维加庄园的书房里，空气仿佛凝固了。阳光透过彩窗，在铺着厚重安第斯羊绒地毯的地板上投下斑斓却冰冷的光斑。
杰西卡夫人站在书桌旁，纤细的手指紧紧按在桌面上，指节因用力而微微发白。她刚刚剖白的一切，如同投入深潭的石子，激起的涟漪在两人之间无声地扩散。
唐天河没有立刻回应。他缓缓走到窗前，望着窗外远处云雾缭绕、沉默而威严的安第斯山脉。他的侧脸在光影中显得棱角分明，眼神深邃，似乎在权衡着天平两端的重量。
一端是风险，另一端是可能的巨大收益，以及……一丝难以言喻的道义冲动。
“维加夫人，”他终于开口，声音平稳，听不出喜怒，“您告诉我，西班牙一支两百人的龙骑兵，装备精良，目标明确，正扑向‘鹰之巢’。
而您，希望我一个初来乍到、身份敏感的‘商人’，动用我隐藏的力量，去虎口夺食，从正规军的刀下救人。”
他转过身，目光锐利地看向杰西卡，“这意味着，我将从暗处走到明处，直接与利马总督府为敌。
我的船，我的贸易线路，甚至我在卡亚俄港的立足点，都可能瞬间丧失。而您能提供的，目前只是一份口头的承诺和一些未来的……可能性。”
杰西卡的脸色更白了一分，她听出了唐天河话里的质疑和巨大的风险。她深吸一口气，努力保持镇定：
“唐先生，我明白这要求近乎奢求。但‘鹰之巢’不仅是几个村落，那里有最后一批掌握古老金属冶炼和建筑技艺的工匠，有记载着印加帝国没落真相的契普（结绳记事）传承者。毁灭他们，是文明的损失。”
她快步走到一个镶嵌着珍珠母贝的乌木柜前，用挂在颈间的一把小钥匙打开暗格，取出一卷用褪色丝带系着的羊皮纸。
“至于回报……这是我已故丈夫生前，与山区几个主要部落和秘密商路头领签订的盟约副本，上面有他们的标记和我维加家族的纹章火漆。”
她将羊皮纸递到唐天河面前，眼神决绝，“只要您能救下‘鹰之巢’，我以家族名誉起誓，不仅这份盟约代表的运输网络和山区情报向您敞开，我还可以动用家族在利马和波托西的影响力，为您的……商业活动，提供最高级别的庇护和便利。我们可以签订密约。”
唐天河接过羊皮纸，并没有立刻打开。他用指尖轻轻摩挲了一下火漆印的边缘，触感冰凉而坚硬。
他走到书桌旁的烛台前，做了一个看似随意实则精准的动作，将火漆印的侧面在烛火上方极快地掠过，仔细嗅了嗅空气中极细微的气味变化，又对着光看了看印纹的磨损程度。
这些细微的检查动作落入杰西卡眼中，让她心头一紧，同时也更加确信眼前之人绝非等闲。
“密约可以稍后再签。”唐天河将羊皮纸放回桌上，目光重新变得坚定而冷静，“但要救人，光靠潜入山区不够。西班牙人不是傻瓜，部队失踪或遭遇强烈抵抗，必然会引来更大规模的清剿。
我们需要一场足够分量的佯攻，把沿海的视线牢牢吸住，为山区行动创造时间和空间。”
杰西卡眼中闪过一丝希望的光芒：“您的意思是？”
“调虎离山。”唐天河走到墙上悬挂的一幅秘鲁沿海地图前，手指点向利马北部的一处海岸，“这里，帕蒂维尔卡谷地，有一个西班牙的小型沿海兵站和补给仓库，守卫相对薄弱。
如果这里遭到……嗯，比如说，一伙身份不明、装备精良的‘海盗’袭击，仓库被焚，守军被歼，利马方面会作何反应？”
杰西卡立刻明白了：“他们会认为有大规模武装力量在沿海活动，甚至可能怀疑是英国人或我们的敌人！必然会从利马甚至从进山的部队中抽调兵力回防海岸！”
“没错。”唐天河点头，“这就是我们的机会。但行动必须快、准、狠，然后迅速消失，让西班牙人疑神疑鬼，摸不着头脑。”
他停顿了一下，看着杰西卡，“夫人，您需要为我提供这个兵站的详细布防图、守军人数、换岗时间，以及……一条绝对安全的、通往山区的向导路线。”
“布防图和情报我有！”杰西卡立刻从书桌另一个暗格中取出一张绘在鞣制羊皮上的简图，上面标注清晰，“向导……我可以让我的贴身侍女玛尔塔带路，她是‘鹰之巢’出身，对山里的每一条小路都了如指掌，绝对可靠！”
交易在瞬间达成。唐天河不再犹豫，他走到书房门口，对守在外面的林海低语了几句。林海领命，迅速转身离去。
一刻钟后，停泊在卡亚俄港的“破浪号”上，气氛悄然变得紧张。
伪装被部分解除，隐藏在货舱夹层里的武器被迅速分发到精选出来的水手手中。唐天河亲自挑选了二十名最精锐的“龙牙”队员，他们个个身手矫健，精通山地作战和隐蔽行动。
所有人再次检查装备：带有荧光刻度的特制指北针、便携式无线电发报机、安装了消音器的燧发手枪、锋利的开山刀以及足够的弹药和急救包。
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