他微微躬身，用带着牛津口音的英语说道：“埃利亚斯·哈里森，‘美杜莎商会’探索部部长，也是‘黑龙号’的船长。向您致敬，执政官阁下。您的战术和……这些有趣的武器，令人印象深刻。”
在“黑龙号”布置得像一间小型图书馆兼实验室的船长室里，哈里森坦诚了许多事情。
他承认“美杜莎”并非海盗或单纯的犯罪组织，而是一个由科学家、探险家、被排挤的学者组成的私人研究团体，致力于探索世界上的未知领域，那些奇特的自然现象、失落的文明、超常的生物和资源。
“我们与‘深渊之子’打交道，是因为它在我们的研究范畴内。”哈里森推了推眼镜，“根据我们的研究，它可能不是传统意义上的生物，更像是一种古老的真菌或共生体网络。
它深藏于非洲地底，具有某种原始的集体意识，能通过释放孢子或信息素影响周围的生物，甚至……低语于人心。钻石矿的异动，可能只是它能量周期性波动的微小体现。”
他表情变得严肃：“而法国那位德·拉图尔伯爵，他对‘深渊之子’的兴趣绝非学术。我们怀疑，他想找到并控制其核心，用于某种……生物武器或意识控制的研究。
好望角，在我们看来，是观测大西洋与印度洋某种深层洋流交汇的关键节点。”
谈话间，哈里森似乎想起什么，从一堆航海图中抽出一份：“另外，大约两个月前，我们在印度洋拦截到一份从奥斯曼帝国发往印度莫卧儿宫廷的密信片段。
内容不全，但提到了联合组建一支‘神圣舰队’，旨在将欧洲势力，包括一个新近崛起的、被称为‘东方之龙’的势力，彻底逐出印度洋。
结合你们之前遇到的海战残骸，恐怕奥斯曼人已经在东进的路上了，而且可能找到了强大的盟友。”
这个消息让唐天河心头一沉。印度洋的局势，果然比他想象的更复杂、更危险。
在检查“黑龙号”上的设备时，哈里森略带自豪地展示了一台精巧的星象仪和一台利用蒸发原理的海水淡化器。
唐天河仔细观察后，随口指出了星象仪齿轮传动可以更优化以减少误差，以及淡化器的冷凝效率可以通过增加翅片来提升。
他还提到“定远号”上有更精密的六分仪和利用锅炉余热的多效蒸发淡化装置。
哈里森先是惊讶，继而眼中露出了真正学者遇到知音般的光芒，态度从最初的挫败和谨慎，变得恭敬且充满探讨的欲望。
最终，唐天河提出了一个临时合作协议：哈里森和他的“黑龙号”接受监管，为圣龙联盟服务，提供关于全球异常现象、神秘侧以及各方势力的情报；作为交换，圣龙联盟为“美杜莎”的科学研究提供一定的庇护、资源和相对自由。
哈里森在权衡了被囚禁或合作的利弊后，特别是对唐天河所展现出的技术水平和“愿意理解未知”的态度感到惊讶后，同意了这个提议。
带着新盟友和“深渊之子”的潜在威胁、法国伯爵的阴谋、奥斯曼-莫卧儿联合舰队的可能性的沉重情报，唐天河率领舰队返回开普敦。
局势的复杂程度远超预期，他需要尽快稳定后方，然后挥师东进，应对印度洋的巨大挑战。
他的座艇刚刚靠上开普敦码头，一名等候已久的军官就急匆匆地跑上前来，脸色怪异地说道：
“执政官，您可算回来了！拉维妮亚小姐……她情绪非常激动，刚才在总督府……和杰西卡夫人大吵了一架！摔碎了好多东西！我们的人不敢靠太近，但听到拉维妮亚小姐在喊……喊她永远不想再见到她母亲！”
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