伊斯坦布尔海军造船厂的焦糊气味数日未散，混合着海风的咸腥，仿佛一座无形的墓碑矗立在金角湾畔。被烧毁的新式巡洋舰骨架像巨兽的残骸，沉默地诉说着那一夜的猖獗。
艾莉芙站在废墟边缘，面纱外的眼眸冷冽如冰，指尖紧紧攥着那块绣有双头鹰踩断船桨的焦黑布片。唐天河蹲在仍在冒烟的灰烬旁，用一把银质镊子小心地拨弄着几块凝结的、散发着刺鼻气味的黑色块状物。
“不是普通的火油。”唐天河将一块样本放入带来的小瓷碟，滴入几滴透明的试剂，液体迅速变成浑浊的棕红色，并分层析出油状物。
“燃烧温度极高，残留物粘稠，有硫磺和某种沥青质的气味。这是未经提炼的原油，而且纯度不低，来自特定的油苗渗出点。”
他站起身，目光扫过周围被烈焰扭曲的金属和彻底碳化的木料，“放火的人很清楚怎么让火烧得更旺、更难以扑灭。”
“能追踪来源吗？”艾莉芙的声音压抑着怒火。
“可以试试。”唐天河取出一张伊斯坦布尔周边地图，手指划过几个已知的小型油田和油贩聚集的黑市区域。“这种原油的杂质成分有独特标记，就像指纹。哈桑招供的那个郊区仓库，是关键。”
当夜，一场精心策划的诱捕行动在城东一个废弃的橄榄油加工厂展开。
被唐天河用家人安全和虚构的“特赦承诺”部分策反的哈桑，按照指示，向他的“真道卫士”上线传递了假消息：
造船厂总监的副手、真正的纵火执行人，在混乱中藏匿了一份记录着大维齐尔与“真道卫士”资金往来细节的账本副本，就藏在那个存放火油的仓库里。
贪婪和恐惧驱使着鱼儿上钩。几名“真道卫士”的骨干趁着夜色潜入仓库，迎接他们的是艾莉芙亲自率领的、绝对忠诚的苏丹亲兵队的伏击。短促而激烈的搏斗后，袭击者非死即擒。
被生擒的人中，果然有造船厂总监的那位副手。在他的身上，搜出了与纵火现场发现的布片材质相同的布料边角料，以及几枚印有“眼睛和金字塔”图案的威尼斯金币。
审讯在艾莉芙掌控的地牢里连夜进行。恐惧和摆在面前的物证很快击垮了副手的心理防线。
他供认，纵火是受总监和大维齐尔的一名核心幕僚直接指使。
目的是彻底摧毁艾莉芙凭借新舰项目积累的政治资本，并嫁祸给沙俄鹰派，制造边境紧张局势，为大维齐尔派系在军中和朝廷进一步揽权创造借口。那些金币，正是支付给他们行动的报酬。
艾莉芙没有立刻发作，她将部分证据，包括副手的画押供词、布料和金币样本，精心整理后，在次日清晨的御前会议上，呈交给了苏丹。
朝堂之上，面对艾莉芙的指控，大维齐尔果然暴跳如雷，反诬艾莉芙是为了争夺海军控制权而构陷忠良，甚至暗示她与“来历不明的东方异教徒”过从甚密，其心可诛。双方唇枪舌剑，局势僵持。
就在这时，唐天河被宣召入殿。他一身简洁的深色长袍，步伐沉稳，手中托着一个铺着天鹅绒的银盘，上面放着那枚从下毒药师处找到的、与副手身上金币一模一样的“全视之眼”金币。
“至高无上的苏丹陛下，”唐天河的声音清晰平静，回荡在寂静的大殿中，“草民无意卷入朝廷纷争，但事关帝国安危与帕夏清誉，不得不言。
这枚金币，与纵火犯身上所获，以及不久前毒害哈基姆帕夏的元凶手中之物，同出一源。”
他转向大维齐尔，“请问宰相大人，您的管家在过去半年里，多次在威尼斯银行兑换大量此类特殊金币，作何解释？难道贵府上下，皆偏爱这种带有异教符号的钱币吗？”
大维齐尔的脸色瞬间变得惨白。唐天河紧接着向苏丹请求，允许他当场做一个简单的验证。
得到许可后，他取出一小瓶特制的酸性试剂，分别滴在金币的浮雕上和从纵火犯武器上刮下的标记锈迹上。
两者接触试剂后，都产生了细微但相同的变色反应，显示出金属成分的高度一致性。
“此金币所用合金比例特殊，含有微量的新大陆特有金属，与寻常威尼斯金币迥异。”唐天河放下试剂瓶，“证据链在此：金币将下毒、纵火、乃至朝中重臣的管家联系在一起。若说这是巧合，未免太过蹊跷。”
铁证如山，逻辑链清晰。苏丹的脸色阴沉得可怕。
大维齐尔汗如雨下，最终，他不得不弃车保帅，声称一切皆是管家背着他所为，他毫不知情，并当场请求严惩管家以正视听。
管家在严刑拷打下，部分招认了受大维齐尔心腹暗示行事，但未敢直接指认宰相本人。大维齐尔虽未伤筋动骨，但威望遭受重创，被迫暂时收敛锋芒。造船厂总监被罢黜下狱。
经此一役，艾莉芙在朝中的地位更加稳固，她与唐天河的合作关系也因共同对敌而愈发紧密。
作为回报和进一步信任的表示，艾莉芙向唐天河开放了部分她所掌握的、关于奥斯曼帝国境内各个部落、行省势力以及边境地区错综复杂关系的情报网络。
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