力，在光明会内部属于试图维持某种平衡的“温和派”或“监察派”。
“女伯爵深藏不露。”唐天河淡淡回应。
“彼此彼此。”罗莎莉意味深长地看了他一眼，“接下来，该去圣彼得堡，收拾残局了。”
数日后，圣彼得堡，冬宫枢密院大厅。气氛庄严肃穆，沙皇彼得一世并未出席，御座空悬。
皇后叶卡捷琳娜身着黑色镶金边的礼服，端坐在御座旁设置的摄政席上，面容苍白但眼神坚定。小亚历山大·缅希科夫一身近卫军将官礼服，按剑立于御阶之下。
唐天河、罗莎莉·斯特林作为重要证人和盟友，坐在贵宾席。奥斯塔普则一身戎装，带着一队哥萨克卫兵，守在门口，虎视眈眈地盯着台下那些面色各异的贵族和大臣。
大殿中央，戴着沉重镣铐的缅希科夫公爵跪在地上，华丽的元帅服被撕破，沾满污渍，昔日的傲慢荡然无存，只剩下灰败和绝望。
小亚历山大作为主控官，当庭出示了一系列铁证：他与瑞典往来密信的原件和译文；御医关于毒害沙皇的供词和解药配方（唐天河缴获）；几名被俘的光明会骨干关于公爵勾结激进派、意图篡位的证词（罗莎莉·斯特林协助审讯获得）。
甚至还有皇后叶卡捷琳娜提供的，关于缅希科夫挪用巨额军费的宫廷内部记录。
证据链完整，无可辩驳。枢密院成员们噤若寒蝉，无人敢为这位倒台的首席大臣说情。
“根据帝国法典，阿列克谢·丹尼洛维奇·缅希科夫，犯有叛国、弑君、贪污、勾结邪教等十宗大罪！”小亚历山大声音洪亮，回荡在大厅，“判处剥夺一切爵位、官职、财产，终身流放西伯利亚！即刻执行！”
判决下达，缅希科夫像一滩烂泥般瘫倒在地，被卫兵拖了出去。他的结局，所有人都心知肚明，流放之路漫长而艰苦，这位失势的公爵，绝无可能活着到达流放地。
光明会激进派为了灭口，自然会处理得干干净净。
尘埃落定。数日后，沙皇彼得一世在皇后献上的解药调理下，病情暂时稳定，但身体已极度虚弱，无法再处理繁重的国政。
他颁布诏书，宣布由皇后叶卡捷琳娜·阿列克谢耶芙娜摄政，统揽帝国大权，并由近卫军指挥官亚历山大·缅希科夫公爵（小亚历山大）担任首席辅政大臣。
作为对唐天河在此次平定叛乱中的决定性贡献的酬谢，摄政皇后叶卡捷琳娜和辅政大臣小亚历山大联合签署了多项敕令：
册封唐天河为沙俄“帝国特聘首席工程师”，授予世袭爵位；将乌拉尔山脉主要优质铁矿的三十年独家勘探与开采权授予“环大西洋商会”；授予商会在伏尔加河全域及波罗的海主要港口的免税贸易特权；并特许商会在圣彼得堡涅瓦河畔划拨土地，建立“帝国蒸汽机制造与研发总坊”。
权力和利益的蛋糕被重新分割。娜塔莉·伊万诺娃的木材商行凭借与皇后的旧日情谊和新朝的赏识，获得了为皇家海军和新建蒸汽机工坊供应优质木材的巨额合同，并与唐天河的乌拉尔铁矿项目深度绑定。
卡塔兹娜领导的波兰-立陶宛抵抗组织，则通过唐天河的秘密渠道，获得了稳定的资金和一批精良的、由商会工坊“改进”过的燧发枪和弹药，成为牵制瑞典、制衡普鲁士的一支隐秘力量。
奥斯塔普·赫梅利尼茨基的扎波罗热哥萨克，则正式与商会结盟，获得了唐天河传授的初级石油分馏技术和部分火器制造工艺，负责商会黑海-第聂伯河-伏尔加河流域的武装押运和“特殊物资”运输，俨然成为商会麾下一支强大的私人武装。
冬宫事变后，罗莎莉·斯特林女伯爵并未返回威尼斯，而是以“光明会与沙俄帝国及环大西洋商会特别联络官”的身份留在了圣彼得堡，在涅瓦河畔购置了一处幽静的宅邸，时常与唐天河探讨“蒸汽机的未来”和“知识的边界”。
圣彼得堡的冬天依然寒冷，但冰层之下，新的潜流已经开始涌动。
唐天河站在新建的蒸汽机工坊的露台上，望着远处冬宫金色的穹顶，手中把玩着那枚从哥萨克地下遗迹得到的、依旧偶尔闪烁着微光的奇异金属片。
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