圣彼得堡的夜空被火光映成不祥的暗红色。皇宫外面，叛军的火把如同繁星，将宫殿团团围住。
呐喊声、零星的枪声和沉重的撞击声不断传来，宫殿厚重的橡木大门在一次次撞击下发出痛苦的呻吟。
宫内，水晶吊灯摇曳不定，贵重的地毯上沾满了泥污和碎玻璃，昔日华丽的厅堂此刻充满了恐慌的气息。
叶卡捷琳娜太后蜷缩在宝座里，脸色惨白，双手紧紧攥着天鹅绒扶手，身体不住发抖。几位年老的宫女围着她，低声啜泣。
伊丽莎白·彼得罗芙娜女皇却站得笔直，她已换上一套利落的骑装，金色的长发紧紧束在脑后，碧蓝的眼睛里没有泪水，只有冰冷的怒火和决绝。
她看着窗外晃动的叛军身影，对身旁的唐天河说：“不能坐以待毙。宫廷卫队撑不了多久，我们必须冲出去。”
唐天河一身深色作战服，正快速检查着两把燧发手枪的击锤。
他点点头，声音冷静得如同西伯利亚的寒冰：“叛军主力集中在正门和广场。侧翼的玫瑰园有小道通往马厩和后面的运河码头。‘龙牙’小队会炸开东侧廊道的墙壁，制造混乱，吸引注意力。我们趁乱从侧门走，马车已经备好。”
“太后陛下……”伊丽莎白看向母亲，语气复杂。
“我……我走不动了……”叶卡捷琳娜太后声音颤抖，充满恐惧。
“必须走！”伊丽莎白的语气不容置疑，带着一丝从未有过的严厉，“留下来只有死路一条，或者比死更糟！来人，扶太后起来！”
两名健壮的女官上前，几乎是半搀半架地将瘫软的太后扶起。唐天河一挥手：“行动！”
话音刚落，宫殿东侧传来一声剧烈的爆炸巨响，伴随着砖石垮塌和叛军的惊呼惨叫！“龙牙”小队动手了！
“走！”唐天河低喝一声，率先冲出大厅，伊丽莎白紧随其后，廷臣和侍卫们护着太后，一行人沿着阴暗的走廊冲向通往玫瑰园的侧门。身后传来激烈的交火声，“龙牙”小队正在用生命为他们争取时间。
侧门已被忠心侍卫打开，三辆没有皇室标记的黑色马车静静停放在寒风中。众人迅速上车。
唐天河亲自驾驭第一辆马车，伊丽莎白和太后同在车内。鞭子在空中炸响，马车猛地冲了出去，碾过碎石小路，冲向宫殿背后的运河区。
“叛军从后面追来了！”车顶的侍卫大声预警。马蹄声和叫嚷声从后方迅速逼近，叛军的骑兵发现了他们！
唐天河猛打方向盘，马车在结冰的石板路上划出惊险的弧线，冲下河堤，直奔涅瓦河畔的一个小型货运码头。
码头上，“朔风号”铁甲舰庞大的身影在夜色中如同蛰伏的巨兽，烟囱冒着浓烟，蒸汽机已加压至待命状态，跳板已然放下。另外两艘较小的蒸汽明轮护航船“闪电号”和“雷音号”也已生火起锚，在河道中警戒。
马车尚未停稳，唐天河已跳下车，指挥侍卫护送太后和女皇登舰。叛军骑兵此时已追至河堤顶端，火光下可见狰狞的面孔和出鞘的马刀。
“开火！阻止他们登船！”叛军指挥官厉声下令。
子弹呼啸着打在船舷和码头上，溅起火星。一名侍卫中弹倒地。
“朔风号”侧舷的炮窗猛地打开，露出黑洞洞的炮口。唐天河站在舰桥上，通过铜管传声筒冷峻下令：“目标河堤骑兵集群，链弹霰弹混合装填，齐射！”
“轰！轰！轰！”
震耳欲聋的炮声撕裂夜空！灼热的链弹和密集的霰弹如同死亡风暴般扫过河堤！冲在最前面的叛军骑兵连人带马被瞬间撕成碎片，后续的骑兵人仰马翻，阵型大乱，惨叫声不绝于耳。
河堤上一片狼藉，追击势头为之一滞。
趁此机会，所有人迅速登舰。“收跳板！起锚！全速，逆流向上游突围！”唐天河命令。
蒸汽明轮剧烈转动，巨大的推力使得“朔风号”缓缓离开码头，逆着涅瓦河冰冷浑浊的河水，向上游驶去。
岸上，残余的叛军试图用仅有的几门野战炮轰击，但在颠簸的冰河上和夜色中，炮弹大多落入水中，激起冲天水柱，仅有几发近失弹在船舷旁爆炸，震得舰体晃动。
“瞄准岸防炮位，逐个清除。”唐天河的声音透过传声筒清晰传到炮位。训练有素的炮手们沉着应战，凭借舰炮的稳定性和射程优势，精准的点射逐一敲掉了叛军的炮兵阵地。
伊丽莎白将惊魂未定的母亲安置在船长室，自己则重新走上舰桥。寒风吹拂着她的金发，她看着岸边逐渐远去的、仍在燃烧的宫殿和混乱的叛军，眼中没有胜利的喜悦，只有沉重的责任和愤怒。
“陛下，外面危险，流弹无眼。”唐天河提醒道。
伊丽莎白摇摇头，目光坚定地望向船尾方向，那里有一门备用的、可旋转的鹰炮（一种小型舰炮）。她走到炮位前，对有些不知所措的炮手说：“教我，怎么用。”
唐天河略感诧异，但没有阻止，快速讲解了瞄准和击发的基本步骤。伊丽莎白学得极快，她亲自调整炮口，对准远处河岸上一群正在重新集结、似乎是一名叛军头目在指挥的人群。她深吸一口气，压下击发杆！
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